За първи път биолози от Съединените щати изследвали геномите на микробите, живеещи на Международната космическа станция и установили, че те са най-сходни с бактериите, живеещи по повърхностите на стените и мебелите в апартаментите, според статия, публикувана в списание PeerJ.
„Микробите на борда на МКС са много подобни на бактериите, които живеят на повърхността на тялото на неговите обитатели, което по принцип не е изненадващо, като се има предвид, че екипажът на станцията е основният носител на тези организми. Като цяло можем да кажем, че микрофлората на МКС има голямо видово разнообразие, което е много добро, тъй като казва, че работи и се развива нормално “, казва Джена Ланг от Калифорнийския университет в Дейвис (САЩ).
Сравнително наскоро руските космонавти, провеждащи планиран космически разход, са открили "живи" бактерии върху кожата на МКС, както и доста жизнеспособни спори на гъбички и други микроорганизми. Това откритие подбуди спора дали животът може да бъде донесен на Земята от космоса и дали живите организми могат да „пътуват“по подобен начин между планети и дори звездни системи.
Микрофлората на самата станция представлява не по-малък интерес. Последните наблюдения върху живота на "космическите" микроби показват, че работата на много клетъчни системи на бактерии се променя значително в условията на безтегловност. Това, съчетано с отслабването на имунитета в космоса, поражда опасения, че влизането на патогенни микроби на борда на МКС може да причини сериозни здравословни проблеми на екипажа на станцията.
Ланг и нейните колеги проведоха първото „преброяване на населението“сред микробите, живеещи на МКС, като се включиха в подкрепата на членовете на 39-та експедиция - астронавтите Стив Суонсън и Рик Мастраккьо, както и руските космонавти Михаил Тюрин, Александър Скворцов и Олег Артемиев, както и командирът на станцията, японец Коичи Уаката.
Преди да бъдат изпратени в космоса, учените подариха на космонавтите и астронавтите специални комплекти памучни тампони, колби и камери, с които трябваше да вземат проби от 15 различни предмета и повърхности в американския модул "Хармония" и в съседната лаборатория на НАСА. Някои от тях, например, стените на гарите и вентилационните отвори, рядко се свързват с екипажа на МКС, докато други, като възглавници, микрофони и дръжки на вратите, постоянно взаимодействат с хората.
Когато тези проби бяха замразени и доставени на Земята, учените извличаха микроби от тях, умножиха ги и дешифрираха част от тяхната ДНК, преброявайки броя на представителите на различни видове гъби, бактерии и други обитатели на микробния свят. Учените сравниха тези данни с резултатите от наблюдения на микроби, живеещи в апартаменти и къщи, които бяха проведени в рамките на проекта за изследване на човешкия микробиом и инициативата „Дивата природа на нашите домове“.
Както показват тези измервания, "космическите" бактерии като цяло са били сходни с техните земни роднини - имали сходен видов състав и броят на микробите като цяло бил доста голям. Подобни резултати от "преброяването" изненадват учените, тъй като те не са очаквали да видят, че на МКС, където микробите никога не попадат от "външната" среда, има еднакво богат и голям набор от бактерии, както в обикновените апартаменти, където те спокойно проникват от улицата.
Промоционално видео:
„На Земята сме заобиколени от безброй безвредни микроби и открихме приблизително същата общност от бактерии на борда на МКС. Това не означава, че микробите от МКС са по-вредни от типичните бактерии от вашата всекидневна “, заключава Джонатан Елсен, колега от университета в Ланг.