Магнитен монопол може да съществува не само като математическа абстракция.
Учените са открили следи от магнитен монопол - източник на магнитно поле, съществуването на което отрича съвременната физика. Резултатите от изследванията са публикувани в списание Science.
Електрическите и магнитни компоненти на електромагнитното поле са описани от подобни уравнения, но се държат различно. Например електрически заряд (електрон) съществува, но магнитен не. Тоест електрическото поле може да бъде създадено от единичен "полюс" (монопол), а магнитното поле се създава само от двойка полюси, север и юг (дипол). Такава картина на света е описана от уравненията на Максуел, които са основни за електромагнетизма и се потвърждава от многобройни експерименти.
Въпреки това, има няколко хипотези, които предполагат, че все още съществува магнитен монопол (аналог на електрон - електрически монопол). Те са описани само математически и са по-скоро хипотетични предположения; няма реални физически доказателства за съществуването на магнитен монопол. Освен това, ако все още се намери, ще е необходимо да се пренапишат уравненията на Максуел и заедно с тях цялата теория за електромагнетизма.
Резултатите от скорошно проучване на американски учени показаха, че магнитният монопол може да съществува не само като математическа абстракция. За своите експерименти те използвали квантов газ, в който за разлика от обикновения газ, частиците са неразличими една от друга. Типичен квантов газ са електроните в кристалната решетка на метал). Поради това свойство налягането и температурата на такъв газ са описани от уравненията на квантовата статистика, а не от обикновената молекулярна физика. Обикновено квантовият газ се произвежда чрез охлаждане на атомите до температури, близки до абсолютната нула. В това състояние атомите стават практически неподвижни и е удобно да ги изучавате.
Авторите на изследването излагат квантовия газ на радио и микровълново облъчване. Променяйки параметрите на това излъчване, учените успяха да променят вътрешната магнитна характеристика на атомите - спин, която може да се сравни с магнитната игла на компас. Физиците последователно промениха въртенето на почти неподвижни атоми между всички възможни стойности, тоест те го принудиха да направи една „пълна революция“. В края на експеримента обаче въртенето не се върна в първоначалното си състояние, а леко се отклони от него. Учените обясняват това отклонение именно с влиянието на магнитен монопол. За да изключат други възможни смущения, учените повториха експеримента, но този път елиминираха ефекта на хипотетичния монопол. В този случай въртенето на атомите се върна в първоначалното си състояние без никакво изкривяване.