Наблюденията на животворната петилия помогнаха на биолозите да докажат, че сексуалните предпочитания на женските напълно определят в каква посока ще върви еволюцията на техния вид. Констатациите на учените бяха публикувани в списанието Nature Communications.
Развитието на почти всички многоклетъчни живи същества се ръководи от два фактора - естествен и сексуален подбор. В първия случай еволюцията се провежда чрез промяна на условията на околната среда, а във втория - интраспецифична конкуренция за възможността за продължаване на рода.
По правило най-ярките индивиди печелят тази борба, което води до появата на такива безполезни орнаменти като паунови опашки или гребени на петел, които най-често не помагат, но пречат на оцеляването.
Причините за съществуването на сексуален подбор все още са въпрос на спор сред учените. Някои биолози смятат, че това помага на населението да бъде подготвено за резки промени в условията. Други вярват, че подобна конкуренция защитава видовете от дегенерация и ги поддържа конкурентоспособни в еволюционна надпревара с оръжия.
В миналото, както отбелязва Резник, учените смятали, че сексуалният подбор работи доста просто - женските избират мъжа, който е най-интересен за тях, и се чифтосват само с него, което тласка целия вид към придобиване на отличителните им черти. С други думи, сексуалният подбор трябва да бъде основната движеща сила за еволюцията.
Напоследък тези класически дарвинистки представи бяха разклатени, тъй като биолозите откриха, че женските от повечето животински видове се чифтосват не веднъж, а няколко пъти в един размножителен сезон.
Това, както предполагат много еволюционисти, би трябвало да облекчи натиска на сексуалния подбор върху мъжете или да го елиминира напълно. Други, от друга страна, смятат, че любовта на жените трябва да засили сексуалния подбор, принуждавайки мъжете да се състезават в това колко гамети могат да произвеждат и колко често могат да имат сексуален контакт.
Резник и неговите колеги разбраха причината за това поведение на женските и доказаха, че те продължават да играят водеща роля в еволюцията на видовете, като изучават стратегии за размножаване и наблюдават поведението на няколко десетки видове плати.
Промоционално видео:
Както забелязват еволюционистите, тези риби могат да бъдат разделени на две широки категории въз основа на това как изглеждат техните мъжки. Някои видове имат по-скоро обикновени на вид представители на по-силния пол, докато при други изглеждат много ярки и активно се състезават за вниманието на женските.
Когато Резник видя ярки мъжки плаки в магазина, той обърна внимание на интересен факт - всички те принадлежат на онези видове риби, които нямат плацента, но носят потомство в утробата. Неописаните ухажори почти винаги принадлежат към броя на "плацентарните" видове.
Това наблюдение му дава идеята, че подобно съвпадение не е случайно и се дължи на това как изборът на женски влияе върху еволюцията на тези видове. За да изпробва тази идея, той придоби няколко десетки плакита, а също така анализира геномите на почти двеста от тези риби и записите на натуралистите за техните традиции на чифтосване.
Такъв сравнителен анализ не само потвърди подозренията на Резник, но и разкри няколко интересни особености на еволюцията, за които учените по-рано не са подозирали. Например се оказа, че липсата на плацента удвои скоростта на еволюцията и образуването на нови видове.
Начините за това могат да бъдат много различни - женският организъм може самостоятелно да "подбира" по-висококачествен генетичен материал още преди оплождането, или да убива недостатъчно висококачествени ембриони след него. Всичко това, както са установили биолозите, оказа голямо влияние върху появата на мъжки, скоростта и общия характер на еволюцията на платиите.
Интересно е, че удвоената скорост на еволюция при онези видове риби, чиито женски не са имали плацента, напълно противоречат на добре утвърдените теории за принципите на формиране на нови видове, както и наблюденията как протича този процес сред бозайниците.
Защо това е така, учените тепърва ще откриват, но Резник и неговите колеги смятат, че това се дължи на факта, че други групи учени са изследвали не формирането на нови видове, а процеса на тяхното отделяне след отделянето от общото дърво на еволюцията. Те планират да тестват това, като изучават сходни взаимоотношения между други живородни риби.
