Генетици от Нотингемския университет са измислили начин да създадат домати (Solanum Lycopersicum) с по-добър вкус и дълъг срок на годност. Статия с резултатите от работата е публикувана в списанието Nature Biotechnology.
Учените са идентифицирали ген, който играе важна роля за узряването и омекотяването на плодовете. Той кодира ензима пектатен лиаза, който унищожава пектина, полизахарид, който е част от клетъчните стени на доматените плодове и поддържа вътрешното налягане.
Изследователите установили, че ако генът е изключен, пулпата омеква много по-бавно, но скоростта на зреене на домата остава същата. В състава на тъканите с нормална скорост се натрупват вкусови съединения като киселини, захари и ароматни летливи вещества.
Според учените има естествена променливост в нивото на активността на пектатните лиази при дивите домати, което ги прави подходящи за размножаване. Това ще позволи създаването на нови сортове култивирани растения без използването на методи на генно инженерство с подобрени вкусови качества, както и увеличен срок на годност след прибиране на реколтата.
За да се намалят селскостопанските загуби, обикновено се създават хибриди, чийто процес на съзряване се забавя. Увеличаването на срока на годност обаче обикновено има отрицателен ефект върху вкуса и цвета.
Доматът е една от най-ценните овощни култури в света. Животновъдите се опитват да развият високопродуктивни, по-питателни и устойчиви на вредители сортове домати, но най-често те имат кратък срок на годност.