Експериментите с деца на възраст и половина и млади шимпанзе показват, че и двамата са готови безкористно да помогнат на човек в трудна ситуация, ако само те могат да разберат каква е трудността и как да я преодолеят. Безкористният алтруизъм при шимпанзетата първо е регистриран в строги експерименти. Предишните опити от този вид завършиха с неуспех поради факта, че по време на експеримента, за да демонстрират алтруизъм, шимпанзетата трябваше да споделят храна с някого. Този път експериментаторите не поискаха от тях толкова ужасни жертви.
Много животни (например социални насекоми) безкористно помагат на близки роднини; понякога се грижат за несвързани лица, но такава помощ обикновено се подпомага от непосредствена полза за лицето, което помага. И в двата случая алтруистичното поведение допринася за оцеляването и разпространението на "техните" гени в следващите поколения и поради това се подкрепя чрез селекция.
Безкористната помощ на несвързани лица е изключително рядка. Много учени смятат, че това свойство е присъщо само на хората, а при животните то напълно липсва. Служители на Института по еволюционна антропология на име Макс Планк (Лайпциг, Германия) в поредица от експерименти показа, че не само малки деца, които все още не могат да говорят, но и млади шимпанзета с готовност помагат на човек в затруднено положение и го правят напълно безкористно.
В експериментите са участвали 24 деца на възраст от 18 месеца и три млади шимпанзета (на три и четири години). Деца и маймуни, гледани като възрастен, напразно се опитваха да се справят с някаква задача и можеха да му помогнат, ако имат такова желание (но никой конкретно не ги тласка към това). Те не получиха награда за помощта си.
Четири вида проблеми, използвани в експеримента
| Задача категория | Примерна ситуация |
| „Не го разбирам“ | Човек случайно пуска молив, опитва се да го вземе и не може - не достига (експериментира) или нарочно го хвърля и гледа безразлично (контрол) |
| "Физическо препятствие" | Човек иска да сложи куп от списания в кабинета, но „не знае“да отвори вратите и „да се блъсне“в тях (експериментира), или се опитва да постави списания отгоре на шкафа, докато се блъсне във вратите (контрол) |
| „Грешен резултат“ | Лицето поставя книгата на върха на стека, но тя пада (експериментира) или я поставя до стека (контрола) |
| "Грешен начин" | Човек пуска лъжица в малка дупка и се опитва да я измъкне през нея, „забелязвайки“голяма дупка в страничната стена на кутията (експеримент) или нарочно хвърля лъжица в дупката и не се опитва да я изкара (контрол). |
Деца на възраст и половина с готовност помагаха на непознат човек да се справи с възникналата трудност и при четирите експериментални ситуации (и не бяха активни в контролни експерименти, където общата ситуация беше сходна, но не се изискваше помощ).
Шимпанзетата се държаха по абсолютно същия начин, но само в една от четирите ситуации, а именно в първата, където „целта“на експериментатора, която той не можа да постигне, и начинът за постигането му бяха най-очевидни. Очевидно в останалите три ситуации шимпанзетата, за разлика от децата, просто не можеха да разберат какъв е проблемът - те не можеха да „изчислят“целите на експериментатора, смисъла на неговите действия и резултата, който иска да постигне.
Предишните експерименти от този вид не успяха да регистрират незаинтересовано алтруистично поведение при шимпанзетата, защото в тези експерименти, за да демонстрират алтруизъм, маймуната трябваше да споделя храна с експериментатора (или друго шимпанзе). В природата шимпанзетата се състезават активно помежду си за храна и не обичат да споделят. Както обаче се оказа, те са готови да се притекат на помощ на външен човек, когато става въпрос за „инструментални“задачи, които не са свързани с храната. Между другото, преди да дадат на експериментатора изпуснат от него предмет, шимпанзетата го изучаваха много по-дълго от децата и го раздадоха само след като се увериха, че е напълно негодни.
Промоционално видео:
По този начин, незаинтересованата взаимопомощ не е чисто човешко свойство и очевидно началото на подобно поведение вече е било в общите предци на хората и шимпанзетата, живели преди около 6 милиона години. По-нататъшното развитие на тези способности по време на еволюцията на нашите предци несъмнено играеше огромна роля за формирането на човешкия ум и социалност.
Александър Марков