Преди около 252 милиона години Земята почти загина. В океаните загиват 96% от всички видове. По-трудно е да се определи колко сухоземни видове са изчезнали, но загубите бяха подобни. Това масово изчезване в края на пермския период беше най-голямото в цялата история на планетата и продължи няколко хиляди години.
Екип от експерти подготви подробен доклад за това как морският живот е заличен по време на пермско-триасовото масово изчезване. Глобалното затопляне ограби океаните с кислород, като стресира много видове до степен, че те умират.
И можем да повторим този процес, предупреждават учените. Ако това е така, промените в климата "категорично се категоризират като катастрофално изчезване", казва Къртис Дойч от Университета на Вашингтон, съавтор на новото изследване.
Изследователите отдавна познават общите понятия за пермско-триасския катаклизъм. Вулканите на територията на съвременния Сибир започнаха да изригват с голяма сила. Излъчената от тях лава произвеждаше огромно количество въглероден диоксид.
Веднъж попаднал в атмосферата, газът започна да улавя топлина. Изследователите изчисляват, че океанската повърхност се е затоплила с 18 градуса по Фаренхайт. Някои учени казват, че именно жегата е убила много видове.
Други смятат, че топлината намалява концентрацията на кислород в океана, задушавайки видовете, които живеят там. Скалата за масово изчезване се е образувала, когато поне на част от океана липсва кислород.
В предишното си изследване Дойч изследва как съвременните животни се адаптират към температурата и нивата на кислород в моретата. Животните с бърз метаболизъм се нуждаят от повече кислород и следователно те не могат да живеят в онези части на океана, където нивата на кислород са под определен праг.
Топлата вода затрудни изпитването, тъй като не може да задържи толкова разтворен кислород, колкото студена вода. За да се влошат нещата, топлата вода може да увеличи метаболизма на животните, което означава, че се нуждаят от повече кислород, за да оцелеят.
Промоционално видео:
Дойч и неговият колега Джъстин Пен пресъздадоха света на покойния пермиец с помощта на мащабни компютърни симулации. Когато сибирските вулкани заляха виртуалната атмосфера с въглероден диоксид, атмосферата се затопли. Океанът също се затопли и според модела започна да губи кислород.
Някои части на океана загубиха повече кислород от други. На повърхността например, пресен кислород се произвеждаше от фотосинтетични водорасли. Но докато океанът се затопли, циркулационните му течения също се забавяха, показа моделът. Бедната на кислород вода се засели на дъното на океаните и скоро дълбините започнаха да се задушават.
Повишаването на температурите и падащите нива на кислород оставиха огромна част от океаните необитаеми. Някои видове оцеляха, но повечето изчезнаха напълно. Животните в богати на кислород води не можеха да понасят внезапния спад на кислорода, а тези, които живееха в тропически води, вече бяха адаптирани към ниските нива на O2. Студеноводните видове не могат да намерят убежище никъде.
Новото проучване носи важно предупреждение. В крайна сметка сибирските вулкани отделят толкова много въглероден диоксид, колкото никога не бихме произвели чрез изгаряне на изкопаеми горива. Но годишната ни норма на емисии на въглероден диоксид всъщност е по-висока.
Въглеродният диоксид, който излъчихме през последните два века, вече е затоплил атмосферата и океанът е погълнал по-голямата част от тази топлина. И сега, точно както по време на пермско-триасовото изчезване, океанът губи кислород. През последните 50 години нивата на кислород са спаднали с 2%. Ако използваме всички изкопаеми горива на Земята, планетата може да загрее със 17 градуса по Фаренхайт до 2300 г.