Мащабен генетичен анализ на ДНК на жителите на Обединеното кралство и Съединените щати показва, че биологичната еволюция на човечеството не е спряла и че броят на носителите на "вредни" версии на гени, свързани с болести, продължава постепенно да намалява под влияние на естествения подбор, според статия, публикувана в списанието PLOS Biology.
"Следи от това бяха изключително трудни за намиране, но открихме намеци, че естественият подбор продължава да работи при съвременните човешки популации", казва Джоузеф Пикъл, генетик от Колумбийския университет в Ню Йорк, САЩ.
Днес биолозите и еволюционистите активно обсъждат дали човешката еволюция е спряла, след като нашите предци са изобретили инструменти и са преминали към живот в големи общества от този род. Някои учени смятат, че биологичната еволюция се е забавила или дори спряла, тъй като оцеляването на индивидите и вероятността да продължат своята раса започнали да зависят не от качеството на гените, а от бързата акъла, богатството и социалния статус.
Други еволюционисти поставят под въпрос това и през последните две десетилетия са проведени няколко експеримента и проучвания, в които биолозите проверяват как геномът на човечеството като цяло се е променил през няколкостотин или хиляди години. Тези наблюдения често водят до противоречиви резултати, което не добавя увереност, че еволюцията продължава.
Пикъл и неговите колеги откриха нови доказателства, че „Дарвиновата“селекция все още продължава да работи сред човечеството, анализирайки геномите на повече от 160 хиляди души във Великобритания и САЩ, които наскоро участваха в различни генетични изследвания.
Анализирайки своята ДНК, учените разчитат на прост еволюционен закон - колкото по-дълго живее един индивид и по-добро здравето му, толкова повече може да остави потомство. Съответно, колкото повече потомство има, толкова по-голяма е вероятността те да предадат гените си на децата си и нейният род ще продължи да съществува, а носителите на „лоши“версии на гени ще изчезнат.
Ръководени от тази идея, учените сравняват наборите мутации в ДНК на хора от семейства на столетници и британци и американци със сравнително кратки или нормални продължителности на живота и се опитват да разберат колко често се срещат "вредни" мутации в техните гени. Ако в ДНК на столетници има по-малко от тези мутации, тогава това ще означава, че естественият подбор продължава да работи и липсата на различия в техния брой ще покаже обратното.
Генетиците успяха да намерят няколко десетки гена, за които подобни разлики бяха характерни. Това беше най-забележимо за два ДНК региона - генът APOE, в които мутациите значително увеличават вероятността от развитие на болестта на Алцхаймер, и при гена CHRNA3, който е свързан с предразположение към активно пушене при мъжете.
Промоционално видео:
"Лошите" версии на тези гени, както отбелязват учените, са били много по-рядко срещани сред американците и британците, които са били в състояние да доживеят до 70 години или чиито родители или предци се считат за столетници. Много други гени, свързани със затлъстяването, астмата, атеросклерозата и редица други здравословни проблеми, както и ранното начало на сексуалната активност, се държаха по подобен начин.
В бъдеще генетиците планират да анализират още по-големи банки от ДНК, което ще им помогне да намерят други гени, на които еволюцията продължава да влияе, и да разберат в коя посока се движи човечеството днес и какво "организира" нейното развитие.