Град Вавилон, което означава "Божията порта", е основан в древни времена на брега на Ефрат. Той беше един от най-големите градове на Древния свят и беше столица на Вавилония - царство, което съществуваше от хилядолетия и половина в южната част на Месопотамия (територията на съвременния Ирак).
Архитектурата на Месопотамия се основаваше на светски сгради - дворци и религиозни монументални структури - зигурати. Мощните култови кули, наречени зигурат (свещена планина), бяха квадратни и приличаха на стъпаловидна пирамида. Стъпалата бяха свързани със стълби, по ръба на стената имаше рампа, водеща към храма. Стените бяха боядисани в черно (асфалт), бяло (вар) и червено (тухла).
Jan il Vecchio Bruegel
Според библейската традиция след Потопа човечеството е било представено от един народ, говорещ на същия език. От изток хората дойдоха в земята на Шинар (в долното течение на Тигър и Ефрат), където решиха да построят град (Вавилон) и кула до небесата, за да „направят име за себе си“.
Ян Колаерт, 1579г
Изграждането на кулата бе прекъснато от Бог, който създаде нови езици за различни хора, поради което те престанаха да се разбират помежду си, не можаха да продължат да строят града и кулата и се разпръснаха по цялата земя на Вавилон.
Кулата стоеше на левия бряг на Ефрат в равнината на Сан, което буквално се превежда като "тиган". Беше заобиколено от къщи на свещеници, храмови сгради и къщи за поклонници, които се стичаха тук от цялото вавилонско царство. Описанието на Вавилонската кула е оставено от Херодот, който я обстойно разгледа и може би дори посети върха му.
Промоционално видео:
… Вавилон е построен така … Лежи върху обширна равнина, образуваща четириъгълник, всяка страна на която е с дължина 120 стъпала (метра). Обиколката и на четирите страни на града е 480 стъпала (метра). Вавилон беше не само много голям град, но и най-красивият град, който познавам. На първо място градът е заобиколен от дълбок, широк и пълен с вода ров, след това има стена 50 кралски (персийски) лакътя (26,64 метра) широка и 200 (106,56 метра) висока.
Питер Брейгел Старши, 1563г
Ако Вавилонската кула е съществувала, как изглеждаше и за какво служи? Какво беше - мистично пътуване към небето до обиталището на боговете? Или може би храм или астрономическа обсерватория? Научната история на търсенето на Вавилонската кула започва с няколко парчета боядисани тухли, намерени на мястото на вавилонското царство от германския архитект и археолог Робърт Колдейвей. Развалините от тухлен барелеф бяха достатъчно добра причина за кайзер Вилхелм II и новосъздаденото немско ориенталско дружество щедро финансира разкопките на древния град.
Робърт Колдуей
На 26 март 1899 г. Робърт Колдейвей тържествено започва разкопки. Но едва през 1913 г., поради факта, че водната маса пада, археолозите успяват да започнат да проучват останките на легендарната кула. В дъното на дълбоки разкопки освободиха останалата част от тухлената основа и няколко стъпала на стълбището изпод слоевете.
Marten van valckenborch I
Оттогава и до днес продължава непримирима борба между привържениците на различни хипотези, които по различен начин представят формата на тази сграда и нейната височина. Най-противоречивото е местоположението на стълбите: някои изследователи са сигурни, че стъпалата са били отвън, докато други настояват да се поставят стълбите вътре в кулата.
Кулата, спомената в Библията, вероятно е била разрушена още преди ерата на Хамураби. Той беше заменен с друг, който беше издигнат в памет на първия. Вавилонската кула беше стъпаловидна осемстепенна пирамида, всяка от които имаше строго определен цвят. Всяка страна на квадратната основа беше дълга 90 метра.
Мартен ван Валкенборх, 1595г
Височината на кулата също беше 90 метра, първото ниво имаше височина 33 метра, второто - 18, третото и петото - по 6 метра всяка, седмото - светилището на бог Мардук беше високо 15 метра. По днешните стандарти сградата достигна височината на 25-етажна сграда.
Изчисленията ни позволяват да кажем, че за изграждането на Вавилонската кула са използвани около 85 милиона сурови тухли от смес от глина, пясък и слама, тъй като в Месопотамия има малко дървета и камък. Битумът (планинска смола) е използван за присъединяване към тухлите.
Мартен ван Валкенборх, 1600г
Робърт Колдайвей успя да открие във Вавилон прочутите висящи градини на Вавилон, които не бяха издигнати от тази легендарна кралица, а бяха построени по поръчка на Навуходоносор II за любимата му съпруга Амитис, индийска принцеса, която копнееше за зелените хълмове на родината си в прашен Вавилон. Разкошни градини с редки дървета, ароматни цветя и прохлада в знойния град бяха наистина чудеса на света.
Висящи градини на Вавилон
През 1962 г. експедиция, ръководена от архитект Ханс-Георг Шмит, продължава да проучва руините на кулата. Професор Шмид създаде нов модел на сградата: две странични стълби водят към широка тераса, разположена на 31 метра над земята, монументалното централно стълбище завършва на втория етаж на височина 48 метра. Оттам водеха още четири стълба и на върха на кулата се издигаше храм - светилището на бог Мардук, облицовано със сини плочки и украсено със златни рога в ъглите - символ на плодородието. Вътре в светилището бяха позлатена маса и легло на Мардук. Зигурата беше светилище, принадлежало на целия народ, беше място, където хиляди хора се стичаха да се поклонят на върховното божество Мардук.
Професор Шмит съпостави своите изчисления с данни за малка глинена таблетка, открита от археолозите. Този уникален документ съдържа описание на многостепенна кула във Вавилонското царство - известният храм на върховното божество Мардук. Кулата се е наричала Етеменанки, което означава "къщата, където небето среща земята". Не е известно кога е било извършено първоначалното строителство на тази кула, но тя вече е съществувала по време на управлението на Хамураби (1792-1750 г. пр.н.е.). Сега на мястото на „храма-небостъргач“има блато, обрасло с тръстика.
Кир, който покори Вавилон след смъртта на Навуходоносор, беше първият завоевател, оставил града непокътнат. Той бил изумен от мащаба на Етеменанки и не само забранил да унищожава каквото и да било, но наредил да построят паметник на гроба му под формата на миниатюрен зигурат - малка вавилонска кула.
По време на своята трихилядна история Вавилон е разрушаван три пъти до земята и всеки път отново се издигаше от пепелта, докато напълно изпада в разпад под властта на персите и македонците през VI-V век пр.н.е. Персийският цар Ксеркс оставил само руини от Вавилонската кула, които Александър Велики видял на път за Индия. Той възнамеряваше да го изгради отново. „Но - както Страбо пише - тази работа изискваше много време и усилия, тъй като руините ще трябва да бъдат премахнати от десет хиляди души за два месеца и той не реализира плана си, тъй като скоро се разболя и почина“.
Руини на Вавилон днес
Вавилонската кула, която в онези дни беше просто чудо на технологиите, донесе слава на своя град. Този зигурат е бил най-високият и последен по рода си, но в никакъв случай не е единственият висок храм в Месопотамия. Покрай двете мощни реки - Тигър и Ефрат, колосални светилища стояха в дълга линия.
Традицията за изграждане на кули се заражда сред шумерите в южната част на Месопотамия. Още преди седем хиляди години в Ериду е построен първият стъпаловиден храм с тераса висока само един метър. С течение на времето архитектите се научиха да проектират по-високи сгради и разработиха строителна технология за постигане на стабилност и здравина на стените.