Райските камъни (както ги наричат на езика на хората от островите Яп, разположени в Тихия океан), или каменни пари, са повече от шест хиляди големи кръгли каменни диска, издълбани от варовик.
Относно размера
Най-големите камъни са с диаметър 3,6 метра и маса от около четири тона, най-малките - с размери само 7-8 сантиметра.
Какво означава името?
Каменните пари първоначално са идвали в Яп от съседния остров Палау. Преди няколкостотин години жителите на Яп отидоха на риболов, изгубиха се и случайно се озоваха в Палау. Там те видяха варовикови структури, които не бяха на родния им остров. Те откъснаха парче камък и го превърнаха във форма на кит. Донесоха тази "скулптура" у дома. Оттук идва и името на камъка - "rai", което на местния език означава "кит".
Промоционално видео:
Как камъкът стана валута?
По това време вождите на Яп се бият за властта. Всичко се използваше като валута, включително миди и куркума, така че концепцията за привличане на нещо отвън, което не беше на острова, беше много привлекателна. Новостта, открита в Палау, подтикна и други хора да пътуват и да носят повече камъни. Този път обаче бяха изрязани във формата на пълнолуние с дупка в средата за пръчки, тъй като беше по-удобно да ги транспортирате по този начин.
Какво определя стойността на камъните?
Има няколко фактора, които определят стойността им. Първият е броят на човешките животи, изгубени по пътя, по време на транспортирането до острова. Вторият е методът на производство. Някои от по-модерните камъни изглеждат много полирани, което е постигнато с модерни метални инструменти, но те са по-малко ценни от тези, които изглеждат по-малко полирани. Ранните камъни са били издълбани с инструменти за черупки, което ги прави по-ценни. Третият фактор е дали камъкът е бил посветен на вожда, който е спонсорирал пътуването до Палау. Размерът е четвъртият фактор, но в някои случаи един малък камък може да бъде по-ценен от големия.
Как се използва rai днес?
Днес жителите на острова са преминали към долари. Въпреки това камъните все още се използват във важни социални сделки, като брак, наследство, политически сделки, като знак за съюз, като откуп за убитите в битка, много рядко - в замяна на храна. Много от тях са разположени пред къщи за срещи или покрай пешеходни пътеки. Физическото местоположение на камъка често е без значение. Въпреки че собствеността върху определен камък може да се промени, самият камък рядко се движи поради неговата маса и риска от повреда.
Имената на предишните собственици се прехвърлят на новия. Имаше случай, когато по време на транспортирането потъна голям рай. Въпреки че никога повече не се вижда, всички се съгласиха, че камъкът е на дъното и продължиха да го използват като валута. Важно е само да се установи собствеността, а там, където камъкът е физически, не е толкова важно.