Такова поклонение може да приеме много форми. Най-често тя се изразява просто в оставяне на храна и напитки за мъртвите, което би трябвало да означава искането на живите да донесат добро, а не зло на земята. Много народи вярвали, че духовете на предците могат да повлияят на плодовитостта на жените и реколтата. Успокояването на предците е отличителен белег на анимализма, който се поддържаше в една или друга степен от повечето племенни общности по света. Въпреки това, тъй като предците не винаги са били считани за богове, едва ли е легитимно да се нарича това отношение „поклонение“.
В Китай почитането на предците придоби малко по-различна форма. Там се смяташе, че след физическа смърт част от духа на починалия се влива в специална таблетка. Тези таблетки бяха поставени в специална церемониална стая, където роднините дойдоха да покажат уважението си към напусналите, да разговарят с тях и да донесат храна (което се правеше редовно). Така общуването с починалите се осъществяваше така, сякаш все още бяха живи хора. Целта на всички тези действия беше същата като тази на другите племенни общности: да се хареса на предците, така че те да продължат по някакъв начин „да се грижат“за живи роднини и техния дом.
В известен смисъл междинен тип поклонение на предците се е разпространил в Западна Африка. Там всеки клан има своя светилище, където, вярва се, живее основателят на този клан. По правило такива светилища са изображения на човека, основал семейството, издълбан от дърво. Този дървен образ е представен с храна, обгрижван и помолен за помощ (особено по отношение на раждането).
