На сателитни снимки на езерото Байкал, на пролетния лед, понякога можете да видите тъмни пръстени с диаметър 5-7 км. За първи път подобен пръстен беше видян в сателитен образ, направен през април 1999 г. Пръстенът се намираше срещу нос Крестовски (виж илюстрацията)
Следващият път подобно ледено явление е регистрирано на същото място през април 2003 г., а след това през април 2005 г. През 2004, 2006 и 2007 г. няма ледени пръстенови образувания върху леда на езерото Байкал. През 2008 г. пръстени се появяват на две места: отново в района на нос Крестовски (с известно изместване на югозапад от местоположението на пръстена през 1999, 2003 и 2005 г.) и за първи път в района на село Търка. През 2009 г. отново бяха записани два пръстена на нови места: на запад от нос Нижни Изголовье на полуостров Свят Нос и в южния край на езерото Байкал, съобщава информационният ресурс Байкал-Център.
Причините и механизмът на образуване на пръстеновидни ледени феномени не са подробно проучени понастоящем.
Предполага се, че образуването на кръгове е свързано с емисии на природен горим газ (метан) от многото километри на утаечни слоеве на дъното на езерото Байкал. Известно е, че в някои части на водната зона природният газ изтича от дъното постоянно. През лятото на такива места мехурчета се издигат от дълбините до повърхността, а през зимата се образуват "пропарини" с диаметър от половин до стотина метра, където ледът е много тънък или дори отсъства. Но гигантски тъмни пръстени върху леда на езерото Байкал се образуват при отделяне на природен газ с необичайно голям обем. Вероятно такива емисии са свързани със сеизмична активност и тектонични движения в системата на Байкалския разрив.
Според учените образуването на тъмни пръстени върху ледената повърхност уж става по следния начин. Издигайки се от дъното на езерото Байкал, природният газ предизвиква възходящ воден поток, който в процеса на изкачване се усуква от силите на Кориолис, причинени от въртенето на Земята (подобно на това как се образуват циклони и антициклони в атмосферата). В резултат на това в припокривния слой вода под леда се образува кръгъл сравнително топъл ток, който постепенно разрушава ледената покривка отдолу. Разтопеният лед е наситен с вода и на повърхността на леда се появява тъмен пръстен. Впоследствие в рамките на образувания кръг ледът се топи по-бързо, отколкото в близките части на водната зона.
Най-вероятно такива ненормални емисии на природен газ винаги са се случвали на езерото Байкал и такива ледени пръстени не са ново явление за езерото Байкал. Но поради огромните си размери е почти невъзможно да се види пръстена от леда и дори от планината. Следователно те започнаха да се забелязват едва наскоро, когато по заповед на Министерството на природните ресурси на Русия започна ежедневен мониторинг на космическата територия на Байкал.
Според данните на Регионалния компютърен център Байкал през 2009 г. в района на нос Нижни Изголовие на полуостров Свят Нос пръстеновидното ледено образувание е най-аномално през целия десетгодишен период на наблюдение. Това вероятно се дължи на интензифицирането на геоложки процеси в тази област. На 24 април 2009 г. в ледената покривка, дебелината на която в тази зона обикновено е около 1 метър през март-април, се образува кръгова полиня с площ от 35 квадратни километра (според космическите изображения от спътника SPOT, пространствената резолюция е 10 метра). За сравнение, площта на най-голямата „неподвижна“полиня от пара, която е регистрирана едновременно в заливите Баргузински и Чивиркуйски, е не повече от 0,1 квадратни километра.
Проучването на пръстеновидните ледени явления на езерото Байкал представлява значителен научен интерес. Необходимо е да се проучат подробно факторите и механизмът на образуване на пръстени, както и връзката на протичащите процеси със сеизмичната и тектоничната активност.
Експертите отбелязват, че мащабът и интензивността на проявлението на протичащите процеси характеризират високата им опасност за превозни средства, движещи се по ледени пътища, за рибари и жители на близките села. Очевидно е, че в летните есенни периоди в тези райони могат да възникнат необичайно големи емисии на горим газ и да създадат опасност и за корабите и техните екипажи.