В цялата история на своето съществуване светът е преживял пет масови изчезване (или 8, в зависимост от това коя класификация се придържате). Най-лошото от тях беше Голямото изчезване преди 252 милиона години, причинено от катастрофални вулканични изригвания и изтриване на 96 процента от всички видове.
Преходен период
Някои „дребни“изчезвания обаче, разбираемо, може да са избягали от нашето внимание. Например, учените отдавна подозират, че е имало значително изчезване по време на прехода между плиоцен и плейстоцен (преди около 2,6 милиона години), но им е трудно да определят колко катастрофално е било.
Сега ново проучване на учени от университета в Цюрих показа, че преди известната мегафауна на планетата - вълнени мамути и саблезъби котки - беше повлияна от много антагонистични фактори, океаните също претърпяха загуби.
Този преход между двете геоложки епохи предвещава топла климатична промяна и началото на обширно заледяване, което изглежда е довело до бърз спад в нивата на океана и значително охлаждане на водата.
Промоционално видео:
Защо морската мегафауна изчезна
Въз основа на нова оценка на вкаменелостите, учените стигат до заключението, че това е достатъчно, за да убие изненадващо голям брой големи морски създания: общо една трета от морската мегафауна изчезна по време на този преход.
Морските бозайници страдат най-много, губейки 55% от разнообразието си. Освен това около 35% от морските птици и 43% от морските костенурки са изчезнали. Прави впечатление, че през това време само 9 процента от акулите изчезнаха, но сред тях имаше доста забележим и важен вид.
Изчезването на мегалодон
Разбира се, говорим за мегалодона - един от най-големите и най-уплашени хищници в историята на планетата, който израсна до 18 метра. Интересно е, че от време на време в мрежата се появяват спекулации, че този ужасен звяр все още се крие някъде в дълбините на океаните.
Въпреки всички тези истории, учените ясно са определили, че тези мегалодони са изчезнали преди 2,6 милиона години. Откакто за първи път са открити изкопаеми доказателства за тяхното съществуване, учените се опитват да разберат защо това се е случило. Предложени са различни фактори, включително колапс на хранителната верига, прекомерна конкуренция от страна на други животни и внезапно охлаждане в океана.
Самоунищожение на хранителната верига
Резултатите от ново проучване по тази тема са публикувани в списанието Nature Ecology & Evolution. Учените спекулират, че загубата на биоразнообразие на крайбрежните местообитания поради намаляването на морското равнище е била достатъчна, за да предизвика масово изчезване, че дори древната гигантска акула не може да оцелее. Всъщност саморазрушителната хранителна верига стана причина за изчезването на мегалодона.
"Откриването на това събитие на изчезване показва, че биологичното разнообразие на морската мегафауна е по-чувствително към промените, настъпили в околната среда, отколкото се смяташе досега", пишат учените. След това те се позовават на съвременните антропогенни промени в климата, като отбелязват, че "потенциалното му въздействие върху морската мегафауна не трябва да се подценява".
Анна Писмена
