Първите споменавания за живите мъртви се появяват в културата на югоизточните славяни през ранното средновековие. Към 18 век те са били толкова широко разпространени, че например в Полша вярата в вампири се приравнявала с ерес. Разказите от онова време за епидемията от вампиризъм в цяла Източна Европа допълнително подхранват очарованието на обществото с тези митични създания. Историкът Дейвид Кейуърт се опитва да обясни произхода на вярата във вампири в статия, публикувана в списание Folklore.
Историите на живите мъртви са вдъхновили много учени да изследват тази тема. Най-известното било произведението на бенедиктинския игумен Августин Калмет, публикувано през 1746г. Според неговите наблюдения понятието вампиризъм не е било известно в Западна Европа до края на XVII век - преди това кръвожадите, които са се издигнали от мъртвите, са изключително славянско явление. Но наистина ли е така?
Зомби на баща Хамлет
Според хрониката от XII в. Historia Rerum Anglicarum, съставена от Уилям от Нюбърг, неговите сънародници охотно са вярвали в живите мъртви. Например, той разказа за известен ходещ труп, който се появил в близост до замъка Анантис, чийто дъх заразил местните жители с фатална болест.
Двама братя, чийто баща почина от тази инфекция, решиха да се отърват от чудовището. Те изкопаха гроба му в гробището и намериха тяло, напълнено с кръв, „сякаш беше добре хранена пиявица“. Братята пренесли трупа извън селото и го изгорили на клада, като преди това изрязали и унищожили уж битото му сърце. След това заразата се оттегли от селото и никой друг не видя ходещите мъртви.
Въпреки колоритното описание обаче, Уилям от Нюбърг не споменава, че жив труп е изял човешка кръв. Напротив, той причиняваше всички нещастия косвено: хората умираха заради вредния дъх на ходещия мъртъв, а не заради действията му.
Американският историк Джефри Бъртън Ръсел също споменава подобен случай в своята агиография. Двама селяни избягали от абатството Бъртън в село, собственост на рицар, който воювал с местни монаси. Монасите предложили молитви на един от светиите, след което смъртдите умряли. Впоследствие те бяха забелязани по пътищата, които носеха ковчезите си. Имаше и съобщения от местни жители, които казваха, че мъртвите под формата на диви животни бият нощем по вратите на къщите си и призовават селяните на мястото им. Скоро в селото избухна чумна епидемия.
Промоционално видео:
Селяните, получили разрешение от духовенството, отворили гробовете на неспокойните мъртви и намерили телата им чисти и свежи, а лицата и дрехите на починалия били покрити с кръв. Главите им бяха отсечени и разкъсани сърцата им, които впоследствие бяха изгорени. Въпреки факта, че след това огнището на чумата приключи, селото дълго време беше празно.
Жан Мистлер "Вампир", гравюра 1944г. Изображение: Колекция Албер Декарис / Роб Браутиган
Английските живи мъртви силно приличат на драуг - ходещи трупове от средновековната скандинавска митология. Така например в сагата се споменава обърнат крак „Тролф“, който след смъртта му създал много неприятности на своите съплеменници. След известно време те ексхумирали останките му и намерили тялото му черно и подуто, след което го подпалили. Това е подобно на историите за англичаните ходещи мъртви, но никъде няма дори намек, че драгурите са пили човешка кръв.
Въпреки факта, че някои историци твърдят, че до края на XII век британците са спрели да вярват в живи трупове, те се споменават в източници до 17 век. Например, в „Хамлет на Шекспир“има редове, показващи, че „призракът“на бащата на принца на Дания в никакъв случай не е бил безпредметен:
Неспокойна ревност
Може да се твърди, че в Англия от 17 век много от историите за срещи с нежить са били за ходещите мъртви, а не за духовете. Книгата на известния пуритански богослов Ричард Бакстър „За известно съществуване на света на духовете“съдържа историята как една жена от Гламорган се събуди един ден и намери мъртвия си съпруг на леглото си, който възнамеряваше да лежи до нея.
Според Бакстър, след като вдовицата отказала интимността на бившия си съпруг, той се върнал три нощи по-късно и жестоко пребил всички членове на домакинството (което, според скандинавските саги, драгурите). Мъртвецът беше придружен от нетърпимата воня на гниещо тяло.
Ричард Бъртън в книгата си „Кралство на мрака“описа подобен инцидент: съпругата на благороден джентълмен, който й изневерява, се върна от гроба, когато той предложи на любовницата си само няколко дни след смъртта на съпругата си. Той не обърна внимание на този знак и не отмени сватбата. Тогава мъртвата жена му се появи отново и каза: "Защо не дойдеш при мен?" След това мъжът се разболя и почина. Погребан е в същия гроб като жена му.
Има много други разкази за живите мъртви от английски източници от 17 век. Често в тези описания те имат черна кожа и хлътнали очи, понякога се превръщат в животни.
В Англия дълго време са вярвали в тяхното съществуване. Същото може да се каже и за драгите: доказателства за срещи с тях са открити в исландски източници до края на 17 век.
Силезия и Гърция
Ходещи трупове са открити и в Силезия, регион, по-голямата част от който е територията на съвременна Полша. В своята работа „Антидот срещу атеизма“от 1655 г. Хенри Море говори за известен обущар от Вроцлав, който през 1591 г. преряза гърлото си, а шест дни по-късно се издигна от гроба. Жителите на града твърдяха, че той се материализира в техните легла и се опита да ги удуши.
„Войниците убиват вампир“, рисувана от частна колекция. Изображение: Колекция на Rob Brautigan
Градските власти ексхумираха тялото на обущаря осем месеца след смъртта му и го изложиха на публично изложение: той уж изглеждаше жив и не излъчваше неприятна миризма. Гражданите обаче продължиха да съобщават за нощните посещения на мъртвеца. Шест дни по-късно той е погребан под бесилката, но това също не помогна - скоро тялото трябваше да бъде изкопано отново. Очевидци отбелязаха, че той „е наддал много на тегло“- вероятно е подут.
За да се отърве от досадния жив труп завинаги, той беше подложен на споменатата вече процедура: отрязаха му главата, краката и ръцете, отвориха гърдите му и извадиха сърцето му, което беше „толкова свежо и недокоснато от гниене, колкото това на прясно заклано теле”, след което изгориха останки.
В Гърция има много истории за така наречените vrikolakas - ходещи трупове. Например Джоузеф Питън де Турнефорт, френски ботаник, говори за това как той присъства при ексхумацията на такъв мъртвец на остров Миконос. Според местните селяни това тяло някога е принадлежало на съселянин. След смъртта му той залита през нощта и тормози местните, така че те решават да разчленят трупа му и да спрат зверствата.
Питън написа, че първоначално е бил отворен стомахът, а не гръдният кош, а след това, пробивайки диафрагмата, най-накрая стигнали до сърцето му, което предизвика наздравици сред тълпата. Сърцето беше изгоряло, а останките отново бяха погребани, но след няколко дни се оказа, че това не спира мъртвеца. Тялото му беше изкопано отново и сега напълно изгорено.
Възраст на вампири
Всички тези случаи обаче не описват вампирите по начина, по който са вкоренени в популярната култура - като кръвосмучещи същества. Историите за тях се появяват едва в края на XVII - XVIII век.
През 1745 г. е публикувана книгата „Пътешествието на трима английски господа“, която съдържа описание на източноевропейските вампири:
Подробно описание на вампирите е дадено в списанието Mercure Galent за 1693 година. Според него тези същества живеят в Полша и Русия, те са обладани от неустоима жажда за нечия кръв. Изданието отбелязва, че те са толкова пълни с кръвта на жертвите си, че тя „тече от всички отвори на тялото им“.
Кадър от филма "Носферату - призракът на нощта"
Най-известният вампир през 18 век беше известен Арнод Паол, който се издигна от гроба и породи много други вампири, които тероризираха сръбското село Медвегия от 1727 до 1732 година. Този случай беше разследван от местните власти. Впоследствие беше публикуван доклад за това разследване под заглавието „Открит и открит“.
Според доклада през 1727 г. Паоле паднала от каретата, докато тя се движела и му счупила врата. Въпреки това, месец по-късно той оживява и започва да тормози местните селяни и след известно време убива четирима души. Когато селяните ексхумирали тялото на Паола, те намерили тялото му неразложено, като от очите, устата и ушите на мъртвеца тече свежа кръв. Старите му нокти и нокти на краката паднаха и на тяхно място нараснаха нови. Сърцето на вампира беше пронизано с дървен кол, след което той издаде „отчетлив стон“, след което останките бяха изгорени и заровени пепел.
* * *
В описанията на такива същества през 18 век почти винаги се отбелязва нетленността на тялото, огъване на крайници и външен вид, неразличим от състоянието на жив човек. Освен това беше споменато, че вампирите са водени от неустоимо привличане към човешката кръв, което не е споменато в средновековни източници. Подобни кръвоспиращи има в много източници на 19 век. Така можем да заключим, че вампирът като фолклорен герой наистина се е вкоренил в популярната култура именно през 18 век.
Вампирите в легендите на различни народи не винаги са яли само кръв. Сръбските цигани пускат чинийки с мляко, хляб и сирене, за да отблъснат съществата, които наричаха мулати от добитъка и техните семейства. Украинските призраци винаги са били гладни и нетърпеливи към всякаква храна. Българският обир яде мърша и пиеше кръв само когато изтичаха от собствените си. Синтезът на култури и вярвания на различни народи породи съвременния образ на вампир, в който бяха съчетани всички черти на различни вярвания в живите мъртви и ходещи трупове.
Михаил Карпов