През февруари тази година списанието Science Translational Medicine публикува много обещаващ материал: експериментална ваксина срещу рак показва висока ефективност при опити с лабораторни мишки. Още по-радостната новина за мнозина вероятно ще бъде информацията, че сега тази ваксина преминава към етапа на клиничните изпитвания при хора.
Изследователи от Медицински център на университета в Станфорд са открили, че инжектирането на два имуностимулиращи агента директно в раков тумор води до бързото разпознаване и унищожаване на раковите клетки чрез защитни Т-лимфоцити. Най-интересният момент в този експеримент обаче беше, че имунната система започва да унищожава не само раковите клетки в рамките на тумора, но и онези ракови клетки, които са успели да се разпространят в тялото. Именно това откритие послужи като начало на разработването на специална ваксина, способна да устои на появата на ракови тумори.
Може би си мислите, че изследователите са направили грешката, избирайки термина „ваксина“за метода, който са разработили за борба с рака. Но ако се замислите, ние все още се занимаваме с провокация на имунната система, постигната чрез инжектиране. Ето защо учените наричат откритието си „ваксината срещу рака“и нищо друго. Обикновено Т клетките са неефективни срещу раковите клетки, защото те просто не могат да ги различат от здравите клетки. Това е така, защото раковите клетки отделят химикали, които ги правят невидими за имунната система.
Настоящите терапии за рак, използващи антитела, използват високо специфични мутации за проследяване на специфични ракови клетки. Съответно те са ефективни само срещу някои видове рак. Наскоро одобрената терапия с CAR също модифицира Т-клетките на генетично ниво и това изисква индивидуален подход към всеки отделен пациент. За разлика от горните методи методът на учени от Станфорд е по-универсален, освен това унищожава не само раковите клетки вътре в тумора, но и метастатичните клетки.
Говорейки за ефективността на новата техника, е невъзможно да се направи без цифри: до момента учените са успели да излекуват 97% от лабораторните мишки от лимфом. Клиничните изпитвания при хора с неходгинови В-клетъчни лимфоми започват сега. Ръководителят на проекта д-р Роналд Леви планира да наеме две контролни групи с общо 35 души до края на тази година. Основната цел на клиничните изпитвания е да се изчисли оптималната доза на лекарството, както и да се идентифицират страничните ефекти на новия метод на лечение.
Сергей Грей