Може ли това примитивно същество наистина да се счита за прародител на човека, както предполагат много съвременни учени?
На сутринта на 30 ноември 1974 г. в Етиопската пустиня Афар Доналд Йохансон намери вкаменен фрагмент от човек, вероятно череп и други кости, които съставляват около 40% от древния женски скелет. Той вярваше, че тези кости са най-ранните останки на човешко или хуманоидно същество, открито някога.
Вечерта на същия ден Йохансон и колегите му пиха бира и слушаха песента на Бийтълс „Lucy In The Sky With Diamonds“. По-късно той пише: „В един момент в онази незабравима вечер … ние някак сами по себе си започнахме да наричаме откритието си Люси“.
И оттогава създанието, което намери, умряло преди 3,5 милиона години, е известно като Люси.
Люси не беше човек, но не беше, както твърди Йохансън, а маймуна. Тя беше висока не повече от 106 см и ходеше изправена, но ръцете й стигаха до коленете, а раменете, ребрата и тазовите кости изглеждаха по-подходящи за катерене по дървета.
За съжаление, предната част на черепа й така и не бе намерена и точният обем на мозъка й не можеше да се определи. Според фрагментите обаче е установено, че той само леко надвишава мозъчния обем на шимпанзето и е приблизително 230-400 cc.
Люси беше причислена към група същества, които имаха както маймунски, така и човешки черти. Те бяха открити за първи път в Южна Африка през 1925 г. и бяха наречени „южни маймуни“или австралопитеци.
Сега се смята, че е имало най-малко шест вида на тази получовек-полу-маймуна, от които Люси по това време е най-древният представител на науката, познат на науката.
Промоционално видео:
Няма доказателства, че родствениците на Люси са се научили как да правят инструменти. Въпреки това, очевидно, те все още са живели преди около 1 милион години, когато безспорно се натъкнали на един ранен човек, който вече умело създава разнообразни каменни инструменти.
Това повдига неудобен въпрос: може ли това примитивно същество наистина да се счита за прародител на човека, както предполагат много съвременни учени и което е възприето безкритично от повечето журналисти? Най-пламенният привърженик на идеята, че Люси е прародител на човека, е самият Йохансън.
Човешкият вид е отреден към род Nomo. Съвременният човек се нарича Nomo sapiens (който също включва такива "пещерни хора" като неандерталец и кроманьон). Нашият пряк прародител се счита за по-примитивен човешки вид - Homo erectus, чиито останки са открити в различни части на света.
Но тук сред експертите започва ожесточен дебат: има доста голям брой на пръв поглед древни и по-примитивни видове на ранния човек-маймуна, но те съществуват по някакъв начин в границите на археологията. Толкова малко вкаменелости са открити, че всички теории се основават на изключително лоша доказателствена база.
Твърдението на Йохансън, че Люси е била прародител на истинските хора, се оспорва ожесточено от член на най-известната династия на експерти от ранни хора Ричард Лики.
Баща му Луи и майка Мери бяха пионери в областта, а съпругата му Мейв също е признат експерт. Тя продължава да разкопава и публикува творби по тази тема.
Ричард и Мейв Лики са предпазливи; те не споделят мнението, че Люси и нейният род са преки предци, както Йохансон настоява.
Да, Leakey разпознава родословното дърво на различните видове австралопитеки, открити в момента, но не бързат да свържат линията на развитие на Nomo с линията на развитие на който и да е от тях.
И въпреки че признават, че такава връзка вероятно трябва да бъде направена някъде, те предпочитат да изчакат да се появят допълнителни факти. Тази позиция се радва на значителна подкрепа сред другите учени.
Ричард избягва да се забърква в пряка конфронтация по тази тема, ограничавайки се до препратки към факти, които изглеждат убедителни доказателства, че останките на Люси и други австралопитеци, които са намерени, са много повече като маймуни, отколкото хора.
Той смята, че хората са произлезли от някакво много по-старо същество, което е живяло, може би преди 7,5 милиона години, и чиито останки все още не са намерени.
Според него човечеството има много по-древна история, отколкото учените като Йохансон вярват. Първоначално Луи Лики вярваше, че корените на човечеството могат да се върнат 40 милиона години; обаче в съвременната наука тази хипотеза не се признава.
Ясно е, че изкопаемите доказателства няма да изяснят въпросите на нашата еволюция. За да постигнем това, трябва да намерим още много вкаменелости, включително екземпляри, оцелели в почти пълна форма.
Но са минали повече от 70 години, откакто Лийк за първи път започна разкопките си в пролома Олдувай в Източна Африка и през това време бяха проведени обширни и подробни проучвания в най-вероятните геоложки пластове.
Ако съществуват такива доказателства, тогава, вероятно, някои следи от тях биха били намерени?
Може би изследователите търсят на грешното място? Или вече открити грешни вкаменелости? Или и двете заедно?
За да се разгледат тези възможности, е необходимо да подходим към тези въпроси от другата страна и на първо място да разберем каква среда може да породи анатомичните особености на съвременния човек и къде в Африка - или някъде другаде - може да се намери такава среда.
Преди около 25-30 милиона години по-голямата част от земята е била покрита от огромни гори. В тези гори различни видове примати еволюирали от малко същество с размерите на катеричка, движеща се на четворки.
Преди 20 милиона години откриваме доказателства за широкото разпространение на множество видове дървесни маймуни. Но преди около 15 милиона години горите започнаха постепенно да изчезват.
Преди 10 милиона години маймуните все още доминираха над останалите гори, но след това по някаква мистериозна причина почти всички изкопаеми доказателства, свързани с маймуни, престават. Защо е неразрешима загадка.
Периодът от време преди около 8 милиона години до ерата на Люси (преди около 4,5 милиона години) е „тъмните векове“за изкопаеми примати.
Доскоро разкопките, които са дали десетки хиляди вкаменелости на други животни от този период, са давали само една плетеница, зъб и фрагмент от челюстта с един зъб.
През 1995 г. Maeve Leakey идентифицира нов вид на много древен австралопитек от поредица от находки, включително почти пълна челюст, част от пищяла и парчета череп и зъби, открити в източната част на езерото Туркана. Находките са били малко над 3,9 милиона години.
Още по-стара находка под формата на фосилизирани зъби, част от долната челюст, фрагменти от череп и ръка, направени в Етиопия от д-р Тим Уайт, е приписана през 1995 г. на друг, вероятно предполагаем преден род и вид. Около 4,4 милиона години.
Въпреки ентусиазма на тези открития, това не е достатъчно за период от почти 4 милиона години. Освен това няма забележително обяснение, което да изясни тази липса на данни.
Според хипотезата на ортодоксалните „савани“, през този период на „тъмните векове“, след промените в климата, горските площи намаляват толкова много, че нарастващото население на приматите се сблъсква с недостиг на хранителни доставки.
С течение на времето тази база намаля толкова много, че една от групите примати реши да потърси храна извън горите. Тя се премести в необятните тревисти равнини на Африка - в саваната.
И точно в тези открити пространства онези характеристики, които сега са известни като характерни за човека, имаха предимство: изправена стойка, увеличаване на мозъка, изчезване на косата. И така, чрез естествен подбор онези създания, които ги демонстрираха, изтласкваха онези, които не ги притежаваха.
Разбира се, тази теория оставя много необясними. Нито една от най-очевидните физически характеристики на човек не би имала очевидно предимство в това ново местообитание - в огромните простори на огромна равнина, пълна с грозни и бързи хищници.
От всички примати, които живееха в растящите тесни гори, само един - нашият прародител - стана от четворки и се премести на два крака към саваната. Защо?
Със същия недостиг на храна никой друг вид маймуна не е направил същото. Защо?
Савана със своите хищници беше наистина враждебна среда. И от нас се иска обаче да повярваме, че един вид е влязъл в него, като се е отказал от навика си да бяга - и то много бързо - на четворки за права стойка, която би го лишила от скорост.
Би било естествено да се очаква всички тези безразсъдни маймуни да бъдат бързо изтребени.
От гледна точка на животно, бягането на два крака е пълна глупост; по-голямата част от изразходваната енергия за това се изразходва за поддържане на тялото в изправено положение, а не за избутването му напред и развиване на скорост. Това е силно неефективен метод за движение - истински проблем, когато е преследван от гладен хищник.
Защо определена група от нашите предци се промени? На това можете да отговорите, че няма начин.
Защо човек съществува? По какво се различаваме от другите големи маймуни? Очевидно, тъй като имаме по-голям мозък, развита реч, не са покрити с коса и ходим направо на два крака. Това обаче е точно това, което веднага идва на ум. Всъщност има стотици отличителни черти.
Почти невероятно науката няма ясно обяснение за развитието на която и да е от тези критични характеристики. Със сигурност се появиха някои обяснения, но не за дълго: във всички обяснения бяха открити недостатъци.
Твърде много човешки признаци изглеждат необясними и затова учените, неспособни да изяснят въпроса, се удържаха от отговор.
По-специално, биолозите обърнаха внимание на онези аспекти на нашето тяло, които по всички индикации подкопават еволюционния процес. Като растеж на мозъка, загуба на косми по тялото, които не се виждат другаде, уникални модели на дишане, които също правят възможна реч, и отличителни модели на сексуално поведение.
Мозъкът изглежда непрекъснато се разраства: първо, мозъкът на Люси е с размерите на шимпанзето; Мозък на австралопитек - около 440 куб.см; около 650 - в създание, което се смята за всъщност ранен човек; от 950 до 1200 - за homo erectus; 1350 - средно за модерен човек.
Това увеличение на обема на главата означаваше, че са необходими значителни анатомични промени при прехода от маймуноподобно към човекоподобно същество - дори само за да може една женска да роди дете с толкова голяма глава.
Поради тази причина при хората женският таз има много различна форма от таза на женските маймуни.
И значението на това увеличение на мозъчния обем е толкова голямо, че при съвременния човек през първата година от живота след раждането мозъкът продължава да расте в толкова големи пропорции, че размерът му всъщност се удвоява. Една жена не би била в състояние да роди, ако мозъкът на детето беше напълно оформен от самото начало.
Загубата на коса също е вид изключителна черта на съвременния човек. Тази линия на косата явно е защитавала тялото от лъчите на слънцето и от студа през нощта.
Как тогава животът в саваната - където е горещо през деня и много студено през нощта - би довел до формирането на тази черта, подсилена чрез естествен подбор?
Нямаше отговор и не …