Американски учени изследваха спектъра на космическите рентгенови лъчи и откриха емисионна линия при енергийно ниво 3,5 килоелектрон-волта (keV). Той показва наличието на неизвестен източник на радиация. Това беше обявено в прессъобщение на Phys.org.
Емисионната линия е увеличаване на интензитета на излъчване в определен участък от спектъра. Обикновено интензивността на излъчване намалява с честотата на последната, но понякога тя става по-голяма или, обратно, затихва (в последния случай говорим за линията на абсорбция). Това се дължи на прехода на атоми, йони и молекули към други енергийни нива, в резултат на което радиацията се освобождава или абсорбира.
Същевременно естеството на емисионната линия с 3,5 кЕВ все още не е установено, тъй като тя не съответства на никоя от известните фотонови емисии, тоест излъчването на светлина от възбуден атом. Излъчването, което идва от различни посоки, е засечено от няколко космически телескопа - NuSTAR, XMM-Newton, Chandra и Suzaku.
Учените смятат, че той е резултат от разпадането на стерилни неутрино - хипотетични частици, които са едни от „кандидатите“за ролята на тъмната материя. Ако данните са потвърдени (получените резултати не изключват статистическа грешка), тогава това може да означава, че Млечният път е заобиколен от балон от тъмна материя.