Викингите проникнали в Гренландия, за да добият морски бивни, които държали монопол върху търговията в продължение на четири века. До този извод стигат генетиците и историците, които публикуват статия в списанието Proceedings of the Royal Society B.
„Генетичният анализ показва, че до 1100 г. сл. Хр. Гренландия се е превърнала в основен доставчик на моржови кости в Западна Европа, с практически пълен монопол в тази област. Голямото търсене на този материал подкрепяше живота на викингските колонии на този остров в продължение на четири века. Все още не е ясно какво точно е довело до тяхното изчезване , казва Джеймс Барет, археолог от университета в Кеймбридж (Обединеното кралство).
Според викингските саги откривателите на Новия свят и Америка не са Христофор Колумб и неговият екип, а норвежки моряци, водени от Ерик Червения и синовете му, които са прогонени от Норвегия в края на 10 век. След дълги плавания Гренландия става тяхната нова родина около 986г.
Самият факт за наличието на викинги в Гренландия и Винланд - на остров Нюфаундленд и полуостров Лабрадор - днес не предизвиква съмнения у учените поради множеството археологически находки и радиовъглеродни датировки. Има още две противоречия: защо Ерик Червеният нарече Гренландия зелен остров и защо викингите първо колонизират, а след това напуснат нови земи.
Барет и неговите колеги, които от няколко години участват в „генетичната археология“на Северна Европа, са намерили отговор на този въпрос, като са изучавали фрагменти от морски кости и различни декорации от бивките на тези морски гиганти, намерени или съхранявани в Норвегия, в североизточната част на Англия и другаде. Европа, където в миналото са се намирали най-големите търговски центрове от Средновековието.
По време на ледниковата епоха, както отбелязват учените, популацията на морж е била разделена на две половини, едната от които живеела край бреговете на Америка и Гренландия, а другата край бреговете на бъдещите Норвегия и Русия. Това разделение се отразило в структурата на техните геноми, правейки ги различни един от друг.
Това даде идеята на учените да извлекат фрагменти от ДНК от тези парчета моржова кост, да ги дешифрират и да се опитат да намерят истинската „родина“на всички тези бижута. Общо историците и генетиците са анализирали 36 такива артефакта, някои от които датират от 10-11 век, а други са направени много по-късно. Този анализ неочаквано разкри интересна страница в историята на викингите на Гренландия.
Както се оказа, всички древни бижута са направени от бивките на моржове, живеещи на брега на Баренцово море и други северни райони на Евразия. Ситуацията се промени драстично в началото на XII век - всъщност всички артефакти работеха по това време и в по-късни епохи съдържаха следи от ДНК само от „американски“моржове.
Промоционално видео:
Единственият източник на тези бивни, както отбелязва Барет, биха могли да бъдат двете викингски колонии в Гренландия и техните селища в Нюфаундленд, на бреговете на които все още живеят големи групи западни моржове. Делът им през 12-15 век, както показват изчисленията на археолозите, представлява около 94% от европейската търговия с моржова кост, което прави Гренландия един от първите икономически монополи.
Това се подкрепя от факта, че Гренландия платила десятъка на църквата не с пари, а с морж кост, а също така я използвала и за организиране на собствена епископия, както и за подкупване на враждебни водачи и дори норвежки крале.
Какво е накарало викингите да напуснат Гренландия и да се откажат от супер-печелившия монопол, все още не е ясно. Според археолога тази роля може да бъде претендирана както от природни бедствия, като настъпването на „Малката ледена епоха“в средата на XV век, така и от по-прозаични неща.
Например, морските бивни могат просто да излязат от мода, отстъпвайки място на слонова кост, а самите колонии на морж могат да бъдат изчерпани в резултат на хищнически лов от потомците на Ерик Червения. Както Барет се надява, отговорът на този въпрос рано или късно ще бъде разкрит в аналите или други паметници от историята на викингите.
