Живеем в свят, в който процесите на непрекъснато прилагане на иновативни идеи са нормални и не привличат внимание. Очакваме безкраен поток от нови и по-добри неща, които да ускорят растежа, развитието и просперитета. Но не винаги е било така. От самото начало на историята до около 19-ти век всички бяха земеделци на ръба на оцеляването, всички бяха бедни, а растежът на доходите на средния жител беше нулев. Иновативната икономика е по-скоро изключение в човешката история. А борбата с инфекциозните заболявания проправи пътя за това изключване.
Иновациите възникват, когато голям брой хора се събират в непосредствена близост и споделят своите идеи и разбирания помежду си. Иновацията изисква личен контакт и социални връзки. Зависимостта на иновациите от плътността на социалното взаимодействие може да бъде точно описана в прости уравнения - същите, които показват как се разпространяват инфекциозните заболявания.
Подобно на иновациите, някои болести формират развитието на цели общества и култури, като поставят възможности и ограничения. Болестта не само причинява страдания, но може да унищожи иновациите, цивилизациите и дори цели видове.
Не трябва да ни изненадва, че борбата с заразните болести играе важна роля в развитието на нашия постоянно променящ се свят. Преди появата на подобен контрол необходимата концентрация на умове доведе до разпространение на болести, които засегнаха иновативното развитие.
Населението на най-големите градове в просветления свят през 1800 г. е било само няколкостотин хиляди души. Жителите умират по-бързо, отколкото се раждат нови граждани и дори такива скромни показатели за населението се поддържат само благодарение на постоянния приток на мигранти от селските райони.
От всички болести, които опустошават разрастващите се градове, най-лошата беше туберкулозата. "Опустошение" - меко казано: всеки десети умира. Туберкулозата представлява една четвърт от всички смъртни случаи в Европа и Северна Америка в началото на 19 век. 80% от заразените умират. Подобно на СПИН днес, опустошителното въздействие на туберкулозата се дължи на факта, че жертвите са предимно млади хора - най-динамичните, продуктивни и иновативни членове на обществото. Именно заради туберкулозата темата за сираците и сираците възниква в много грузински и викториански романи.
Златният период на общественото здраве от приблизително 1860 до 1960 г. се припокрива със златния век на иновациите и това не е случайно. Чистата вода, храната и ваксините направиха гъсти градове жизнеспособни, което доведе до иновации и креативност до безпрецедентни нива. Резкият спад на детската смъртност спаси жената от бремето да трябва да раждат и кърмят много по време на безкрайни медицински кризи. Отговорът беше желанието на жените да получат образование и да участват в обществения живот. Това никога досега не се е случвало в историята на човечеството.
Делът на смъртните случаи от туберкулоза, както и от други инфекциозни заболявания, намалява значително. В Англия и Уелс броят на жертвите на инфекции между 1860 и 1950 г. намалява с почти 90%, в други индустриализирани страни статистиката е сходна. И този спад предшестваше момента, когато антибиотиците станаха общодостъпни. Може безопасно да се отнесе към мерките за обществено здраве, преди всичко наличието на чиста вода и храна и разработването на ваксини. Ние знаем как да предотвратим разпространението на инфекциозни заболявания и това е успокояваща мисъл в свят, в който антибиотиците започват да губят своята неуязвимост.
Промоционално видео:
Но има една забележка към тази добра история: не знаем защо туберкулозата се е оттеглила. Отчасти това може да се дължи на пастьоризацията на млякото, чрез която се разпространява говедата форма на туберкулоза. Туберкулозата не е хранителна, така че санирането на кланиците и развитието на хладилни системи не са засегнати. За разлика от жълтата треска или маларията, туберкулозата не се предава от насекоми, така че не би могла да бъде спряна чрез източване на блата. Пречистването на водата предотвратява диаричните заболявания, които са убили много деца, но не пречат на разпространението на туберкулоза, която се предава от човек на човек. Ваксините са спрели убийствени заболявания като дифтерия и едра шарка, но ваксината срещу туберкулоза не е много ефективна.
Медицинските историци изнесоха други теории. След като през 1882 г. германският лекар Робърт Кох установява инфекциозния характер на туберкулозата, започват да се създават изолационни отделения и санаториуми, които да прекъснат веригата на предаване на болестта. Но такива опити бяха непоследователни и спорадични и много учени се съмняват, че са играли повече от минимална роля в борбата с туберкулозата. Тъй като смъртността от това заболяване е много висока за дълго време, също се предполага, че механизмите на естествения подбор и формирането на вродения имунитет влияят върху намаляването на честотата. Редица доказателства подкрепят тази хипотеза.
Британският лекар и медицински историк Томас Маккеун беше скептично настроен към това обяснение. През 60-те и 70-те години на миналия век той публикува поредица от трудове, в които твърди, че туберкулозата по принцип и може би напълно е социално заболяване, което отговаря не на мерки в областта на медицината и здравето, а за подобряване на условията на живот на хората. Маккеон посочи, че спадът в заболяемостта от туберкулоза започва по-рано от други заразни болести и темпът на този спад е тясно преплетен с мерки за подобряване на социалното благополучие, а не с въвеждането на различни методи за обществено здраве и нови медицински интервенции. Въпреки професионалната си подготовка, Маккеон стана един вид нихилист от медицината, твърдейки, че коригиращите мерки са безсмислени, а средствата за защитафинансирането на изследвания и разработки от Британската национална здравна служба ще бъде по-добре изразходвано за храна и жилища за бедните.
В тезата на Маккеон има интуитивен апел. В богатите страни туберкулозата почти е изчезнала и се счита за болест на бедните. Но последващи изследвания, базирани на по-сложни анализи на демографски и икономически данни, не успяха да подкрепят твърденията на Маккейън и неговите твърдения сега са до голяма степен отменени. Въпреки това, никое друго обяснение не получи широка подкрепа.
В края на 40-те години изглежда, че появата на антибиотици за лечение на туберкулоза прави всичко това разсъждение ирелевантно и неинтересно за никого, освен медицинските историци. За първи път туберкулозата може да се лекува със стептомицин, изониазид, рифампин. Веригата на предаване може да бъде прекъсната без настаняване на пациенти в отделения за изолация. Вече нямаше нужда да се справяте с плачевната задача да осигурите на бедните в света прилична храна и жилища. Антибиотиците бяха евтини и ефективни. Ако можеха да бъдат дадени на всеки пациент, заплахата от туберкулоза за човешкото здраве и цивилизацията ще остане в миналото и вероятно завинаги.
По този начин появата на резистентна на антибиотици туберкулоза се превърна в особена заплаха, за разлика от заплахата от т. Нар. Супербуци и много по-сериозна. Повечето бактерии на MDR се характеризират с намалена вирулентност - способността да се разпространява и причинява болести в организма гостоприемник.
Те рядко засягат иначе здрави хора. За повечето патогени - метицилин-резистентният стафилококус ауреус, резистентният към карбапенем ентерокок, резистентният на ентекокок ванкомицин, бета-лактамаза с разширен спектър - напреднала възраст, хоспитализация, имуносупресия и скорошна употреба на антибиотици са рискови фактори за сериозни инфекции и смърт. Нападат старите и болните, а не младите и здравите.
Това не е така при мултирезистентната туберкулоза и придобиването на тази черта не прави заболяването по-малко заразно. Възрастта на по-голямата част от пациентите е от 25 до 45 години, тоест те са в разцвета си. Основните рискови фактори са противотуберкулозната терапия в миналото и статутът на бежанец. Мултилекарствената туберкулоза е лечима, но трудна, скъпа и често неефективна. През 2015 г. половин милион души се разболяха от такава туберкулоза, а само една четвърт от тях получиха адекватно лечение и се възстановяват.
Повечето организми стават по-малко вирулентни, докато се разпространяват, но е възможно многолекарствената туберкулоза да е още по-заразна в гъсто населените райони. Ако това е вярно, тогава имаме големи проблеми. Нямаме надежден план Б за огнище на вирусолентни щамове, резистентни към лекарства. Милиони болни не могат да бъдат изолирани. Подобряването на санитарните условия няма да помогне, тъй като болестта се разпространява от човек на човек, като кашля, киха и дори говори. Естественият подбор може да ни е направил по-малко податливи на инфекция, отколкото нашите предци, но това е само надежда, а не план.
В един момент туберкулозата може да разклати нашето прогресивно иновативно общество.
Взаимодействието на „производители“, на които се доверяваме да управляваме икономиката си, ще помогне за разпространението на смъртоносни, трудно лечими заболявания. Младите хора ще страдат най-много, болестта ще отреже живота им и кариерата си рано, от което нашите социални структури ще претърпят огромни деформации. Нашата силно взаимосвързана икономическа система успя да намали бедността до исторически нива, но тя ще започне да се срива, създавайки цикъл на положителна обратна връзка и причинявайки повече болести и смущения.
Разбира се, може би нищо от това няма да се случи. Но помислете за най-лошия сценарий: новите щамове на туберкулозата, комбинирани с провалите на културите, ще доведат до масова миграция. Резултатът може да бъде неудържима епидемия, която ще сложи край на съвременната икономика. По-уязвими сме, отколкото мислим: бялата смърт може да се върне.
Дрю Смит е молекулен биолог в Университета на Колорадо в Боулдър. Бил е учен и директор на изследователски проекти в няколко биотехнологични и медицински компании, една от които разработва методи за диагностика на инфекциозни заболявания.
Дрю Смит