Известна латинска фраза Carthago delenda est! познат на всеки старателен ученик. Както е известно от хода на древната история, римският военачалник и държавник Катон Старейшина приключи с нея всичките си изказвания в Сената. Историкът Гай Вели Патеркул няколко века по-късно коментира това вечно мото: „Рим, след като вече е завладял целия свят, не може да бъде в безопасност, докато Картаген не бъде унищожен“.
Картаген наистина беше най-страшният враг на Рим през IV - II в. Пр. Н. Е. Този гигантски град-държава с почти милион жители, разположен на африканския бряг на Средиземно море, близо до съвременен Тунис, е основан от финикийците и е бил столица на търговска империя, която предизвиква Рим. Картаген запази своя монопол върху търговията с помощта на голям флот и мощна наемна армия. Но въпреки факта, че конфронтацията се основаваше на същите принципи като сега, тоест борбата за ресурси и пазари за продажби, антагонизмът между най-големите империи на Древния свят се изостряше от разликата в убежденията и, както е модерно да се каже сега, манталитета на двете нации. Римската империя от предхристиянския период се отличавала със значителна религиозна толерантност и позволила на различни религии да съжителстват мирно. Но,Въпреки това и общата жестокост на морала в онези дни, древните автори неведнъж са говорили с омраза и ругатни за това как са били екзекутирани деца в Картаген, опитвайки се да почетат кръвожадните си богове.
И така, какво научаваме от древните летописи за тази тъмна страна на живота в картагенското общество?
Факт е, че Картаген наследи древните обичаи на финикийците, отдавна остарели в Близкия изток. И тези обичаи бяха мрачни. Те все още вълнуват всички, които се интересуват от древната история. В един от пасажите, приписани на Санхунятон, финикийският историк от XII-XI век пр.н.е. д., се казва, че "по време на големите бедствия, възникнали или от войни, или от суша, или от мор, финикийците са жертвали един от най-скъпите хора." Жертвата на син, особено първородният, се считаше за подвиг на благочестие, извършен в името на Бог и като правило за доброто на родния град. Деца от благородни семейства често се даряваха; дълг на онези, които управляваха града, се отказаха от най-скъпото, за да спечелят благоволението на хората. В такива случаи местоположението на божеството със сигурност се смяташе за сигурно. Финикийците вярваличе душите на убитите деца се издигат директно към Бога и отсега нататък защитават родината и семейството си. Впоследствие в Картаген благородните хора започнали да купуват деца на други хора, давайки ги на свещениците под прикритието на своите.
За римляните от древността убийството не е било нещо необикновено. Десетки и стотици гладиатори се убиха взаимно на циркови арени, за да развеселят публиката. Интригата, конспирацията и убийствата бяха често срещани практики в императорския Рим. И все пак картагенската практика на жертвоприношенията предизвиква отвращение и ужас у плебеите и патрициите.
Върховното божество на финикийците и техните потомци е бил Ваал (Баал) - гръмовержец, бог на плодородието, водите, войната, небето, слънцето и други неща. Почитан е и в Асирия, Вавилон, Старото царство Израел, Юдея, Ханаан и Сирия. Именно за него бяха принесени кървави жертви. Разбира се, човешката жертва е била често срещана сред много древни народи, но сред религиозните фанатици на Картаген, ритуалното убийство на невинно дете се превърна в отвратително садистичен акт. Мрачното начало на примитивната магия в пуническата (картагенска) религия беше съчетано с изтънчената жестокост на застаряваща цивилизация.
На централния площад на Картаген стоеше огромен кух меден идол с главата на бик - тотемното животно на Ваал. Под него се запали огън. Както свидетелства историкът от I век пр.н.е. д. Диодор Сикул, децата, избрани за жертвата, бяха докарани до горещата статуя и поставени върху медните й ръце, върху които те се спуснаха надолу в огъня.
Беше забранено да плаче по време на жертвата. Смятало се е, че всяка сълза, всяка въздишка намаляват стойността на жертвата. Гледайки смъртта на децата си, родителите им би трябвало да се зарадват, надявайки ярки, елегантни дрехи. Според някои историци, боговете твърдят, че са го изисквали. Други, като Юстин, живял през II век, са били сигурни, че „от подобни зверства картагенците отвръщат боговете от себе си“.
Промоционално видео:
Известен в християнската религия, Велзевул - един от злите духове, дяволският дявол, често се отъждествява с него - не е нищо друго освен Баал, или по-скоро едно от олицетворенията на това древно божество. Баал Зевув означава „господар на мухите“или „господар на нещата, които летят“.
„Веднага след като се озоваха в края на дупката, жертвите изчезнаха като капки вода върху горещ метал, а сред пурпурните пламъци се издигна бял дим - ето как, използвайки древни източници, Густав Флобер описва екзекуцията в чест на чудовищното божество в романа си„ Саламбо “. - Тя продължи дълго, безкрайно дълго, до вечерта. Вътрешните стени на отделенията почервеняха, горенето на месо стана видимо. На някои дори им се струваше, че могат да различават косата, отделните крайници, цялото тяло на жертвите “.
И римляните, и гърците от древността, и европейците от 19-ти век, не разбираха и не приемаха такъв суров обичай. Може би само двадесети век, век на масови екзекуции, смъртта на милиони хора във войни, газови камери, пещи в концлагера, можеше да издържи с такива богове …
Рим се сражава срещу Картаген три пъти, докато онова, за което мечтае Катон, се сбъдна. Римските войски най-накрая се приближиха до стените на Картаген.
И бедствието започна. Огънят се разнесе по града. Той летеше от пода до пода, а силната жега изгаряше хората, криещи се под покривите. Някои проклинаха боговете, някои врагове, но гласовете им угасваха, когато новата сграда, изгоряла до основи, падна, блокирайки улицата и убивайки онези, които избягаха. Ранените все още викаха изпод камъните, но никой не ги чу.
Битките бушуваха по покривите на други къщи. Летят копия, стрели и камъни. Хората падаха един след друг. Ако конници се появиха на отвора на улицата, те убиха бягащите с мечовете си, а конете разбиха главите на ранените с ударите на копитата.
И тогава колекционерите излязоха от скривалищата си и с куки завлякоха и мъртвите, и все още живите в ямата. Хората пълнеха канавките като боклук.
Тромпетите звучаха, вдъхновявайки победителите и изпращайки голям страх към умиращия град. Стотниците викаха силно, призоваваха воините, войските се движеха бързо, уверени в победата. Всички бяха обладани от лудост и свирепост.
Някои от жителите се заключиха в храма на Ешун и изгориха живи в него. След шест дни улични сражения около 50 000 гладуващи защитници на Картаген се предадоха на милостта на римските войници. Някои бяха екзекутирани, други - продадени в робство.
Така през 146 г. пр.н.е. д. Картаген падна. Третата Пуническа война свършваше. Сега беше възможно само да се говори за него в миналото време. Градът изчезна, беше заличен от лицето на земята. Нейната територия беше разорана и покрита със сол, за да не расте и тревата там. Те унищожиха всички паметници на изкуството, ръкописни книги, архитектурни структури, така че нищо да не напомня на потомците на презрителната Пуна.
Въпреки това, след сто години градът започва да се възражда, но вече под римска власт. На негово място сега са издигнати римски храмове и обществени сгради, построен е цирк за 60 хиляди зрители, театър, амфитеатър, огромни терми (бани) и 132-километров акведук. В римско време Картаген имал около 300 000 жители и съперничил на Александрия в богатство и просветление.
През 439 г. е превзет и разграбен от вандалите, един век по-късно е предаден на византийския генерал Велизарий и става резиденция на управителя на Константинопол. И в самия край на VII в. Мюсюлманските араби завладяват почти цяла Северна Африка с немислима скорост. През 698 г. градът е взет от арабите, а камъните му служат като материал за изграждането на град Тунис. В следващите векове мраморът и гранитът, които някога украсявали римския град, били извадени от страната. Според някои сведения те са били използвани за изграждане на катедрали в Генуа, Пиза и катедралата в Кентърбъри във Великобритания. Градът с хилядолетна история, който ужаси целия древен свят, отново беше заличен от лицето на земята и никога не се възражда.