Новгородската земя е била един от центровете на формирането на староруската държава. Именно в Новгородската земя започнала да царува династията Рюрикови и възникнало държавно образувание, което получило в историографията имената Новгородска Рус, Горна Рус, Поволховска Рус, от които е обичайно да започва историята на руската държавност.
В края на ІХ и началото на Х в. (В хрониката, датираща от 882 г.) центърът на държавата Рюрикович се премества от Новгород в Киев. През 10 век Ладога е нападнат от норвежеца Ярл Ерик. През 980 г. новгородският княз Владимир Святославич (баптист) начело на варягския отряд сваля киевския княз Ярополк, през 1015-1019 г. новгородският княз Ярослав Владимирович Мъдрият сваля киевския княз Святополк Прокуденият.
През 1020 и 1067 г. Новгородската земя е нападната от Полоцките Изяславичи. По това време управителят - синът на киевския княз - все още имаше големи сили.
През 1088 г. Всеволод Ярославич изпраща младия си внук Мстислав (син на Владимир Мономах) да царува в Новгород. По това време се появи институцията на кметове - съуправители на княза, които бяха избрани от новгородската общност.
През второто десетилетие на XII век Владимир Мономах предприе редица мерки за укрепване на позициите на централното правителство в Новгородската земя.
През 1117 г., без да взема предвид мнението на новгородската общност, Мстислав е отзован от баща си на юг, а княз Всеволод Мстиславич е седнал на новгородския престол. Някои боляри се противопоставили на подобно решение на княза, във връзка с което били извикани в Киев и хвърлени в затвора.
След смъртта на Мстислав Велики през 1132 г. и задълбочаването на тенденциите на политическа разпокъсаност, новгородският княз губи подкрепата на централното правителство. През 1134 г. Всеволод е изгонен от града. Връщайки се в Новгород, той е принуден да сключи „спор“с новгородците, ограничавайки правомощията му.
На 28 май 1136 г., поради недоволството на новгородците от действията на княз Всеволод, той е арестуван, а след това е изгонен от Новгород.
Промоционално видео:
През 1136 г., след експулсирането на Всеволод Мстиславич, на Новгородската земя е установено републиканско управление. Първият самозван княз на Новгород беше Святослав Олгович, по-малкият брат на Всеволод Черниговски, главен съюзник на Мстиславичи и съперник на тогавашния киевски княз Ярополк Мономаховичи.
По правило представител на една от двете воюващи княжески групи е поканен в Новгород или веднага след като съюзниците му заемат ключови позиции в Южна Русия, или преди това. Понякога новгородците помагали на съюзниците си да заемат тези позиции, както например през 1212г.
Най-голямата заплаха за новгородската независимост представлявали Владимирските князе (постигнали укрепването на личната власт в своето княжество след разгрома на старите ростовско-суздалски боляри през 1174-1175 г.), тъй като имали ефективен лост над Новгород.
Те заловиха Торжок няколко пъти и блокираха доставките на храна от „долните“им земи.
Новгородци също предприемат кампании в Североизточна Русия, по-специално под ръководството на Всеволод Мстиславич, на 26 януари 1135 г. те се сражават при Жданая гора, а през 1149 г. заедно със Святополк Мстиславич опустошават околностите на Ярославъл и напускат заради пролетния наводнение, също като част от борбата срещу Юрий Долгорукий.
През 1170 г., веднага след превземането на Киев от войските на Андрей Боголюбски и неговите съюзници, хората от Суздал предприели поход срещу Новгород, където се намира Роман Мстиславич, син на княз, изгонен от Киев. Новгородците успяха да спечелят отбранителната битка и да защитят своята независимост, врагът претърпя огромни загуби на затворника.
През 1216 г., когато братът на Владимирския княз Ярослав организира икономическа блокада на Новгород, новгородците с помощта на смоленските князе се намесват в борбата за власт между суздалските князе, в резултат на което Владимирският княз е свален.
Но в началото на XIII век германските католически ордени (Орденът на мечоносците и Тевтонския орден) завършват подчинението на балтийските племена, които преди това са плащали почит към Новгород и Полоцк и са достигнали правилно границите на руските земи.
На 15 юли 1240 г. Александър Ярославич побеждава шведите на Нева, на 5 април 1242 г. - над тевтоните върху леда на езерото Пейпси, а през 1257-1259 г. установява влиянието си в Новгород. През 1268 г. тевтоните са победени в ожесточената битка при Раковор.
В началото на XIV век избухва борба между князите на Твер и Москва за царуването на Новгород. Опитът на Михаил Тверской да подчини Новгород със сила беше неуспешен, кампанията беше неуспешна.
През 1326 г. в Новгород епископ Моисей, кметът Олфромей и хиляди Остафи подписват "Хартата за разграничаване (руническа)" за сферите на влияние върху полуостров Кола с посланика на краля на Норвегия, Швеция и готите Магнус VII Гакон, според която всички права върху земите на полуостров Кола са отнети от Новгород република.
В началото на 1330-те, когато Москва и Вилно се превръщат в основни средища на руските земи, новгородците започват да призовават и литовските князе да царуват.
През 1449 г. Москва подписва споразумение с Великото херцогство Литовско, което разграничава зоните на влияние в Русия. През 1453 г. съперникът на московския княз Василий Мрачният Дмитрий Шемяк е отровен в Новгород, а през 1456 г. новгородците са принудени да сключат Яжелбитския мир с Москва, според който правомощията на московския княз в новгородските дела са значително разширени.
През 1471 г. войските на Иван III правят първата кампания срещу Новгород и печелят победа в битката при Шелон, а през 1478 г. тя е окончателно присъединена към Московското княжество.
След като завладява Новгород през 1478 г., Москва наследява предишните си политически отношения със съседите си. Наследството от периода на независимост е запазването на дипломатическата практика, при която северозападните съседи на Новгород - Швеция и Ливония - поддържат дипломатически отношения с Москва чрез новгородските управители на великия херцог.
В териториално отношение Новгородската земя в епохата на Руското царство (XVI-XVII в.) Е разделена на 5 купища: Водская, Шелонская, Обонежская, Деревская и Бежецкая. Най-малките единици на административното деление по това време са били гробищата, чрез които се определя географското местоположение на селата, населението и облагаемата им собственост.
На 21 март 1499 г. синът на цар Иван III, Василий, е обявен за велик княз на Новгород и Псков. През април 1502 г. великият херцог на Москва и Владимир и на цяла Русия е автократ, тоест става съуправител на Иван III, а след смъртта на Иван III на 27 октомври 1505 г. става единствен монарх.
Време на смути
През 1609 г. във Виборг правителството на Василий Шуйски сключва Виборгския договор със Швеция, според който окръг Корелски е прехвърлен на шведската корона в замяна на военна помощ.
През 1610 г. Иван Одоевски е назначен за управител на Новгород.
През 1610 г. цар Василий Шуйски е свален и Москва се кълне във вярност на княз Владислав. В Москва се формира ново правителство, което започва да се кълне в царския син и в други градове на руската държава. И. М. Салтиков е изпратен в Новгород, за да се закълне и да го защити от шведите, които се появяват по това време на север и от бандите на крадците.
През лятото на 1611 г. шведският генерал Яков Де ла Гарди с армията си се приближи до Новгород. Той влезе в преговори с новгородските власти. Той попита губернатора дали те са врагове на шведите или приятели и дали искат да спазват Виборгския договор, сключен със Швеция при цар Василий Шуйски. Управляващите биха могли да отговорят само, че зависи от бъдещия крал и че нямат право да отговарят на този въпрос.
Войводата Василий Бутурлин е изпратен в Новгород от правителството на Ляпунов. Бутурлин, пристигайки в Новгород, започва да се държи по различен начин: веднага започва преговори с Де ла Гарди, предлагайки руската корона на един от синовете на крал Карл IX. Започнаха преговори, които се влачиха и междувременно Бутурлин и Одоевски се скараха: Бутурлин не позволи на предпазливия Одоевски да предприеме мерки за защита на града, позволи на Делагърдия под претекст на преговори да пресече Волхов и да се приближи до най-крайградския манастир Колмовски и дори позволи търговията с Новгород хора, които да снабдяват шведите с различни консумативи.
Шведите разбраха, че им се предоставя много удобна възможност да завземат Новгород, и на 8 юли започнаха атака, която беше отблъсната само поради факта, че новгородците имаха време да опожарят градовете около Новгород навреме. Новгородците обаче не задържали дълго в обсадата: в нощта на 16 юли шведите успяват да пробият до Новгород. Съпротивата срещу тях беше слаба, тъй като всички военни бяха под командването на Бутурлин, които след кратка битка се оттеглиха от града, ограбвайки новгородските търговци; Одоевски и митрополит Исидор се заключиха в Кремъл, но тъй като нямаха на разположение нито бойни запаси, нито военни, те трябваше да започнат преговори с Де ла Гарди. Сключено е споразумение, според което новгородците признават шведския крал за свой покровител, а Де ла Гарди е приет в Кремъл.
Към средата на 1612 г. шведите окупират цялата Новгородска земя, с изключение на Псков и Гдов.
Княз Пожарски нямаше достатъчно войски, за да се сражава едновременно с поляците и шведите, затова той започна преговори с последния. През май 1612 г. от Ярославъл в Новгород посланикът на правителството на "земството" Степан Татищев е изпратен с писма до новгородския митрополит Исидор, болярския княз Иван Одоевски и командира на шведските войски Яков Делагърдие. Митрополит Исидор и болярин Одоевски бяха попитани от правителството как се справят с шведите. Правителството пише на Де ла Гарди, че ако шведският крал даде брат си на държавата и го кръсти в православната християнска вяра, тогава те ще се радват да бъдат с новгородците в същия събор. Одоевски и Делагардия отговориха, че скоро ще изпратят своите посланици в Ярославъл. Връщайки се в Ярославъл, Татищев обяви, че няма нищо хубаво да се очаква от шведите. Преговорите с шведите за кандидата на Карл-Филип за московския цар станаха за Пожарски и Минин предлог за свикване на Земския събор. През юли обещаните посланици пристигнаха в Ярославъл: игумен на Вяжицкия манастир Генадий, княз Фьодор Оболенски и от всички петима, от благородството и от гражданите - един човек. На 26 юли новгородци се явяват пред Пожарски и заявяват, че "князът вече е на път и скоро ще бъде в Новгород". Речта на посланиците завърши с предложение „да бъдем с нас в любов и съюз под ръката на един суверен“.че „князът вече е на път и скоро ще бъде в Новгород“. Речта на посланиците завърши с предложение „да бъдем с нас в любов и съюз под ръката на един суверен“.че „князът вече е на път и скоро ще бъде в Новгород“. Речта на посланиците завърши с предложение „да бъдем с нас в любов и съюз под ръката на един суверен“.
Тогава от Ярославъл до Новгород е изпратено ново посолство на Перфилий Секерин. Той беше инструктиран със съдействието на Новгородския митрополит Исидор да сключи споразумение с шведите, "така че селяните да имат мир и тишина". Възможно е във връзка с това въпросът за избирането на краля на шведския княз, признат от Новгород, да бъде повдигнат и в Ярославъл. Кралските избори обаче в Ярославъл не се състояха.
През октомври 1612 г. Москва е освободена и стана необходимо да се избере нов суверен. От Москва до много градове на Русия, включително Новгород, са изпратени писма от името на освободителите на Москва - Пожарски и Трубецкой. В началото на 1613 г. в Москва се провежда Земски събор, на който е избран нов цар Михаил Романов.
Шведите напускат Новгород едва през 1617 г., само няколкостотин жители остават в напълно опустошения град. По време на събитията от смутното време границите на Новгородската земя бяха значително намалени поради загубата на земите, граничещи със Швеция съгласно Столбовски мирен договор от 1617г.
През 1708 г. територията става част от Ингерманланд (от 1710 г. Санкт Петербургска провинция) и Архангелска провинция, а от 1726 г. е разпределена Новгородска провинция, в която има 5 провинции: Новгородска, Псковска, Тверска, Белозерска и Великолуцкая.
Понякога, не винаги вярно (в зависимост от историческия период), понятието „Новгородска земя“включва областите на новгородската колонизация на Северна Двина, в Карелия и Арктика.
Периодът на политическата история на Новгородската земя, започващ с преврата от 1136 г. и рязкото ограничаване на ролята на княза, до победата на московския княз Иван III над Новгородците през 1478 г., обикновено се нарича от повечето съветски и съвременни историци като „Новгородска феодална република“.