Ние знаем доста добре за „ловът на вещици“край град Салем в американската провинция Масачузетс през 1692-1693 г. благодарение на пиесата на Артур Милър „Салем вещици“и едноименния филм на режисьора Р. Руле, издаден през 1956 г. Те също писаха за този „Тайните на XX век“(№34, 2011). И през първата половина на 17 век подобна кампания се провежда в Европа, по-специално в Англия. Двете най-известни изпитания на вещици се провеждат в Pendle Forest, Ланкашир, през 1612 и 1633 година.
Демонът се заблуди
Главните герои в първото изпитание бяха двама много стари хора: слепата 80-годишна Елизабет Суазерн, по прякор Стария дявол, и 70-годишната Анна Уитъл, известна като Стария чат-бокс. Местните жители знаели, че тези дами се борят помежду си в областта на магьосничеството и че техните услуги се използват широко от жителите на града.
През март 1612 г. Старият дявол е призован за разпит: съдът получи отказ, че е вещица. Елизабет призна това и назначи съучастничката си - внучката на Алисън Дейвис, както и колежката й съперничка Анна Уитъл. И тримата бяха взети под стража.
По време на следващите разпити Старият дявол описва как преди около 20 години, връщайки се в къщи в Пендъл Форест, тя се срещнала или с демон, или с дявол под прикритие на младо момче. Носеше странно палто - наполовина черно, наполовина кафяво. Дяволът каза, че се казва Тиб и че ако тя продаде душата си на него, тогава тя ще има каквото иска. Елизабет се съгласи и през следващите пет-шест години Тиб се появява от време на време и я пита какви са нейните желания. Но тя, без да отправя молби, го пращаше всеки път.
И все пак един ден Елизабет Свазерн прибягна до услугите на Тиба. Това е в края на 1611 г., точно преди Коледа. Заедно с внучката си Алисън като водач, тя отишла до мелницата на Ричард Болдуин, за да получи услуга от него за по-ранните услуги за магьосничество. Въпреки това, вместо да плащате. Болдуин извика: „Махни се от моята земя, вещици и курви, или ще изгоря единия от теб и ще обеся другия!“
Възмутеният Стар дявол отговори: "Няма да ни направите нищо, но можете да се обесите." Когато жените се върнали, Тиб ги срещнал и започнал да убеждава Елизабет, че алчният мелничар трябва да си отмъсти. Тя се съгласи и каза: - Ето ти и му отмъсти. Какво е направила Тиб с мелничаря, тя не знае, тъй като оттогава демонът престава да се появява.
Промоционално видео:
А според Алисън, на сутринта след свадата им с Болдуин, една от дъщерите му внезапно се разболяла. Тя страда една година и почина. Алисън е убедена, че това беше отмъщението на Тиб на мелничаря.
По-късно обаче внучката на самия Стар дявол беше обвинена в накуцване на стария педал, с когото се скарали преди няколко години.
Когато Анна Уитл, Старата чатрарка, беше арестувана, тя призна, че са минали 14 години, откакто е овладяла „отвратителната търговия на вещица“- по „злите съвети и подстрекателства“на Елизабет Свасерн. Дяволът й се появи под формата на изящен мъж и по настояване на Стария дявол обеща да му даде душата си и в знак на сделката позволи да изсмуче част от кръвта си под ребрата.
Анна Уитъл беше обвинена в престъпната практика за "използване на дяволско и злонамерено изкуство, наречено магьосничество", което причини смъртта на Робърт Натлер, един от жителите на Pendle Forest.
Провал на конспирацията
Две седмици след като трите жени бяха взети под стража, Елизабет Дейвис, дъщерята на Стария дявол, се обади на членовете на семейството си и на семейството на Old Chatterbox, за да обсъдят начин да освободят роднините си. Дойдоха осемнадесет жени и трима мъже. Те се събраха в къщата на Стария дявол, която стоеше в края на гората, недалеч от замъка Ланкастър, където се пазеха арестуваните. Конспираторите решили да убият охраната и след това да взривят портите на замъка с заряд на барут. Слухът за подозрително събиране достигна до съдия Робърт Новел и той разпореди всички участници в срещата да бъдат задържани. Само девет обаче бяха заловени, останалите избягаха.
Почти всички задържани веднага започнаха да признават всичко и да се обвиняват взаимно. Три деца на Елизабет Дейвис, внуци на Стария дявол, се съпротивляваха помежду си, за да свидетелстват срещу майка си. Те по-специално казаха, че тя има имп на име Бал, с помощта на който Елизабет вреди на всички, които не харесва. Освен това тя призна обвиненията срещу нея. Нещо повече, внуците на Дявола, уловени с ужас при мисълта за възможни мъчения, започнали да се информират и за други. Деветгодишната Дженнет обвини 20-годишния брат Джеймс, че използва „своя“имп под прикритието на кучето на Данди, за да омае хората до смърт. И Джеймс го призна.
Останалите участници в заговора, опитвайки се да се побелят, „обещаха - своите съучастници, включително и най-близките роднини.
Съдебна хроника
Десет от задържаните бяха осъдени да бъдат обесени, включително Анна Уитъл, Елизабет Дейвис и двете й деца на близнаци, син Джеймс и дъщеря Алисън. А Старият дявол - Елизабет Свазерн - почина в ареста преди процеса.
Съдебният служител Томас Потс води подробни бележки за хода на процеса от 1612 г., въз основа на който по-късно е публикуван памфлет, който се превръща в образец за такава литература.
Горепосоченият служител описва всички обвиняеми като изключително отвратителни магьосници. По този начин Елизабет Дейвис е „гнусна вещица, диво и нечовешко чудовище, което няма пример“. Тя „бе белязана със смешен знак на природата още от самото раждане, това беше лявото й око, което беше разположено под дясното, докато когато единият й поглед погледна надолу, другият беше насочен нагоре и всички, които присъстваха на тази честна среща, и цялата огромна публика потвърди че никога не сме виждали нещо подобно. Old Chatterbox беше „най-гнусният хагаз, който някога пушеше небето“, а Old Devil беше „много изтъркано, мърляво същество, което почти загуби способността да вижда“.
Томас Потс подчертава, че деветгодишната Дженет Дейвис беше сред онези, които бяха открити невинни по време на това изпитание, които "изложиха" възрастния си брат и сестра, които се озоваха на бесилката.
Събота на вещиците в конюшнята
И 21 години по-късно десетгодишно момче Едмунд Робинсън, син на земеделски производител от същата Пендъл гора, разказа на баща си как веднъж видял в края на гората две кучета хрътки, които според него принадлежали на техния съсед. Едмънд започна да ги поставя на заека, но кучетата не поеха по следите. След това грабна клонка, за да ги победи, но кучетата изведнъж се превърнаха в хора: едното в малко момче, другото в жена, която той позна - всички я наричаха Майка Дикенсън. Тя предложи на Едмънд да продаде душата му на дявола, но тийнейджърът отказа. Тогава Дикенсън извади юздата от джоба си и я сложи на спътника си, който се превърна в кон. Грабвайки Едмънд, Дикенсън скочи на коня си с него и го остави да галопира през полето.
Скоро спряха пред голяма конюшня, в която се провеждаше събота с участието на около 60 вещици.
Едмънд видя как шест грозни стари жени връзват въжета към гредоред на покрива и с тяхна помощ спускат месо, масло, хляб, люти пудинги и други деликатеси, както и кани с мляко, които след това се изсипват в големи купи. Момчето беше много уплашено, но все пак се събра и успя да избяга у дома.
Жестока ментета
Едмънд е принуден от баща си да свидетелства пред властите. Тъй като не знаел имената на събралите се в конюшнята, момчето било отведено в църкви, площади и други многолюдни места, за да може да разпознае вещиците по вид. В същото време се плаща такса за всяко идентифицирано лице. Беше невъзможно да се устои на такъв стимул и подкана от баща му. Едмънд „идентифицира“повече от 30 членове на ковен.
Всички, които бяха посочени от „очевидеца“, бяха задържани. 17 от онези, на чието тяло са открили белег на вещица - брадавица, къртица, тумор или роден знак, са взети под стража. Разбира се, сред тях беше и майка Дикенсън, млада жена, която призна, че е продала душата си на дявола.
Въпреки това, докато разследваха този случай, местните съдии подозираха, че тук дебне нещо друго, и прехвърлят делото на по-висша инстанция - Кралския съд. По-нататъшното разследване, ръководено от епископа на Честър, административния център на Чешир, разкри, че бащата на Едмънд Робинсън се е опитал да получи подкуп за свидетелски показания срещу обвиняемите. След това няколко от арестуваните са изпратени в Лондон, където са преразгледани за знаци на вещици, но те не са открити върху телата на затворниците. И когато "главният свидетел" - Едмънд беше разпитан, той най-накрая призна, че цялата му история е съставена от баща му, който в стремежа си да забогатее бързо, принуди сина си да предаде "състава" си като истински събития. След това арестуваните по обвинение в магьосничество бяха освободени (с изключение на тезизагинали в затвора в интервенционното време), а мястото им беше заета от твърде предприемчивия татко на Едмунд.
Списание: Тайните на 20 век №4. Автор: Иля Константинов