Учени от университета в Мериленд са създали генетично модифицирана (GM) гъбичка, която отделя токсин, който убива маларийните комари. Ефективността на този метод за борба с преносители на смъртоносна инфекция беше първо тествана извън лабораторията. Това съобщава Science Alert.
Изследователите въвели гени в гъбата Metarhizium pingshaense, които кодират калциево-активирани калиеви йонни канали и хибриден хексатоксин-Hv1a. Последният е изолиран от смъртоносните австралийски фуниеви паяци. За тестване на хибридна гъба, патогенна за комарите Anopheles coluzzii, е използвана Mosquito Sphere, комплекс, изграден да симулира естествената среда в Буркина Фасо, Западна Африка. В този регион честотата на малария през 2017 г. е била 7,9 милиона.
„Сферата на комарите“се състоеше от шест отделения. Четири от тях, покрити с оранжерийно фолио, съдържаха сгради с телета, растения за възрастни комари и райони за чифтосване. Резистентни на инсектициди A. coluzzii бяха събрани за експеримента под формата на ларви от естествени местообитания, а вътре в отделенията насекомите достигнаха възрастната си форма. Гъбичката беше поставена върху кърпа и окачена вътре в „сферата“.
Оказа се, че комарите, изложени на синтезния протеин, умират 1,6 пъти по-бързо, отколкото от дивата форма на M. pingshaense. Популацията на насекомите умира в рамките на 45 дни. В същото време гъбичките са по-малко специфични за видовете, отколкото метода на генно задвижване, с помощта на които вредните мутации се разпространяват в най-дивата популация на комари, използващи GM насекоми.