За да разберем феномена върколак, е много важно да проследим как образът на човека-вълк се е променил във времето.
Както всяко друго чудовище, върколаците имат впечатляваща история, която датира от праисторическите времена, а различните му аспекти се отразяват в почти всяко кътче на света.
Откриваме неясни отзвуци от тази традиция в легендите и легендите в древната родина на първите индоевропейци, където сега се намира южната част на Русия. Когато ерата на велика миграция започва преди повече от три хиляди години, номадските племена отнемат знанията им за вълк магия.
Някои от тях отидоха в Европа, където постепенно се формираха келтски, германски, италиански, гръцки, славянски и балтийски народи. Други индоевропейски племена се заселват в Азия, Персия и по-голямата част от Северна Индия, разпръснати из азиатските степи и основават хетската империя в днешна Турция.
Оригиналната форма на тази древна традиция е непозната за никого днес, има само много предположения. Смята се, че младите воини, жадуващи за посвещение, отивали в дивата природа и живеели като вълци: носели кожи и яли сурово месо. Ако успешно преминаха подобен тест за сила и смелост, тогава старейшините от племето им разкриха тайните на древната магия на вълците.
Очевидно, дори и в онези дни към вълковите воини са се отнасяли двусмислено. Указанието за това може да се намери в легендите за мечката магия, която остави своя отпечатък дори на английски език (например съвременната дума berserk, която се превежда като „насилник човек, звяр“, се връща към тази традиция).
Факт е, че в много източници от по-късни времена се споменава, че такива воини твърде често не контролират животинските си инстинкти и се отличават с ужасна жестокост. Древната индоевропейска дума vark („вълк“) може да се проследи в много дъщерни езици на индоевропейското семейство: в санскрит - vrikas, в староперсийски - varka, германски - warg, старо норвежки - vargr, старо църковнославянски - velku, хетите - hirkas. Всички тези думи имат две значения: „вълк“и „престъпник, извън закона, див звяр“.
Промоционално видео:
В много исторически източници често се срещат и препратки към древната магия на вълците. Имената на много племенни групи от индоевропейци се превеждат като "хора на вълка". Гръцкият историк Херодот споменава за номадско племе - Неурата, в което всеки човек веднъж годишно се превръща във вълк за няколко дни.
Друго племе, което се споменава в древните персийски легенди, се е наричало хаомаварга, което буквално означава „котки-вълци“.
Сома е ритуална опияняваща напитка, споменавана многократно в санскритски и древноперсийски текстове. Очевидно връзката между трансформирането на вълк и употребата на опияняваща напитка далеч не е случайна.
В пълна степен обаче, индоевропейската вълшебна магия се появява в старо норвежки източници. По принцип подобни легенди са се запазили в Исландия, където дори след идването на християнството монасите се гордеят с родната си култура и традиции и записват старите саги непокътнати. Някои от тези стихотворения датират от древни времена, например „Сагата Вьолсунга“се основава отчасти на исторически събития, случили се много преди падането на Рим.
Постоянният мотив на тези легенди е превръщането на хората в животни. Много герои-воини бяха върколаци, а техните приключения и подвизи под формата на звяр са един от основните сюжети на фолклорните легенди. Въпреки факта, че вълкът и мечката са най-популярните образи, лебедът, видрата, сьомгата и други животни също са споменати в старо норвежките легенди за трансформации.
Също така си струва да обърнете внимание на това как воините са се проявили, променяйки външния си вид. Един от източниците разказва историята на Бедвар Бярки, един от воините на крал на Дания Хролф Крака. По време на последната битка на царя Бедвар изчезнал някъде и дълго време не се виждал никъде.
Хората обаче видяха как огромната мечка се втурва в битка, изпреварвайки хората на крал Хролф. Той се биеше като луд, удряйки воините и конете на врага.
Един от приятелите на Бедвар най-накрая го видя да седи неподвижно в палатката си и го повдигна; в този момент мечката изведнъж изчезна от погледа.
По-често обаче воините-върколаци са присъствали лично на бойното поле, въпреки че са се сражавали по същия начин като призрачната мечка на Бедвар. През XIII век. Исландският поет Снори Стърлусън в своята „Санг Инглинг“пише: „… тези безстрашни воини без верижна поща се втурнаха в битка и се биеха отчаяно, като кучета или вълци, разбивайки щитовете си до ковачите. Те бяха силни като мечки или бикове и отбягваха хората като насекоми. Изглеждаше, че не се страхуват нито от огън, нито от желязо. Точно това се нарича „скъсване на веригата“.
Възникващата концепция за „борба като звяр“очевидно отпадна от употребата с нарастващото влияние на християнството в Европа. По времето, когато Ренесансът замени Средновековието, някои от старите традиции оцеляват само в изолирани селски райони на Западна Европа.
До 1500 г. пр.н.е. върколаците са съобщени от планинските райони на Германия и Южна Франция. В по-късни времена активността на върколаците изглежда е намаляла. Източна Европа е съвсем различна история и за това има много исторически причини. В някои райони на Балканския полуостров, древната магия на вълците, очевидно, е продължила дълго време и е напълно възможно той да е все още жив.
