Възстановяването на изчезнали видове вече не е научна фантастика, дори ако технологията не е съвсем готова за това. Голяма част от шума по тази тема е повдигната от подновените постоянни опити за връщане на вълнести мамути на земята. И не само. Не толкова отдавна харвардският генетик Джордж Чърч обяви, че екипът му ще може да представи хибриден ембрион след две години. Азиатски слон ще бъде генетично създаден и някои черти на мамут ще бъдат прехвърлени на този нов вид.
Идеята да върнем на нашата планета тези, които са изчезнали чрез нашата и не само по наша вина, далеч не е нова. Първият опит за възстановяване на изгубен вид, дивият ibex bucardo, е направен през 2003 г., три години след като видът изчезна. Клонираният ембрион Bucardo (Pyrenean ibex) е отгледан в лаборатория и след това е поставен в утробата на коза, която трябва да бъде пренесена. Той успя да изживее само няколко минути поради белодробен дефект.
Опитите за възраждане на вълнестия мамут - или негова генетично модифицирана версия - са още по-чести.
Японски учени се опитват да клонират вълнестия мамут повече от 15 години. Все още не са успели да направят това. Учени като Църква смятат, че е необходимо да се създаде хибрид, а не перфектен клон, използвайки техника за редактиране на гени, наречена CRISPR / Cas9.
Правилният инструмент за работата
CRISPR / Cas9 ви позволява да редактирате генома на всеки жив организъм. Тя придоби известност през 2012 г. и беше рекламирана като възможно лечение на рак и редица генетични заболявания, наред с други невероятни приложения. Тази техника се основаваше на механизма за защита на бактериите от вируси.
Всъщност инструмент за редактиране на ген позволява на учените да пренапишат "историята" на генетичния състав на организма. Неговата простота и прецизност при рязане и залепване на генетичен материал го прави изключително универсален, което позволява да се заменят малки парчета ДНК.
Промоционално видео:
От 2015 г. ръководените от Църква учени са направили 45 „поправки“в генома на азиатския слон. В по-голямата си част те се интересуваха от характеристиките на вълнестия мамут - като подкожна мазнина и дълга коса - което ги направи особено добре адаптирани към студа, преди най-накрая да изчезнат преди около 4000 години.
Правилният генетичен материал е необходим
Оказа се, че не всички ДНК вълнести мамути са подходящи за възкресението на вида. Изследване, публикувано този месец в PLOS Genetics, казва, че малко преди изчезването една от последните групи вълнести мамути преживяла "генетична криза", довела до много гадни генетични мутации в генома си.
Проучването сравнява генома на континентален вълнен мамут, живял преди 45 000 години, когато е имало много животни, с генома на мамут на изолиран остров в Северния ледовит океан, където преди около 4 300 години са живели 300 животни. Според проучването, малка островна популация е загубила много обонятелни рецептори, както и протеини в урината, които могат да повлияят на социалния статус и избора на половинка.
Според изследователите тази работа дава ценна представа за това, което се случва генетично на населението, когато то намалява.
„Вярваме, че геномите, засегнати от геномната криза, ще имат дългосрочни последици, които ще възпрепятстват възстановяването на населението“, пишат изследователите. С други думи, усилията за опазване на малки и изолирани популации могат да бъдат недостатъчни, просрочени поради вредни мутации. Авторите казват също, че тези, които се интересуват от „възкресяващи“животни, трябва да очакват, че геномите на някои мамути могат да съдържат отрицателни, понякога ужасни мутации.
Реанимационните усилия на Църква и други учени се основават на ДНК, извлечена от гигантски косми, намерени замразени в Сибир. Смята се, че тези континентални видове са изчезнали преди около 10 000 години поради климатичното затопляне и човешките дейности.
Възкресение и разходи за опазване
Биоетиката отдавна обсъжда етичните последици от реанимиращите изчезнали видове. Ново изследване, публикувано в Nature Ecology and Evolution, може да подкрепи аргумента срещу. В своята работа учените твърдят, че опитите за възкресяване на мамутите могат да доведат до по-нататъшна загуба на биоразнообразие, тъй като цената на реанимирането на мъртъв вид е много по-висока от опита за запазване на съществуващ.
Учените изчисляват, че за всеки изчезнал вид, който може да бъде възроден в Нова Зеландия, подобни усилия ще доведат до жертвата на спасението на три съществуващи или живи вида. Това съотношение е още по-лошо в Нов Южен Уелс и Австралия, където ресурсите, необходими за връщане на пет изчезнали видове, могат да бъдат използвани за опазване на 42 живи.
„Като се има предвид значителният потенциал за пропуснати възможности и рисковете, които един възроден вид би могъл да запълни своята екосистемна ниша, процесът на възкресение трудно може да бъде оправдан с продължаващото опазване на биоразнообразието“, казва Хю Посингам, професор в Университета на Куинсланд.
„Реанимацията може да бъде полезна за вдъхновяване на нова наука и за опазване, ако се уверим, че тя не намалява ресурсите, които са отделени за запазване на съществуващата природа“, добавя той. "Въпреки това, като цяло, ще бъде по-добре, ако се съсредоточим върху многото видове, които се нуждаят от нашата помощ сега."
Опашка за възкресение
Вълнестият мамут не е единственият кандидат за завръщане.
Група, наречена Revise and Restore, работи по няколко проекта за преодоляване на последиците от изчезването, както и по инициативи за спасяване на застрашени видове. Нейният водещ проект е възстановяването на скитащ гълъб, който изчезна в началото на 20 век поради безмилостния лов и унищожаване на местообитанията от човешки сили.
Групата разработи контролен списък с критерии, за да определи дали един вид ще бъде добър кандидат за връщане. Критериите попадат в приблизително три категории: Възможно ли е научно възкресяване на вид? Дали оживените видове ще оцелеят и ще процъфтяват в природата? Какви са ползите от връщането на един вид към живот?
В случая на странстващия гълъб, целта е да се възстановят циклите на регенерация в горите на Източна Америка, за да бъдат по-разнообразни и продуктивни. За залесяването са необходими периодични смущения като горски пожари. В исторически план пътуващите гълъби са били основен участник в нарушенията на естествените гори.
„Възстановявайки екологичната роля на роуминг гълъбите, можем по естествен начин да възстановим и удължим циклите на залесяване“, се казва в съобщението на групата.
Други кандидати за възкресение включват букардо, тилацин (сумчаст вълк), жаби от реобратрах, пещерен лъв, атлантически сив кит и разбира се вълнестият мамут.
Изглежда, че няма прост отговор на въпроса кои видове си струва да се върнат от мъртвите. Светът се затопля, местообитанията изчезват, околната среда става все по-мръсна и кризата с биологичното разнообразие се задълбочава. Възвръщането на видовете към живот, макар и предизвикателно, може да ни помогне да възстановим болните екосистеми.
ИЛЯ КХЕЛ