На пръв поглед това са просто скали. Те приличат малко на гигантски гъби или топки, но като цяло нищо необичайно - камъните са като камъни. И те са живи. Това са най-древните жители на нашата планета.
Не е факт обаче, че ще имате късмет, за да ги съзерцавате. „Живи камъни“се намират само там, където няма хора, които желаят да ги ядат, и има много малко такива места. Един от тях, например, се намира в солените плитки води на атлантическия бряг на Бахамските острови, другият - край бреговете на Западна Австралия в така наречения Shark Bay (Shark Bay).
"Камъните" трябва да дишат и да приемат слънчевите лъчи, така че да могат да "растат" само в плитки водни зони: напълно солени или, напротив, обезсолени. А също и там, където солените потоци периодично се заменят с пресни и по някаква причина нямат външни „хищници“, които не биха се хранили с „камъни“. В същото време останките на такива, но много по-древни организми са открити по целия свят. Говорим за колонии цианобактерии или синьо-зелени водорасли - големи бактерии, способни да фотосинтезират, със сложното име "строматолити", въпреки че този термин често се нарича древните вкаменелости на тези организми.
Преведено от гръцки, думата "строматолит" означава нещо като "каменна тоалетна". Така е: строматолитите, или микробните рогозки, са планини от живи бактерии, които използват карбонатни, варовити, доломитни, по-рядко фосфатни, силициеви и железни отлагания на скала, които се натрупват в океана в резултат на утайка от различни разтворени в водни вещества.
Промоционално видео:
От него строматолитите образуват своята „жилищна сграда“, донякъде напомняща мравуняк, като просто структурират утаената скала за себе си: всичко ненужно се отрязва, а необходимите етажи се допълват с постепенно натрупване на утайка и същите бактерии. Изтривалката се състои от огромен брой такива "етажи" - слоеве от утаечна скала, между които са така наречените нишковидни бактерии, които са в състояние да се движат - предимно нагоре и надолу такава структура. В този случай скоростта на движение е около 2 см / час.
Цианобактерии, фрагмент от снимки.
Защо изобщо ще се движат? Да хване слънчевите лъчи отгоре, където строматолитът наднича от водата, а отдолу, в плитка вода, животворна влага. Цианобактериалната постелка обаче се състои от различни видове микроорганизми: някои от тях, например, не понасят въздух и извършват работата си, за да поддържат живота на колонията вътре в „камъка“, някой изгражда нови „подове“. Последното не е бърз процес: темпът на растеж във височина при съвременните строматолити е приблизително само 0,3 мм годишно.
Каква е целта на живота на такъв организъм? Продължете състезанието си, а също така отделете кислород. Древните строматолити направиха същото. Те, заедно с фитопланктона, изпълниха атмосферата ни с животворна кислород. В края на краищата най-старите останки от цианобактериални рогозки бяха открити във формированието Isua в Гренландия (те бяха описани през 2016 г. от учени от университети в Австралия и Великобритания). Възрастта им е 3,7 милиарда години.
В тази осеяна древност нашата планета изглеждаше не като гостоприемна синя топка, а като черен камък, осеян с кървави „циреи“от вулкани и капани. Вулканите излъчваха отровен дим и газ - нямаше и следа от кислород, тъй като нямаше растения, способни да го отделят. Ролята на последния е била изиграна от строматолитите, които царували на планетата в продължение на милиони години. Това се дължи на отсъствието на „хищници“в онези далечни времена, както и на големия брой плитки морета (тогава на планетата е имало малко вода) и останките им са открити по целия свят.
Всъщност строматолитите са най-старата форма на живот. Всички живи същества на планетата, включително всички нас, произлизаха от такава форма или подобна на нея, следователно с определени резерви строматолитите могат да бъдат наречени най-далечните ни прадеди.
Олга Фадеева