За първи път информация за съкровищата на Бейл се появява през 1855 г. в брошура с дълго заглавие. Оригиналният ръкопис все още се намира в Библиотеката на Конгреса. Книгата разказва за ханджия Робърт Морис, с когото Томас Джеферсън Бейл, ловец и търсещ злато, е останал повече от веднъж. Въпреки че по-късно се предполага, че под това име се крие известният пират Жан Лафит, който ограбва английски и испански кораби.
И тогава един ден гост напусна Морис, за да запази желязна кутия, заключена с ключ, "която съдържаше документи с изключително значение". Гаранта му позволи да го отвори само след десет години, ако самият той не се появи. Бейл изчезна и собственикът отвори кутията, в която имаше три криптирани съобщения. Криптограма №1 отчете местоположението на кеша; № 2 - за съдържанието му; № 3 - имена и адреси на наследници.
Искате ли да знаете подробностите на тази история? Да отидем под котката …
До началото на 1885 г. Джеймс Б. Уорд беше готов да признае поражение и да се откаже от опитите си да разреши мистериозни криптограми. Двадесет години упорит труд донесоха много ограничен успех и изглежда, че той нямаше шанс да реши този най-труден проблем до края на живота си.
След много обмисляне, Уорд реши да направи тази тайна, известна само на него само, в публичното пространство: какво ще стане, ако някой все пак успее! Така през 1885 г. в Линчбърг (Вирджиния) е издадена малка брошура с много дълго заглавие: “Papers's Bale, съдържаща коректна информация за съкровището, погребано през 1819 и 1821 година. близо до Bufords в окръг Бедфорд, Вирджиния, и който никога не е намерен."
В този памфлет Уорд разказа странна история, която го споходи преди двадесет години от известен Робърт Морис, ханджия в Линчбърг. През 1817 г. мъж на име Томас Джеферсън Бейл, начело на партия от тридесет души от Западните Съединени щати, пътува до Северен Ню Мексико, за да ловува на бизони. Някъде там Бейл и неговите другари се натъкнаха на богата златна мина. Ловът, разбира се, веднага беше забравен, а ловците се превърнаха в проучватели. До 1819 г. те са натрупали значителни запаси от злато.
Но какво да правите с него в тази пустинна зона, където във всеки момент можете да се сблъскате с Апачи или бандити? Според The Bale Papers, „… въпросът за транспортирането на нашето богатство до по-безопасно място е често дискутиран. Беше нежелателно да съхраняваме толкова голямо количество злато на такова диво и бурно място, където притежанието му може да застраши живота ни. Беше безсмислено да го крием там, защото под принуда всеки от нас може да посочи местоположението на кеша по всяко време."
Промоционално видео:
В крайна сметка миньорите решават да доставят златото с ван до Вирджиния. В два полета те успяха да доставят 2921 паунда злато и 5100 паунда сребро.
Засега съкровището е заровено в железни саксии на около шест фута под нивото на земята, в тайна маза, грубо облицована с камък. Групата на Бейл избра Робърт Морис от Линчбърг за техен довереник, както пише "Papers …". Отивайки на запад за третото и последно парче товари, Бейл даде на Морис запечатана метална кутия и строго поръча: тази кутия може да бъде отворена само десет години по-късно и само ако през това време никой от партията на Бейл не се върне в Линчбург.
Честният Морис безуспешно чакаше изследователите дори не десет години, а двадесет и три години. Когато най-накрая стана ясно, че Бейл и неговите хора никога няма да се върнат - вероятно са положили глава в планините на Ню Мексико - Морис отвори мистериозната кутия. В него той намери запечатан пакет, а в пакета - три криптограми и писмо, обясняващо накратко значението на това „послание към потомци“. Криптограмите съдържаха секретна информация за това къде е погребано първото парче от съкровището на Бейл. Използвайки ключовете, съдържащи се в мотивационното писмо, Морис трябваше да дешифрира тези криптограми, да намери съкровището и да разпространи златото и среброто сред преките потомци на търсачите в мъжката линия, ако има такива.
Криптограма 1 - местоположението на кеша.
Всяка криптограма се състоеше от поредица от числа, вариращи от една до три цифри. Въпреки това, колкото и Морис да разтърси плика, колко да препрочете писмото, колко обърна кутията с калай, той не намери нито един от обещаните ключове на шифъра. Какво да правя? На свой риск Морис се опита да дешифрира мистериозните криптограми, но не успя. През 1863 г., около година преди смъртта си, той поставя началото на Джеймс Б. Уорд в тайната. И … съвсем случайно, Уорд успя да разгадае тайната на криптограма номер 2!
Криптограма 2 - разшифрован. Съдържанието на кеша.
Шифрите са огромни серии от различни числа. Опитите за прочитането им са правени многократно. Така самият автор на брошурата първоначално е приел, че „всяко число представлява буква“. Но той преброи броя им и стигна до извода, че той надвишава броя на буквите в азбуката с няколко пъти. Тогава той прилага метода на "еднократна шифрова подложка" - когато определена книга е ключ. След дълго търсене ключовата книга стана тази, която постоянно се намираше в хотелската стая, в която Бейл често отсядаше - Декларацията за независимост на САЩ. Авторът номерира думите на първата страница и след това замества за всяка цифра първата буква на думата, получила съответното число. И аз го прочетох!
Ключът към него се оказа текстът на Декларацията за независимост на САЩ, а текстът на криптограмите беше списък на съдържанието на кеша, оставен от Бейл и неговите другари.
Бележката съобщава за съкровище „от два вагона злато и сребро“. Според Бейл тези съкровища попаднали на него случайно: през 1820-те той и другарите му се натъкнали на златна мина, преследвайки стадо биволи. То се намирало „някъде на 250 до 800 мили северно от Санта Фе“. А плячката беше скрита в подземна мина "недалеч от Буфорд". Стойността на съкровището по отношение на съвременните пари трябва да бъде около 30 милиона долара. „Всичко гореизброено е безопасно скрито в железни саксии - пише Бейл,„ затворено с железни капаци. Местоположението на кеша е маркирано от няколко камъка, разположени около него, съдовете опират върху каменна основа и също са покрити с камъни отгоре. Номер на хартия 1 описва точното местоположение на кеша, така че можете да го намерите без никакви усилия."
В този случай другите две криптовалути изглежда съдържат информация за местоположението на кеша и списък с хора, които са били част от групата на Бейл, чиито наследници трябва да бъдат намерени.
Първият успех беше и последният. Декларацията за независимост не даде представа за нито една от останалите криптограми. Изследователите са се опитали да намерят ключа в други книги, които Бейл уж е използвал, докато живее в хотел: конституцията на САЩ и дори пълните произведения на Шекспир. За разбиването на шифрите на Бейл вече са използвани около 8 хиляди документа, включително устава на Съединените щати, споразумението между правителството и апачите, бикът на папа Адриан IV относно нахлуването в Ирландия и дори договорът в Брест-Литовск (1918). Губи!
Криптограма 3 - имена и адреси на наследници.
През 1885 г. Уорд, по собствените му думи, „реши да се отърве от този случай веднъж завинаги и да премахне от раменете си тежестта на отговорността към покойния господин Морис … За това не можах да намеря по-добър начин от това да разкрия тайната“.
След публикуването на брошурата на Уорд много хора се опитват да дешифрират мистериозните криптограми. Повечето от ентусиастите не успяха да направят това. Други, след много опити, в крайна сметка успяха да получат повече или по-малко съгласувани текстове, но по някаква причина всички тези варианти на дешифриране бяха коренно различни един от друг и опитите за намиране на съкровища на тяхна основа водят всеки път до катастрофални резултати. Накрая, третият, махнал с ръка на текстовете, просто започнал да копае земята във Вирджиния, надявайки се да намери съкровището „като напишете“. За да се намерят съкровището на Бейл, ясновидци, маточници и накрая булдозери … Изкушението беше голямо: през 1982 г. журналист изчисли, че настоящата стойност на съкровището може да бъде 30 милиона долара.
Въпреки това имаше скептици (или може би просто обидени от провала?), Които започнаха да спорят, че „The Bale Papers…“е просто таблоиден роман, съставен в традициите от края на 19 век: мистерия, съкровища, пирати. Някои дори приписват авторството на прочутия американски романист, поет и криптограф Едгар Алън По. Съвременниците му свидетелстваха, че Поу обичаше да води обществото за нос. И в наше време компютърният анализ показа подобна възможност, но изследователите се страхуват да вземат окончателна присъда. Военните също се заеха с шифъра на Бейл. Например, известният криптограф в служба на правителството на САЩ, полковник Джордж Фабиан, се зае с изчисленията през 1924 г. - и също получи фиаско. Според него шифърът на Бейл принадлежи към категорията с най-висока сложност.
През 1968 г. се сформира група ентусиазирани криптографи, наречена Бейл шифрова асоциация, в която членува Карл Хамър, един от пионерите на компютърната криптоанализа, но те също не успяват да продължат напред. В противовес на скептиците Хамер дори успя да докаже с помощта на математическата статистика, че криптограмите в никакъв случай не са набор от случайни числа и във всичките три циклични отношения могат да бъдат проследени, характерни за текста на шифъра, и според неговото криптиране да бъдат зашифровани точно чрез заместване на числата вместо оригинални букви.
Търсачите на съкровища се опитаха да го намерят по най-простия начин: копаеха на онези места, които Бейл индиректно посочи във втората криптограма. И така, по-специално, въз основа на думите „4 мили от механата Бъфорд“и „заобиколени от камъни“, всяко лято тълпи от хора, които искат да забогатеят, заливат околностите на Goose Creek. Те купуват металотърсачи, наемат настойници и ясновидци и, за голямо недоволство на местните фермери, копаят дълбоки дупки близо до всяко сметище.
От време на време в интернет се появява информация, че някой късметлия е успял да се доближи до решението или дори да намери кеша на Бейл. Но при проверка се оказва, че всички подобни декларации са неоснователни. А напоследък дори се появи слух, че съкровището е преминало в ръцете на НАСА, защото само тази агенция, която има най-добрите криптоаналитици в света, математици и най-мощните компютри, може да дешифрира 155-годишната тайна.
Усилията на асоциацията в тази посока бяха напразни, но съвсем неочаквано се откри друг път за изследователите.
Колко надеждни са The Bale Papers и кой е техният истински автор? Без отговор на този въпрос, всички по-нататъшни търсения са безсмислени. Изследователите потърсиха следи от Томас Джеферсън Бейл в архивите, но не откриха доказателства, че човек с това име е съществувал във Вирджиния в началото на 19 век. Също. няма документи, потвърждаващи факта, че партия ловци или проучватели напусна Вирджиния в края на 1810 г. на запад - в Ню Мексико или Калифорния. Накрая е установено, че оригиналните „Bale Papers“- тоест оригиналните текстове на криптограмите и мотивационното писмо към тях - не съществуват. Още през 1880-те години Уорд съобщава, че те уж загиват при пожар. Въпросът е разумен: цялата тази история е измама?
Изследователите обърнаха внимание на редица малки грешки, съдържащи се в брошурата на Уорд: несъответствието на датите, наличието на неологизми, нетипични за езика, който се говори в Америка през 1820-те години, разминаването в имената … Например в писмото на Бейл, традиционно датирано от 1822 г., в описанието тичащо стадо биволи, се използва думата "stampede" - "stampede". Тази дума обаче (от испанското „estampida“) влезе в американския лексикон не по-рано от 1844 г., двадесет и две години по-късно.
Ако Bale Papers е измама, тогава кой би могъл да е автор?
Очевидно самия Бейл (ако съществуваше), Морис и Уорд. Именно последното насочва повечето скептици. Лексикален анализ на текста на памфлета, публикуван от Уорд, показа, че всички текстове в него (включително текстовете на „Бейл писмата“) са написани най-вероятно от един човек, най-вероятно Уорд. Освен това, за разлика от Бейл, историчността на фигурата на Уорд не подлежи на съмнение.
Какво беше вдъхновението на Уорд за тази история? Някои изследователи посочват историята на Едгар По „Златният бръмбар“, където има подобни подробности за сюжета. Друг източник може да бъде легенда в щата Кентъки: той разказва за човек на име Суифт, който открил сребърна мина и тази мина все още се смята за загубена.
Но ако Bale Papers са просто измислица, тогава какво съдържат двете неразгадани криптограми? Или са просто случайна колекция от числа? Компютърен анализ на криптограмите, извършен през 1971 г., показа, че има циклични съответствие между числата, които не могат да се считат за случайни и че и в двата случая криптограмите са текст, кодиран по същия начин като криптограма № 2. Само ключът (или ключовете) от тази шифър трябва да се търси не в Декларацията за независимост, а в някои други текстове …
Какво могат да ни кажат нешифрованите съобщения? Разкажете за мястото, където е погребано съкровището? Или … за да потвърдя, че цялата тази история е празно изобретение на Уорд? Няма да знаем това, докато някой най-накрая не декриптира загадъчните „Бейл криптограми“.