В същото време, както показа експериментът на международна група зоолози, насекомите го правят по същия начин като хората - те възприемат цялото лице и не разпознават отделни елементи.
Въпреки факта, че лесно можем да разпознаем приятел, когато погледнем лицето му, всъщност това е сложен процес. Една от неговите характеристики е, че по-скоро гледаме не на отделни черти на лицето - очи, нос, коса или уста -, а на относителното им положение. Щом си спомним как изглежда човек, лицето му се възприема като цяло и се превръща в уникален стимул за нас. За да направите това, трябва да притежавате три познавателни умения: способността да разбирате пространствената връзка между елементите, способността да „залепвате“отделните черти на лицето в едно цяло и чувствителността от втори ред, която ви позволява да улавяте малки пространствени разлики.
Обаче експериментите показват, че не само хората могат да разпознаят лица. По-специално, някои животни и дори социални насекоми имат тази способност - например хартиените оси (Polistes fuscatus) са в състояние да различават своите съседни. Въпреки това учените все още не са разбрали как го правят: дали насекомите обръщат внимание на индивидуалните черти на друг индивид или дали обработват информация „като човек“.
За да разберат, изследователи, ръководени от Aurora Avargues-Weber от университета в Тулуза, проведоха четири визуални експеримента с пчели и обикновени оси. Преди това животните са били обучавани да разпознават лица: им беше показан положителен стимул и отрицателен стимул. Пред изображенията имаше малки платформи с нектар (за "добро" лице) или с безвкусен разтвор (за "лошо" лице).
Първият тест напълно повтори обучението: насекомите трябваше да седят на платформа пред образа на човек, където или ги почерпва в случай на правилен отговор, или безвкусно решение в случай на грешка. Във втория тест, наречен "вътрешен тест", насекомите след предварителна подготовка показаха лицето на "добър" или "лош" човек извън контекста - изследователите рисуваха върху косата, ушите и други "улики". Животните трябваше да изберат подходящия стимул с награда. В третия тест изследователите демонстрираха лице на „лош“човек, който имаше същата коса, уши, шия и овал като „добрия“човек, а в четвъртия задачата беше обърната и сега коса, шия и други характеристики на "лошия" човек.
Резултатите показаха, че първият тест е извършен от пчели с точност около 86,3 процента, а оси - 77,9 процента. Това доказва, че насекомите могат да се научат да различават лица.