В сряда, 22 април 2015 г., се появиха съобщения, че китайските изследователи са извършили редактиране на зародишна линия в опит да премахнат ген, отговорен за общо кръвно заболяване.
Новината привлече отрицателни отзиви от водещи изследователи в областта. Те отричаха опита преди седмица, преди изследователи от университета Сун Ятсен в Гуанджоу да публикуват резултатите си.
В мартенския брой на Science, биолозите призоваха за мораториум върху редактирането на зародишните линии (модифициране на ДНК на човешките ембриони), докато не се стигне до по-нататъшно открито обсъждане на потенциалните медицински, правни и етични последици от това.
„Нека се уверим, че изследванията, които правим, изключват всякаква вреда“, призова Дженифър Дудна, председател на Центъра за биомедицински и здравни науки в Калифорнийския университет в Бъркли.
Тя е пионер в CRISPR-Cas9, иновативна техника за редактиране на геноми, прилагана от изследователи от университета Sun Yat-sen. При този метод изследователите използват ензимен комплекс за заместване на специфични гени.
CRISPR беше описана за първи път от Дженифър Дудна и нейната колежка Емануел Шарпентие в науката през 2012 г. Въпреки новостта на технологията, редактирането на гени се извършва вече повече от десетилетие. Методът CRISPR обаче разшири достъпа до генни модификации, направи го по-достъпен.
CRISPR е наречен основен напредък в биотехнологиите. Миналия ноември г-жа Дудна и г-жа Шарпентие бяха наградени за наградата за пробив и получиха по 3 милиона долара всяка.
Промоционално видео:
Обширни клинични проучвания в областта на генната модификация съществуват отдавна, но досега те са били насочени към редактиране на гени в човешки соматични (не-зародишни) клетки.
Опасност от редактиране на ДНК в ембриони
Редактирането на гени в зародишните клетки предизвиква редица медицински и етични проблеми. Преди това генетичните модификации бяха свързани най-вече с терапевтични приложения, например в борбата срещу СПИН.
Редактирането на соматични клетки не крие риск от преминаване на модифицираните гени към следващото поколение, докато хипотетичното "редактирано дете" може да предаде модифицираните гени на следващото поколение. Това е изпълнено с неизвестни рискове, въпреки че изследователи от университета Сун Ятсен считат, че са използвали нежизнеспособни ембриони.
"Учените понастоящем нямат адекватно разбиране за безопасността и потенциалните дългосрочни рискове, свързани с модифицирането на геномната зародишна линия", се казва в съобщение от март Международното дружество за изследвания на стволови клетки (ISSCR). Организацията призова за мораториум върху клиничното редактиране на човешката зародишна линия.
ISSCR твърди, че учените все още не са постигнали консенсус относно терапевтичния потенциал на редактирането на зародишните линии. Експертите все още не са постигнали консенсус за това как да разграничат терапевтичните техники от опитите за „подобряване на човек“, които обикновено се считат за табу в научната общност.
„Има опасения, че зародишният инженеринг ще доведе до опити за създаване на свръхчовеци и персонализирани бебета за онези, които могат да си го позволят“, пише главният редактор на MIT Technology Review Антонио Регаладо. "Защо тогава да не създадем много интелигентна група от хора, които биха могли да станат бъдещи лидери и учени?"
В момента перспективите за появата на свят, обитаван от специално създадени хора, остават научна фантастика. Изучаването на генетиката на интелигентността е в начален стадий и се смята за невъзможно изкуственото подобряване на човешкия интелект.
Подобни изследвания обаче се провеждат в Пекинския институт на геномиката (BGI) и частично се финансират от правителството. „Хората са избрали да игнорират генетиката на интелигентността и това правят от много години“, казва Джао Боуен, който ръководи офиса на BGI в Хонконг. - Хората вярват, че това е съмнителна тема, особено на Запад. Но те не мислят така в Китай."