Астрономите от Испания и Великобритания в резултат на наблюдения на най-необичайните комети откриха първите следи от звезда, прелетяла през Слънчевата система преди около 70 хиляди години. Това се посочва в статия, публикувана в Astrophysical Journal Letters.
„Изчислихме орбитите на много комети, които се движат по много удължени орбити, и установихме от коя част на небето те летят към Земята. По правило такива комети трябва да бъдат равномерно разпределени по небето. Съответно, тяхното групиране в един момент от съзвездието Близнаци предполага, че звездата на Шолц е летяла през Слънчевата система по този маршрут , каза Карлос де ла Фуенте Маркос, планетарен учен от Мадридския университет.
Преди четири години астрономът любител Ралф-Дитер Шолц откри това, което му се стори съвсем обикновена звезда - червеното джудже WISE J0720. Сега тя се намира в съзвездието на Еднорога, на разстояние около 20 светлинни години - тоест това е една от най-близките звезди до Земята.
Преди две години американските астрономи откриха, че звездата на Шолц сравнително наскоро - преди около 70 хиляди години - прелетя през Слънчевата система. Тя се приближи до Слънцето на рекордно близко разстояние (около 1.9 светлинни години) и в същото време промени орбитите на много комети и малки небесни тела в далечната част на облака на Оорт.
Според де ла Фуенте Маркос учените не се съмняват, че звездата наистина е прелетяла през Слънчевата система, но все още не е напълно ясно как точно се е случило това. Съответно е невъзможно и точно да се оцени как това посещение повлия на орбитите на планетите, включително Земята, където хората по това време напуснаха Африка и започнаха да колонизират останалите континенти.
Испанският астроном и неговите колеги намериха отговора на този въпрос и независимо потвърдиха, че звездата Шолц наистина е посетила Слънчевата система. За целта те анализираха орбитите на така наречените хиперболични комети - малки небесни тела, които се движат в много удължена орбита около Слънцето, след което се приближават много близо до него, след което се отдалечават към покрайнините на Слънчевата система.
Както учените предполагат, приближаването на звездата на Шолц със Слънцето трябваше да промени орбитите на много комети по специален начин, принуждавайки ги да преминат в хиперболични орбити или дори да напуснат границите на нашата планетарна система. Съответно, траекторията на самата звезда може да бъде определена чрез откриване на необичаен куп от такива комети в определена част от облака на Оорт.
Тази идея, както отбелязва де ла Фуенте Маркос, помогна на екипа му да открие не само точката, в която звездата на Шолц лети в Слънчевата система, но и осем уж междузвездни комети: комета Брунс (C / 1853 R1), както и небесна тела, открити по проекти Spacewatch, SOHO, LINEAR и ISON.
Промоционално видео:
По-нататъшното им проучване, надяват се учените, ще помогне да проверят дали това наистина е така и да получат нови данни за химичния и минералния състав на извънземните от други звездни системи. Ако прогнозите се потвърдят, астероидът Оумаамуа ще загуби статута си на първото междузвездно небесно тяло, отстъпвайки на комета, открита от Карл Брунс през 1853 година.