Почти 45 години на съветски остров в средата на Аралско море съществува съветски център за тестване на биологично оръжие. Жилищен град с училище, магазини, поща, столова, научни лаборатории и, разбира се, тестова площадка, където се провеждат мащабни тестове на смъртоносни биологични агенти, включително антракс, чума, туларемия, бруцелоза, коремен тиф. В началото на 90-те години, след разпадането на СССР, военните хвърлят както града, така и тренировъчната площадка в пясъците на Арал.
Още в края на 20-те години командването на Работническата и Селянката на Червената армия се занимава с избора на място за научен център за разработване на биологично оръжие и тестова площадка. Задачата за разпространение на пролетарската революция в целия свят все още беше на дневен ред и снарядите със смъртоносни щамове вътре можеха да ускорят изграждането на държава на работници и селяни в планетарен мащаб. За тази добра цел беше необходимо да се избере сравнително голям остров с разстояние от брега най-малко 5-10 километра. Те дори потърсиха подходящ кандидат на езерото Байкал, но в крайна сметка решиха да се спрат на три обекта: Соловецките острови в Бяло море и единичните острови Городомля на езерото Селигер и Възраждане в Аралско море.
Основният предивоен център за изследване на този важен въпрос беше остров Городомля, разположен в Тверския регион, който беше сравнително близо до столицата на СССР. През 1936-1941 г. именно тук 3-та изпитвателна лаборатория, основният съветски център за разработване на биологично оръжие, е прехвърлена от Суздалските манастири и подчинена на Военно-химическата дирекция на Червената армия. Въпреки това, Великата отечествена война убедително показа, че такива институции отсега нататък трябва да бъдат създадени много по-далеч от границите на СССР с потенциални противници.
Островът на Ренесанса беше идеален за тази задача. Това незаселено парче земя в Аралско море, безкрайно солено езеро на границата на Казахстан и Узбекистан, е открито през 1848 година. Безжизненият архипелаг, където нямаше прясна вода, по някаква невъобразима причина се наричаше Царските острови, а съставните му части - островите Николай, Константин и Наследникът. Именно Николай, оптимистично (или може би с ирония), преименува остров Vozrozhdenie, който след войната се превръща в строго секретна съветска база за тестване на смъртоносни болести, поставени в услуга на родината.
Промоционално видео:
Този остров с площ от около 200 квадратни километра на пръв поглед отговаря на всички изисквания за безопасност: практически необитаема околна среда, плосък релеф, горещ климат, неподходящ за оцеляване на патогенни организми.
През лятото на 1936 г. тук каца първата експедиция на военни биолози начело с проф. Иван Великанов, бащата на съветската бактериологична програма. Островът е взет от юрисдикцията на НКВД, изселените кулаци са изгонени оттук, а на следващата година тестват някои биоагенти на базата на туларемия, чума и холера. Работата се усложнява от репресиите, които претърпя ръководството на Военно-химическата дирекция на Червената армия (Великанов например беше разстрелян през 1938 г.) и бяха прекратени по време на Великата отечествена война, за да се възобнови с още по-голямо усърдие след нейното приключване.
В северната част на острова е построен военният град Кантубек, официално наречен Аралск-7. Като цяло изглеждаше като стотици други негови колеги, които се появиха в необятността на Съветския съюз: десетина или повече жилищни сгради за офицери и научен персонал, клуб, столова, стадион, магазини, казарми и парад, собствена електроцентрала. Ето как изглеждаше Аралск-7 в образа на американския шпионски спътник от края на 60-те години.
Уникално летище "Бархан" също е изградено близо до селото, единственото в Съветския съюз, което има четири писти, наподобяващи роза на вятъра. Силен вятър винаги духа на острова, като понякога променя посоката си. В зависимост от текущото време самолетите кацаха на една или друга лента.
Общо тук имаше до хиляда и половина войници и техните семейства. По същество това беше обикновен гарнизонен живот, чиито характеристики бяха може би специалната тайна на съоръжението и не особено комфортният климат. Децата ходеха на училище, родителите им ходеха на работа, вечер гледаха филми в офицерската къща, а през почивните дни имаха пикници на брега на Аралско море, които до средата на 80-те наистина изглеждаха като морето.
Kantubek по времето на своя разцвет. С най-близкия град на "континенталната част", Аралск, имаше морска връзка. Прясна вода също се доставяше тук с баржи, които след това се съхраняваха в специални огромни резервоари в покрайнините на селото.
На няколко километра от селото е построен лабораторен комплекс (PNIL-52 - 52-ата полева изследователска лаборатория), където освен всичко друго са отглеждани експериментални животни, които са станали основни жертви на проведените тук тестове. Мащабът на изследванията е илюстриран от следния факт. През 80-те години партида от 500 маймуни е закупена специално за тях в Африка чрез Министерството на външната търговия на СССР. Всички те в крайна сметка станаха жертва на щама на микроби туларемия, след което труповете им бяха изгорени, а получената пепел беше погребана на острова.
Южната част на острова беше заета от действителната площадка за тестване. Именно тук бяха взривени черупки или патогенни щамове на базата на антракс, чума, туларемия, Q треска, бруцелоза, сап и други особено опасни инфекции, както и голям брой изкуствено създадени биологични агенти, бяха пръскани от самолет.
Местоположението на тестовата площадка на юг се определя от характера на преобладаващите ветрове на острова. Аерозолният облак, образуван в резултат на теста, всъщност оръжие за масово унищожение, беше издухан от вятъра в посока, обратна на военното градче, след което безпроблемно бяха проведени антиепидемични мерки и обеззаразяване на територията. Горещият климат с редовна топлина от четиридесет градуса беше допълнителен фактор, който гарантираше безопасността на военните биолози: повечето бактерии и вируси умираха от продължително излагане на високи температури. Всички специалисти, участващи в тестовете, също преминаха задължителна карантина.
Едновременно с активизирането на следвоенната военна научна работа на остров Възраждане, съветското ръководство постави незабележимо отначало началото на екологична катастрофа, което в крайна сметка доведе до колосалната деградация на Аралско море. Основният източник на храна за езерото е Амударья и Сирдарья. Общо тези две най-големи реки на Централна Азия доставяха около 60 кубически километра вода в Аралско море годишно. През 60-те години водите на тези реки започват да се подреждат по мелиоративни канали - решено е околните пустини да се превърнат в градина и да се отглежда там памук, толкова необходим на националната икономика. Резултатът не беше дълго: реколтата от памук, разбира се, се увеличи, но Аралско море започна бързо да се разраства плитко.
В началото на 70-те години количеството на речната вода, достигащо до морето, намалява с една трета, след още едно десетилетие в Аралско море започва да тече само 15 кубически километра годишно, а в средата на 80-те тази цифра напълно спадна до 1 кубичен километър. До 2001 г. морското равнище е спаднало с 20 метра, обемът на водата е намалял 3 пъти, площта на водната повърхност - 2 пъти. Аралът беше разделен на две големи езера, които не са свързани помежду си и много малки. В бъдеще процесът на плитка продължи.
С плиткостта на морето площта на остров Възраждане започна да се увеличава също толкова бързо - и през 90-те години нарасна почти 10 пъти. Царските острови първо се сляха в един остров, а през 2000-те се сляха с „континенталната част“и всъщност се превърнаха в полуостров.
Разпадането на СССР най-накрая "погреба" тестовата площадка на остров Vozrozhdeniye. Оръжията за масово унищожение се превърнаха в обект с малко значение в постсъветските реалности и през ноември 1991 г. военната биологична лаборатория Аралск-7 беше закрита. Населението на селото е евакуирано в рамките на няколко седмици, цялата инфраструктура (жилищна и лабораторна), оборудване е изоставено, Kantubek се превърна в град-призрак.
Мястото на военните бързо бе заето от мародери, които по свой начин оцениха богатството на бившия строго секретен научен център, оставен от армията и учените. Всичко, което е имало всякаква стойност и в същото време подлежи на демонтаж и транспортиране, е премахнато от острова. Kantubek-Aralsk-7 се превърна в неуловима мечта за феновете на изоставените градове.
Улиците на града на съветските военни биолози, където гарнизонният живот протичаше гладко преди две десетилетия.
Жилищни сгради.
Децата никога няма да отидат в това училище.
Резервоар за прясна вода, доставен от "континенталната част".
Бивш магазин на Voentorg.
За разлика от зоната за изключване на Чернобил, можете да останете тук без риск за вашето здраве. Биологичната заплаха е много по-малко упорита от радиацията, въпреки че еколозите все още издават тревога заради погребенията, които продължават да съществуват на територията на бившия тестов обект с останките на животни, умрели по време на тестовете.
Въпреки това, понякога пейзажите все още приличат на околностите на толкова далечен украински Припят.
Островът на Ренесанса със своята загадъчна строго секретна история и апокалиптично настояще не можеше да не заинтригува разработчиците на компютърни игри, завършвайки в един от епизодите на Call of Duty: Black Ops.
Плиткото Аралско море отваря широко поле за геоложки проучвателни дейности. Още през 90-те години тук са открити нефт, газ и редки цветни метали. Активното им развитие, от една страна, и превръщането на Ренесансовия остров в полуостров, от друга, правят все по-вероятно все повече и повече хора да се свързват с територията на военната биологична лаборатория.
И въпреки че военните и цивилните власти твърдят, че всички необходими мерки за сигурност във връзка с бившето сметище са предприети своевременно, може само да се гадае какво друго може да се скрие в недрата на острова на Ренесанса и колко неприятни могат да бъдат тези изненади за човечеството.