Libella Gene Therapeutics търси продажба на удължаваща живота генна терапия. Нейният представител разказа за това пред портала OneZero. Пациентите ще бъдат инжектирани с вирусен вектор с теломеразен ген. Тази експериментална терапия ще бъде част от клинично изпитване, но ще струва на участниците милион долара. Въпреки това, представителите на компанията заявиха, че вече имат двама купувачи и ще получават инжекциите си през зимата.
Теломерите са краищата на хромозомите, които намаляват с всяко клетъчно деление. Смята се, че тяхното скъсяване е една от причините за стареене: клетките, в които теломерите са станали по-къси от определен праг, губят способността си да делят и възстановяват увреждането на тъканите. Този процес обаче не се наблюдава във всички клетки на тялото: ензимната теломераза работи в стволовите клетки и тъканите на ембриона, който се изгражда на краищата на хромозомите и позволява на клетките да се делят по-дълго.
Откакто този ензим е открит - и е спечелил Нобеловата награда за него през 2009 г. - изследователите се опитват да го използват за удължаване на живота. В някои случаи дори успя: например се оказа, че ако генът на теломеразата се въведе на възрастни (2 години) мишки, средната им продължителност на живота се увеличава с 13 процента, а максималната - с 20.
Елизабет Периш, първият човек на планетата, получил инжекция на вирусен вектор с гена на теломеразата, напреднал най-далеч по пътя на овладяване на теломеразата. Perisch основава собствена компания BioViva, която предлага генна терапия на пациенти за старост, болест на Алцхаймер, мускулна слабост и бъбречни проблеми. Досега обаче компанията не е регистрирала нито едно клинично проучване и не се знае нищо за други пациенти, които биха преминали терапия.
Междувременно в САЩ се появи втора компания, която планира да настигне и изпревари Елизабет Периш - това е Libella Gene Therapeutics. Неотдавна нейните представители обявиха, че започват собствено клинично изпитване на терапия, която трябва да действа на същия принцип: вирусен вектор с ген на теломераза се инжектира в тялото на пациента. Изпитването е предназначено за три групи участници: възрастни хора, пациенти с болестта на Алцхаймер и пациенти с исхемия на крайниците.
Libella Gene Therapeutics приканва клиентите да платят пробата самостоятелно: цената на един курс трябва да бъде един милион долара. Според представители на компанията двама пациенти вече са платили лечението: 90-годишна жена и 79-годишен мъж. До втората седмица на януари те вероятно ще са получили терапията си.
За разлика от BioViva, тази компания е регистрирала своето изпитание на официалния уебсайт в САЩ Clinlirials.gov. Независимо от това, изследователите планират да го проведат в Колумбия, извън юрисдикцията на американския колега на Министерството на здравеопазването (FDA), което според представителите на компанията ще отнеме твърде много време, за да получи одобрение за подобна процедура.
Тази маневра вече привлече подозрението на критиците към компанията: фактът, че изследователите провеждат експеримента си извън САЩ, веднага подсказва, че се страхуват от контрол от властите, което означава, че не са напълно сигурни в качеството и ефективността на терапията си. Фактът, че те са регистрирали изпитанието си на официален ресурс, не вдъхва доверие на никого в резултат: процедурата на регистрация е чисто формална, а терапията не получава експертно одобрение. Не толкова отдавна американските медии съобщиха, че клиниките за стволови клетки регистрират непроверени лечения на един и същи сайт, като по този начин придават вид на легитимност. И накрая, самата болница, която планира да проведе експериментална генна терапия, не е една от най-големите в Колумбия и там няма регистрирани повече клинични изпитвания.
Промоционално видео:
Въпреки това възникват въпроси не само за качеството и законността на този тест, но и за самия метод. Засега не са известни доказателства, че теломеразата може да удължи човешкия живот. Елизабет Периш - единствената, която може да разкаже нещо за това - през 2018 г. (три години след инжектирането) обяви, че теломерите й стават по-дълги, което уж показва, че намалява биологичната й възраст. Всъщност дължината на нейните теломери е в нормалните граници, което означава, че може да се промени по други причини, което понякога се среща при хората.
Но дори да приемем, че генната терапия наистина е повлияла на тялото на Периш, е преждевременно да се правят каквито и да било изводи на тази основа - това е изолиран случай, който освен това не е публикуван в рецензиран журнал. И същият проблем ще се появи, очевидно, при клиентите на Libella Gene Therapeutics - предвид цената, която плащат за експеримента, едва ли ще има много от тях, което означава, че това също ще бъдат изолирани случаи, които не потвърждават нищо.
И самата идея за измерване на биологичната възраст с дължината на теломерите сега постепенно губи популярност - поне се появяват все повече произведения (тук е пример), в които авторите не успяват да намерят връзка между този параметър и възрастта на хората. Изглежда, че самата дължина на теломерите не означава толкова много, но по-важно е скоростта, с която се скъсяват - сред животните, например, именно този параметър корелира с продължителността на живота.
Човекът, посочен на уебсайта на компанията като главен учен - Уилям Андрюс, вече има няколко неуспешни прогнози. През 2016 г. той също работи с BioViva и обяви изграждането на клиника за подмладяване на остров Фиджи, а през 2017 г., като част от Libella Gene Therapeutics, обеща, че опитите за теломераза „ще започнат през следващите седмици“. Нито едно от тях още не се е случило.
Самата генна терапия изглежда като обещаващ метод за борба, ако не остарява в най-чистата си форма, то поне с болести, свързани с възрастта. Въпреки това, въпреки че всяка генна терапия си остава много скъпа процедура и в САЩ например, например, се появи група „биохакери“, които се опитват да създадат „пиратска“, по-евтина версия на едно от най-скъпите лекарства.
Полина Лосева