В края на 90-те години 52-годишен пациент е приет в Бостънския медицински център (BIDMC), нуждаещ се от бъбречна трансплантация. В търсене на подходящ донор, лекарите първо се обърнали към най-близките роднини на жената и взели кръвни проби от съпруга и тримата й синове. За изненада на пациента генетичният анализ показал, че тя е биологичната майка на само един, другите двама синове са непознати. Жената вярвала, че в данните е проникнала грешка, тъй като родила и трите си деца лично. Повторен тест обаче показа, че няма грешка - хаплотипът на двамата синове не съответства на хаплотипа на майката.
Доктор Марго Крускал остана изумена. Тя се обърна за помощ към колеги от цял свят. Те изпратиха различни версии от детективския характер, от замяна на бебета в родилен дом до тайно оплождане, в което жената не иска да признае. Никой не предложи научно обяснение. Тогава Марго реши да направи допълнителни изследвания. Вместо кръвен тест тя взе тест от други тъкани на пациента (щитовидна жлеза, уста, коса и др.). Резултатите изумиха всички: някои от тъканите имаха един хаплотип, а други - съвсем различен, потвърждавайки връзката на синовете. С други думи, тялото на жената се състои от два генетично различни типа клетки.
Преди повече от 50 години в утробата на тази жена се случи много рядко събитие: два ембриона, два братски женски близнаци, слети в ранен стадий на бременността, образувайки един ембрион. В медицинската терминология пациентът е тетрагаметична химера, тоест организъм, възникнал на базата на четири зародишни клетки - две яйца и две сперматозоиди.
Никой не може да знае точно колко са често срещаните химери. Те не могат да бъдат открити без специални тестове. Напоследък има все повече доказателства, че някои от клетките на майката могат да се преместят в тялото на детето и да продължат да функционират и да се делят там десетилетия. Това явление се нарича микрохимеризъм.