Не знаем със сигурност дали викингите действително са наели курса със слънчевия камък, но настоящите експерименти показват, че хипотезата е физически възможна.
Преди около 1000 години викингите са били известни с това, че са добри моряци. Те пътували от Скандинавия до Северна Америка и Близкия изток и всичко това се случило преди появата на магнитния компас. Според древните саги викингите са използвали слънчевия камък, за да начертаят курс през слънцето, дори когато небето е било облачно или морето е мъгливо. И през последните десетилетия много изследователи твърдят, че това е точно така.
През 2011 г. учените считат за доказано използването на този метод и преди три години в останките на кораб през 1592 г. е открито нещо, което може да е слънчев камък.
В момента група унгарски учени провеждат експерименти, потвърждаващи, че този метод работи, техният доклад е публикуван в Proceedings of the Royal Society A (Proceedings of the Royal Society A).
Хипотезата е физически възможна
Слънчев камък, който може да бъде например калцитен кристал, действа като вид филтър за поляризация. Слънцето излъчва светлина, която е поляризирана във всички посоки, тоест върховете на вълните вървят нагоре и надолу, напречно и във всички други възможни посоки.
Структурата на калцита кара светлината да се поляризира само в две посоки, правоъгълни една към друга. Така светлината излиза в два лъча от другата страна на кристала. След "калибриране" на кристала на пряка слънчева светлина, викингите могат да определят къде е слънцето зад слой облаци, като повдигат кристала в две различни посоки и забелязват разстоянието между двата лъча светлина и как се припокриват. По този начин беше възможно да се определи северът с помощта на компас за сянка.
Промоционално видео:
В момента тази група учени набира доброволци, които ще се опитат да намерят слънцето в планетариума. 48% от 2400 експерименти завършват с факта, че те успяват да определят височината на слънцето с точност от един градус. Няколко души бяха грешни повече от три градуса.
Физикът Бьорн Холвард Самсет, който по-подробно обяснява феномена на поляризацията с откриването на слънчевия камък, казва, че го намира за щастлив опит. „Опитът показва, че това е възможно по принцип. Фактът, че е направено по този начин, все още се основава на други факти, но блестящо е, че някой дори се осмели да провери физическата възможност на тази хипотеза “.