Сателитите, стартирани от проекта Starlink за осигуряване на глобален високоскоростен достъп до Интернет, биха могли да усложнят астрономическите наблюдения с наземните радио телескопи. В такива условия учените могат да се надяват единствено на изграждането на радиотелескопи от далечната страна на Луната. Освен това космическите кораби, чийто брой в бъдеще ще достигне десетки хиляди, увеличават риска от развитие на синдром на Кесслер. Пише за тази публикация Science Alert.
Според астронома Алън Дъфи от Университета Суинбърн в Австралия, има техники, които могат да маскират сателитите, така че те да не шумят данните. Оптичните телескопи като комплекса за проследяване на астероиди Pan-STARRS автоматично премахват орбитите от изображения. Радио телескопите правят наблюдения на радиочестоти, които не се използват от сателитни системи като GPS, които в противен случай биха били „ослепително ярки“за астрономическото оборудване.
В момента в нискоземна орбита има 5162 обекта, от които функционират около две хиляди. Проектът Starlink планира да пусне 12 000 сателита. За Дафи това може да бъде краят на наземните радио- и микровълнови телескопи. Сателитите са много по-малко шумни за астрономическите данни, отколкото земните източници на радиовълни. Хората вече няма да могат да наблюдават CMB или сигнали от образуващи звезди от Земята. Въпреки че универсалните ползи от високоскоростния глобален интернет като цяло ще надхвърлят загубите на астрономите, признава ученият.
За да се усложни въпросите, опитът за сътрудничество между американските обсерватории и SpaceX, предприет няколко години по-рано, се провали. Аерокосмическата компания не предостави на астрономите подробни планове за развитието на проекта Starlink. Една от причините за това може да е, че изстреляните сателити са тестови спътници. За 2019 г. обаче са планирани още няколко изстрелвания.
Друг проблем е, че повечето от спътниците ще бъдат разположени в райони с висока концентрация на космически отломки. Ако плановете на SpaceX се изпълнят изцяло, след няколко години броят на съоръженията тук ще се увеличи с 40 процента. Според космическия археолог Алис Горман от университета Флиндърс в Австралия, ръстът е много драматичен, тъй като сегашната маса отломки се натрупва в продължение на 60 години.
Въпреки че SpaceX е предвидил бързо извеждане от експлоатация на спътници в рамките на една година, в случай на преждевременна повреда, устройствата ще изгорят в атмосферата само след пет години. Това време е достатъчно за значителен брой сблъсъци. Това от своя страна може да предизвика верижна реакция и неукротим растеж на отломки, известен като синдром на Кесслер, казват учените.