Човешкият мозък е най-недостъпното място за патогенни микроорганизми. Той е защитен от кръвно-мозъчната бариера, която поддържа хомеостазата на нервната система. Въпреки това има паразити, които могат да заобиколят защитата, да влязат в мозъка и да причинят сериозни заболявания. "Lenta.ru" говори за ядещи нервни клетки, червеи в главата и микроби, подозирайки, че те могат дори да контролират човешкото поведение.
Невидим убиец
Амебата на Фаулер (Naegleria fowleri) живее в топли сладководни езера и бавно течащи реки. Заедно с водата може да навлезе в носната кухина на къпане на деца и млади хора, след което намира път към мозъка по нервите, където причинява опасно заболяване - първичен амебичен менингоенцефалит. Това рядко заболяване най-често (в 95 процента от случаите) води до болезнена смърт. Няколко дни след инфекцията се появява главоболие, виене на свят и треска. Състоянието на пациента бързо се влошава, започват гърчове, епилептични припадъци, халюцинации. Пациентът губи обонянието си, слуха или зрението си. Амебите атакуват нервните клетки, като буквално изяждат човешкия мозък.
Амебите са в състояние да избегнат противопоставянето на имунната система на човека. Веднъж попаднали в носа, те се фиксират върху лигавицата, откъдето се въвеждат в обонятелния нерв, водещ директно към мозъка. След като стигнат до обонятелната крушка (структура в долните фронтални лобове на мозъка), микроорганизмите започват да унищожават нервната тъкан. Това води до загуба на миризма и вкус около петия ден след заразяването. Обонятелната крушка служи като трамплин за по-нататъшното разпространение на нигелията в целия мозък.
Амебите засягат менингите. Реакцията на имунната система, която изпраща лимфоцити за борба с инфекцията, причинява широко възпаление. Пациентът има силно главоболие, шията става твърда, появяват се гадене и повръщане. Имунитетът обаче не е в състояние да спре разпространението на нонглерия през централната нервна система. Появяват се вторични симптоми: заблуди, халюцинации, объркване и припадъци. Фронталните лобове на мозъка са най-засегнати, защото са разположени близо до обонятелната крушка.
Човек умира не поради загубата на нервни клетки, а поради оток, свързан с активността на лимфоцитите, което повишава налягането в черепа. В крайна сметка връзката между главния и гръбначния мозък се нарушава и пациентът умира от дихателна недостатъчност.
Необходимо е много вода, за да се получат ненглерии в горните дихателни пътища. Рисковата група включва тези, които се занимават с водни спортове, гмуркане или уейкборд. Описан е случай на инфекция с амеба по време на кръщението на баптистите.
Промоционално видео:
Проби от нигелия
Амебният менингоенцефалит е диагностициран само при няколкостотин души по света. Това заболяване е описано за първи път през 1965 г. в австралийския град Аделаида. По-късно случаите на инфекция са регистрирани в южните щати на САЩ, Европа, Индия, страните от Близкия Изток и Азия. Въпреки това, сега Naegleria fowleri се среща дори в предишни нехарактерни региони - поради климатичните промени.
През 2016 г. Администрацията по храните и лекарствата (FDA) одобри употребата на лекарството милтефозин за амебична инфекция - след като няколко деца успяха да лекуват менингоенцефалит с него.
Мозъчен червей
Много по-често се среща паразитна инфекция на мозъка, причинена от проникването на цистицерк - ларви на тения от свинска тения (Taenia solium) в централната нервна система. Националните здравни институти на САЩ класифицират невроцистицеркозата като водеща причина за епилепсията в световен мащаб. Според СЗО повече от 50 милиона души са заразени с тения, а само в САЩ се регистрират около две хиляди нови случая на невроцистицеркоза годишно.
Ларвите на тения проникват в мозъка на човека, след като яйцата на хелминти навлизат в стомашно-чревния тракт. Яйцето е балон, който е с размерите на орех. В стомаха мембраната му се разтваря, ларвата прониква в чревните стени и се разпространява в тялото през кръвоносните съдове. В повече от половината от случаите цистицеркът се внася в централната нервна система.
Cysticercus може да бъде разположен в кухината на вентрикулите, където свободно плава в цереброспиналната течност, в пиа матер или в мозъчната кора. Наличието на червея причинява хронично възпаление и токсични ефекти върху централната нервна система. Пациентът може да получи пареза или парализа на крайниците, силно главоболие, нарушение на речта, епилептични припадъци и дори промени в психиката.
Човек може да живее спокойно десетилетия, без да знае, че в главата му се е настанил паразит. Това се дължи на факта, че червейът, очевидно, произвежда вещества, които потискат имунния отговор. Но рано или късно свинският тения умира, превръщайки се в калцифициран труп. Имунитетът отвръща веднага, което води до неврологични симптоми.
Свинска тения
Невроцистицеркозата е често срещана в Азия, Централна Африка и Латинска Америка. Смята се, че в някои региони до 25 процента от населението е заразено със свинска тения. През 2015 г. тения уби около 400 души по целия свят.
Най-често яйцата на паразити навлизат в човешкото тяло чрез мръсна вода и немити зеленчуци, както и чрез ядене на сурово месо.
Зомби-паразит
Токсоплазма е протестист, чиито собственици са предимно котки. Хората обаче също се заразяват с него, което обаче в повечето случаи не заплашва нищо особено. Токсоплазма е опасна само за бременни жени и хора с намален имунитет. В същото време редица учени смятат, че протестистите също могат да повлияят на човешкото поведение, почти принуждавайки го да започне котки.
Доказано е, че мишките, заразени с микроорганизма, се страхуват по-малко от представители на семейството на котешки. В резултат на това такива гризачи често стават жертва на домашни животни, а протестистите успешно проникват в тялото на основните им домакини. Подобен механизъм е предложен за хората от биолога Кевин Д. Лаферти от Калифорнийския университет в Санта Барбара. Ученият установи, че в онези региони, където значителна част от населението е заразено с токсоплазма, невротизмът също е често срещан, което влияе върху развитието на културата. Трябва да се отбележи, че тази връзка не показва причинно-следствена връзка. Следователно предположението за влиянието на паразитите върху човешкото поведение остава непотвърдена хипотеза, въпреки популярността му.