Въпреки че самият факт за съществуването на пикитските хора на територията на съвременна Шотландия е напълно доказан днес, информацията за техния произход и начин на живот е фрагментарна и не винаги е достоверна. Съвременните изследователи в своите изследвания по този въпрос най-често разчитат на запазените записи на римските историци и няколко археологически находки, датиращи от периода от края на епохата до 900-те години на нашата ера. По това време, очевидно, процъфтява пикистската цивилизация - един от най-загадъчните народи в световната история. Най-ранните писмени доказателства за определена общност от хора, наречени „пици“, т.е. „Рисуван“принадлежи на римския писател Евениус и датира от 297-та година.
Има няколко версии за произхода на пикитите, най-популярната от тях гласи, че този древен народ е произлязъл от келтските племена. В същото време бяха открити значителни разминавания между келтската езикова система и диалекта, на който говориха представителите на „рисуваната“нация. Освен това пикитският език според съвременните учени няма фонетичен сродство с никой от известните диалекти в индоевропейската езикова група. Това предполага, че формирането на пикитската общност като отделен етнос се връща към още по-дълбока древност, а самите питци са представители на прединдоевропейските племена, населявали Европа много преди появата на келтите и другите народи.
Изключително трудно е да се прецени как изглеждаха Пиктите в момента. Ако в някои исторически документи те са описани като високи руси руси, в други те се наричат мургави, къси и чернокоси. Доказателствата, които стигнаха до нас, са съгласни по едно нещо - пиктовете украсяваха телата си със сложни ярки рисунки (вероятно татуировки) и се отличаваха с изключителна свирепост и смелост в битката. Именно благодарение на тяхната войнственост този, не толкова многобройни хора, дълго време държат южното крайбрежие на Великобритания, където правят постоянни хищнически набези. Има доказателства, че около 360-та година въоръжените сили на пиците са успели да проникнат във вътрешността, достигайки Лондон. Има широко разпространена версия, че пицитските воини са използвали да се бият голи; няма съществено потвърждение на тази хипотеза,само фактът, че по време на разкопки не са открити никакви доспехи, говори в нейна полза.
Очевидно първоначално пикитските племена, които се заселват в централните и северните части на Шотландия, бяха обединени в един вид съюз, за да ги предпазят от общи заплахи. По-близо до VI в. Тези съюзи започнаха да представляват нещо като държавни формации, в крайна сметка формирайки така нареченото Царство на пиците. Разцветът на тази формация падна на седмо-осмия век, когато пиктите успяха да спрат нападението върху техните земи от англите, мощно древногерманско племе, което по това време се стреми да подчини териториите на Шотландия. Интересно е, че наследяването на кралския престол в щата Пикти става по женската линия; причината за този подход за наследяване на престола остава до голяма степен неизвестна.
Изчезването на Пикитското кралство се свързва с името на Кенет Първи, който през 843 г. е в състояние да обедини държавата си със съседното, не по-малко влиятелно, шотландско кралство, създадено в резултат на сливането на няколко келтски племена. Резултатът от тези действия беше създаването на ново държавно образувание, известно като Кралство Шотландия, и постепенното асимилиране на пиците с представители на келтската шотландска общност.
В момента малък процент от населението на Шотландия и Северна Ирландия може да се счита за потомци на Пиктите, сочат генетични проучвания. Това е изключително рядко, но те се срещат и на територията на съвременна Англия.