Известен в научната общност, Хенриета Лакс е родена в Роанок на 1 август 1920 г. Тя беше потомка на роби и работеше в тютюневото поле, за да издържа пет деца.
На около 30-годишна възраст Лакс започна да изпитва силна болка в матката, състояние, което се опита да скрие от семейството си на всяка цена.
С развитието на болестта и последващата хоспитализация, на Henriketta е диагностициран тип тумор на шийката на матката, който никога не е виждан.
По време на престоя на Хенриета в болницата, нейният лекар изпраща туморните й клетки за анализ на болницата на ръководителя на лабораторията за изследване на тъканни клетки Джордж Гай.
Оказа се, че клетките, кръстени на съкращението на името и фамилията Хенриета Липс - HeLa, имат редица уникални способности. Те се умножиха два пъти по-бързо от клетките от нормалните тъкани и програмата им за потискане на растежа беше изключена след определен брой разделения - станаха безсмъртни.
Тази клетъчна линия направи плясък в света на медицината и биологията, особено след като се оказа, че клетките дори могат да оцелеят от пощенските връзки, с които Гай активно се занимаваше.
Отсега нататък учените имат първата в света стабилна и дори вечна клетъчна линия, която адекватно имитира същността на човешкото тяло. Сега беше възможно да се проведат опити и експерименти върху хомогенна клетъчна линия, което направи възможно резултатите от тях да се считат за надеждни и възпроизводими в други лаборатории, а клетките не загиват до края на експеримента, което често се случва с други клетъчни линии.
Именно HeLa клетките определят огромния темп на развитие на молекулярната биология през последната третина на 20 век. Без тях нямаше да има много лекарства, включително полиомиелитната ваксина. Клетките излетяха в космоса (за първи път - през декември 1960 г.). Те изучават рак, СПИН, излагане на радиация и токсични вещества и много други неща.
Промоционално видео:
Случайно Джордж Гай обяви нова ера в медицинските изследвания в същия ден, когато Хенриета почина.