През юли тази година в Александрия бяха открити гигантски черен саркофаг и главата на огромна бяла статуя от алабастър. Две седмици по-късно саркофагът трябваше да бъде отворен на мястото на находката - издигането на 30-тонен гранитен "ковчег" от дълбочина пет метра се оказа твърде трудна инженерна задача.
Аутопсията разкри, че външно непокътнатият саркофаг е изпълнен с миризлива червеникава течност: канализацията прониква през малка пукнатина и залива нейното съдържание. В тази невероятна каша плуваха силно разложени останки на не един, а на трима души.
Това беше неочаквано: впечатляващите размери на гранитния саркофаг (дълъг 265 см, височина 185 см и ширина 165 см) и гигантската бяла глава, намерена наблизо, по всякакъв начин загатна за едно единствено VIP погребение.
Снимка: Министерство на античността на Египет
Мостафа Вазири, генерален секретар на Върховния съвет за антики на Египет, бързо посочи, че нито едно от разложените тела не принадлежи нито на кралското семейство на Птолемеите, нито на благородните римляни. Причината за това твърдение беше липсата на каквито и да било надписи или номинални картуши по външната и вътрешната повърхност на саркофага.
При първата проверка не са открити и ценни артефакти, намекващи за състоянието и професията на починалия. Но сега, след по-задълбочено проучване на съдържанието и филтриране на течността, която е запълнила саркофага, учените все още „изваждат“злато от него: няколко тънки златни плочи с размери около 5 * 3 см, покрити със символични и доста реалистични изображения (вижте заглавната снимка).
Според Вазири изображенията могат да показват военното звание на мъжете, погребани в саркофага. Първите лабораторни проучвания на останките обаче показаха, че третият скелет в „братското“погребение е принадлежал на жена, съобщава египетската публикация Ahram Online.
Почистването и изследването на останките е ръководено от биоархеолога Зейнаб Хашиш, който ръководи отдел за изследване на останки от хора и животни към Министерството на античността и културното наследство на Египет. Полът и възрастта на починалия се определят по класическия начин: от костите на черепа, както и от тазовите и дългите (тръбни) кости.
Промоционално видео:
Първият скелет принадлежеше на млада жена: на възраст 20-25 години, ръст 160-164 см. Вторият - мъж на 35-39 години, ръст 160-165,5 см.
Останките на жена (горна снимка) и един от мъжете (долна снимка), открити в черен саркофаг. Снимка: Министерство на античността на Египет
Данните за третия скелет се оказаха най-интересните. Той беше висок мъж (висок 179-184,5 см), който почина на 40-44-годишна възраст. В черепа му е открита дупка с диаметър около 17 мм, направена известно време преди смъртта му. „Може би това е резултат от хирургическа операция, известна като краниотомия“, предложи Зейнаб Хашееш.
Дупка в черепа на трети мъж от черен саркофаг. Снимка: Министерство на античността на Египет
Само по себе си това откритие не е уникално: хората са усвоили операцията за отваряне на черепната кухина обратно в неолита. Археолозите знаят много примери за повече или по-малко успешни операции, демонстриращи уменията на древните хирурзи при липса на анестезия, антисептици и антибиотици.
Въпреки това, в древен Египет, въпреки най-високото ниво на медицина по това време, този вид хирургическа интервенция е изключително рядък. В медицинския папирус от 700 г. пр.н.е. (т. Нар. Папирус на Едвин Смит), копие на по-стар документ, описващ хирургическата практика, трепанацията изобщо не се споменава. Египтологът и лекарят Графтън Елиът Смит, който е работил в Кайро в началото на ХХ век, е изследвал 15 000 черепи на мумия и не е открил следи от трепанация на нито един от тях. Броят на древноегипетските глави със следи от операцията може да се преброи на пръстите на две ръце - например един такъв череп е открит в гробницата на ковчежника по време на осемнадесетата династия на маите и съпругата му Мерит, три черепа се съхраняват в Музея на медицината в Университета на Каср ал Аини …
По този начин черепът на човек от черен саркофаг представлява особен интерес за съвременните учени, както и фактът, че операцията, най-вероятно, е била успешна: мъжът е живял с "дупка в главата" дълго време. Малко вероятно е тя да е била причината за смъртта му.
Мостафа Вазири съобщи още една любопитна подробност, оставяйки го без обяснение: изглежда, че процесът на погребение се е провеждал поетапно, тъй като телата в саркофага са били подредени един върху друг.
Според Айман Ашмави, говорител на Министерството на антиките, всички кости от саркофага са отстранени, отчетени и почистени. Зловещият червеникав цвят на течността, запълваща саркофага, вероятно има най-простото обяснение: това е цветът на канализацията, който е влязъл през пукнатината. Пиенето на миризливата червена течност, както се изисква от международната петиция, събрала над 30 хиляди подписа, не се препоръчва за никого. Канализацията вече е нанесла непоправима вреда на съдържанието на саркофага - според Ашмави агресивните канализационни канали унищожават погребалните дрехи на починалия. Частици от тъкан и други древни органични вещества учените се надяват да открият, като анализират състава на течността, която изпълва саркофага.
Изпомпване на канализация от саркофага. Снимка: Египетско министерство за антики.
Това са данните от първия етап на изследването. Жителите на тайнствения саркофаг все още не са подложени на компютърна томография, генетични и изотопни анализи, тестове за определяне на родството и определяне на причината за смъртта. Датата на погребението все още не е променена: Птолемейската ера (332 - 30 г. пр. Н. Е.) Или римският период (30 г. пр.н.е. - 642 г. сл. Хр.). Изследването на гигантската бяла глава от алабастър, намерена до саркофага, очевидно, ще започне по-късно.
Мостафа Вазири се възползва от научния претекст, за да успокои възвишената публика (проклятието на фараоните, краят на света, отмъщението на Александър Велики, подчертават необходимото): „Е, ние го отворихме. И светът все още не е потънал в мрак “.