Повече от 300 години пещерата на Седекия е легенда, друга история, датираща от древния Йерусалим. До една зима на 1854 г. американският проповедник Джеймс Търнър Барклай отишъл със сина си да разхожда кучето в покрайнините на града. Изведнъж кучето изтичало по свежите стъпки на лисицата по стените на Стария град и изчезнало под земята. Джеймс се обади на животното, но реакция нямаше. Синът му продължи търсенето в подножието на скалните скали и се натъкна на дълбок резервоар, създаден от потока на вода от скорошни валежи. Гледайки вътре, той чува лай, идващ от дълбините. На следващия ден Барклай и синът му се върнаха на сцената, промъкнаха се през отвора и откриха древна пещера. Построен преди хиляда години, той е използван като кариера. Днес това е едно от най-почитаните места сред масоните.
Пещерата на Седекия (или Соломоновите кариери) е най-голямата пещера, създадена от човека в Израел. В Йерусалим има доста подземни резервоари, но този е много по-голям от всеки друг. Входът се намира на няколко десетки метра от портата в Дамаск. Устието на пещерата е разположено на скална скала, която служи като основа за стената на Стария град.
Мината днес е доста голяма, но преди беше много по-голяма и се простираше извън границите на града до Градинския гроб. Подземната кариера за варовик от 9 000 квадратни метра се простира на 200 метра (650 фута) от входа. Той е широк 100 метра (330 фута) и вдлъбнат на 9 метра от нивото на улицата. Смята се, че пещерата е била създадена изкуствено от каменоделци в продължение на няколко хиляди години, но никой не знае точно на колко години е.
Тя има много имена. Пещерата на Зедекия е нейното еврейско име. На английски той се нарича Кариерите на цар Соломон. Арабите го наричат Пещерата на царете. Йосиф Флавий в книгата си „Еврейската война“я нарича „царска“.
Пещерата на Зедекия е най-важната от древните кариери в Йерусалим. Основните му слоеве са съставени от мелек камък. Когато бъде добит, той изглежда ярко бял. Излагането на слънце го прави сивкав на цвят (като италиански мрамор) и придава прекомерна твърдост, която с времето става по-силна. Много ерусалимски паметници са създадени с помощта на този вид варовик, най-известният от които е Храмовата планина.
Сюлейман Великолепни (1494-1566), султан на Османската империя, стенили пещерата около 1540 г., за да не може врагът да проникне в града от земята. Хвърляли камъни по нея.
Последното документирано използване на пещерата като кариера е свързано с изграждането на часовниковата кула над портата на Яфа.
Промоционално видео:
Кулата на часовника над портата на Яфа.
Това се случи в началото на 20 век, когато турците построиха няколко часовникови кули в целия Израел и основната над входа на Йерусалим. Камъните на тази кула са извадени в пещерата на Седекия. Британците демонтират сградата през 20-те години.
Освен това, по време на британското владичество, камъни са били добивани от пещерата на Седекия и изпращани в различни страни за новооткритите масонски ложи.
В самото дъно, вътре в пещерата, има малък извор, който прониква през тавана, известен като „Сълзите на Седекия“. Седекия беше последният библейски цар на Юда. По време на управлението си Вавилон завладява Йерусалим, прогонвайки всички евреи.
Смята се, че Седекия се опитал да избяга, бягайки от Йерусалим в Ерихон през тази пещера, но бил заловен и отведен при вавилонския цар Навуходоносор. Пред очите му собствените му синове бяха убити, а след това Седекия беше ослепен. Така източникът олицетворява сълзите на Седекия за завладяването на Йерусалим и смъртта на децата.
Масоните вярват, че Соломон е първият и най-големият зидари. Те проследяват произхода си при работниците, които са построили Соломоновия храм. Затова масоните смятат пещерата на Седекия за подходящо място за техните тайни религиозни церемонии. През 1868 г. тук се провежда първата среща на масоните в османска Палестина при свещи. Религиозните масонски церемонии се извършват в пещерата и до днес.
Въпреки че са минали повече от 150 години от откриването на пещерата, голяма част от нейната история все още не е разкрита.
Павел Романутенко