Как да разбера дали човек е предразположен към загуба на памет и деменция? Оказва се, че за това не е необходимо да провеждате сложни интелектуални тестове или да изследвате мозъка - достатъчно е да погледнете човек в очите.
Спомнете си, че загубата на памет е едно от основните когнитивни нарушения. Те възникват, наред с други неща, поради увреждане на съдовете на мозъка - техните запушвания или разкъсвания. Но ако големите артерии са доста лесни за изследване (например с помощта на ЯМР сканиране), тогава е много по-трудно да забележите промени в състоянието на малките кръвоносни съдове.
Все пак има една вратичка. Изследователите смятат, че очите са не само огледало на душата, но и огледало, отразяващо нездравословни промени и увреждане на кръвоносните съдове в мозъка. С други думи, за да разберем дали функционират нормално, достатъчно е да се изследват съдовете на ретината (вътрешната лигавица на окото), се казва в съобщение за пресата на Американската академия по неврология.
„Очите са прозорци към мозъка, тъй като съдовата система в ретината и в мозъка е много подобна“, казва водещият автор Дженифър Дил от университета Джонс Хопкинс (САЩ).
Освен това приликата на малките съдове на мозъка и очите е както анатомична, така и физиологична.
В новата си работа екипът откри, че възрастните възрастни с умерено до тежко увреждане на ретината преживяват по-голямо увреждане на паметта в сравнение с хората със здрави очни съдове.
Мащабното дългосрочно проучване, започнало през 1987 г., включва 12 337 души на възраст от 45 до 64 години. В самото начало всички те преминаха различни тестове за когнитивна функция, а след това същите тестове бяха повторени след 6 години и след 20 години.
Три години след началото на изследването, доброволците направиха снимки на ретината на очите. Оказа се, че при 11692 души със съдове на ретината всичко е наред, при 365 души е имало първоначална форма на ретинопатия (увреждане на ретината на очната ябълка), а при други 256 души ретинопатията вече е била в умерена или напреднала форма.
Промоционално видео:
Лекарите обясняват, че основната причина за развитието на ретинопатия са съдови нарушения, които водят до нарушение на кръвоснабдяването на ретината. Експертите потърсиха признаци на микроаневризми, кръвоизливи в ретината, както и "памучни петна" - меки бели петна, които се появяват поради увреждане на нервните влакна и показват инфаркт на ретината.
След това изследователите анализираха и сравниха резултатите от трите когнитивни теста с данните на изображенията. В резултат те установили, че участниците с най-тежка форма на ретинопатия имат най-значителните нарушения на паметта и забавят мисловните процеси. Средната оценка за тази група намалява с 1,22 точки по специално проектирана скала за оценка. Междувременно при хора със здрави ретини отклонението беше 0,9 пункта.
Освен това авторите на работата са сигурни, че тези процеси се ускоряват при хората след 60 години.
За потвърждаване на заключенията обаче ще е необходима нова работа. Например, в този случай снимките са направени само с едно око, въпреки че за пълна снимка е необходимо да има снимка на ретината на двете очи.
„Ако нашите резултати се потвърдят, разликите в здравето на ретината ще помогнат да се осигурят разумни оценки на това колко щети на малките кръвоносни съдове в мозъка допринасят за когнитивния спад“, казва Дженифър Дил.
Изследователите наричат новия метод "вълнуващ" и са уверени, че той ще бъде прост и сигурен начин за откриване на рисковете от загуба на паметта и развитието на деменция. Изследването на ретината е неинвазивно, евтино и се провежда в много клиники.
Между другото, някои учени отбелязват, че анализът на състоянието на ретината потенциално може да се използва в клинични изпитвания на нови лекарства, насочени към подобряване на определени мозъчни функции.
Междувременно пациентите, на които вече е диагностицирана ретинопатия, се съветват от учените да наблюдават по-отблизо здравето си. Това увреждане може не само да показва влошаване на когнитивните функции, но също така е признак за развитие на захарен диабет и хипертония.
Статия за резултатите от изследването ще бъде публикувана в специализираното медицинско списание Neurology.