Папа Силвестър II (950-1003), известен в света като Херберт, имал репутация на магьосник по две причини.
Първо, той беше необикновено надарен и образован човек, и второ, очевидно, той учи в Испания, в Толедо или Кордоба и Испания, която по онова време беше под властта на сарацините или маврите, се смяташе за европейски наследник мъдрост и магия на Изтока, Това казва легендата.
Сред испанските езичници, признати майстори на магическите изкуства, имаше един човек, в чиято къща живее Хърбърт. Този човек притежаваше вълшебна книга, която нямаше равна в областта на подчинение на дявола на волята на собственика. Хърбърт реши да овладее това съкровище, но арабският философ не искаше да се раздели с него и скри книгата под възглавницата си през нощта. Хърбърт откри кеша, докато правеше любов с красивата дъщеря на Сарацин. След това той можеше само да напие господаря си, да открадне книгата и да избяга.
Магьосникът обаче започнал да го преследва и, като експерт по астрология, той успял да използва звездите, за да открие местонахождението на Хърбърт на сушата или в морето. За известно време Хърбърт успя да го обърка, криейки се под моста по такъв начин, че не докосна нито земята, нито водата и в крайна сметка беглецът стигна безопасно до морския бряг. Набързо отваряйки книгата, той извика главния демон с помощта на мощните заклинания, съдържащи се в него, а духът лесно го пренесе до отсрещния бряг. От този момент на Хърбърт вече не му се е налагало да се оглежда назад. Той победи силен съперник и сега насочи погледа си на папския престол.
За да постигне тази цел, той продал душата си на дявола и го направил папа. Силвестър, който с удоволствие използва правомощията си за лични цели, естествено искаше да знае колко дълго може да остане на високата си длъжност. Оказа се, че докато се въздържа да служи на Божествената литургия в Йерусалим, той няма от какво да се страхува. Този, който е предупреден, е въоръжен и затова не струва нищо на Силвестър II да издаде указ, който да му забрани да посещава Светата земя, след което той изцяло се посвети на луксозен и порочен живот.
Но който вечеря с дявола, се нуждае от дълга лъжица. Докато изпълняваше церемонията за тайнство в непозната римска църква, порочният папа изведнъж усети, че силата му бързо избледнява, и разбра, че е заобиколен от всички страни от демони. Като научил, че църквата се нарича Свети кръст на Йерусалим, той разбрал, че е бил измамен и дните му са преброени.
Шокът, който преживя сериозно, подкопава самочувствието му. Той започна публично да изповядва греха си и изрази най-тържествените и трогателни предупреждения срещу съюз със зли духове. Тогава той наредил тялото му да бъде нарязано на парчета и след смъртта му да бъде поставен на носилка от зелено дърво, което трябвало да бъде пренесено от два коня, които не познавали жребци, бели и черни. Конете трябваше да бъдат освободени, а мястото, където спряха, трябваше да бъде направен негов гроб. Човек може да си представи какви са били чувствата на онези около тях, когато такова странно погребално шествие се приближило до лутеранската църква и когато от ковчега се чули силни викове и стенания. Тогава настана мъртво мълчание и Силвестър II беше погребан в тази катедрала.
Промоционално видео:
Не може да се каже обаче, че духът му почива в мир, тъй като е обречен да води живота на призрак, чиито стонове предвещават смъртта. Когато наближиха последните дни на всеки следващ папа, от гроба му се чуваха стенания и костите му едновременно изръмжаха, шумно се блъскаха една в друга. Въпреки това е малко вероятно той да бъде осъден на вечни мъки, защото със сигурност Божият промисъл е довел конете с останките му на светото място.
Според съвременници Хърбърт влиза в плътски съюз с дявола и навсякъде той е придружаван от дух под прикритие на рошаво черно куче. Смятало се, че той може да заслепи враговете си и да отгатне местоположението на скритите съкровища чрез некроманта. Това беше тъмната страна на работата му.
Според традицията той е и първият, който въвежда арабски цифри в Северна и Западна Европа, а също така участва в повсеместността на часовниците. Говореше се, че красивият часовник, който той построи в Магдебург, записа всички движения на небето, както и времената на изгрев и залез. Ясно е, че астрономията, заедно с нейната сестра астрология, бяха сред науките, които Хърбърт изучава в Кордоба, където те процъфтяват особено.
Това беше време на големи механични открития и Уилям от Малмсбъри отбелязва, че Хърбърт също е изградил чудесни хидравлични машини в Реймс, които, използвайки вода, изпълняват симфонии и хипнотизиращи арии. Този историк продължава да описва собственото си посещение на вълшебен подземен дворец, който изглеждаше, когато Херберт го построи, но изчезна при най-малкото докосване.
Предполагаше се, че Хърбърт създава медна глава - терафим. Тази вълшебна глава отговори на въпросите му: „да“или „не“. Смятало се е, че с помощта на медна глава той успява да се изкачи на папския престол (друга легенда гласи, че е спечелил папството, като е играл зарове с дявола).
Според легендата бронзовата глава информира Хърбърт, че ако някога прочете литургия в Йерусалим, дяволът ще го завземе. Херберт отмени поклонничеството в Йерусалим, но когато прочете литургия в църквата "Света Мария Йерусалимска" (наричана още "Йерусалимска църква") в Рим, се разболя и, като умря, помоли кардиналите си да отрежат тялото му, за да не падне на дявола. Според друга версия, той бил нападнат от дявола, докато четял маса, и го разкъсал.
Легендарният образ на Херберт е използван от Михаил Булгаков в неговия „Господар и Маргарита“. Воланд обяснява престоя си в Москва с необходимостта да се подредят документите на Хърбърт.