Руските хроники често споменават хората, живели по границите на южните руски княжества - по Азовско море и Дон. Тези хора се наричаха „скитници“. И те бяха постоянни участници в конфликти между князе, както и в сблъсъци с половците.
Най-общо казано, Бродниците се споменават не само в руските хроники от XII-XIII век, но и в творбите на византийски автори, както и в европейски документи. Но е ясно, че в Русия знаеха много повече за тях, тъй като роуминг хората бяха съседи. Споменаването на други народи в документите обаче може да показва, че известно време те играят значителна роля в политиката на онова време.
Най-известният епизод, свързан с този народ, е свързан с битката при Калка през 1223 година. Бродниците, водени от техния водач Плоскини, преминаха на страната на монголите. Именно Плоскиня убеди киевския княз Мстислав Романович да напусне укрепения лагер, който монголите не можеха да отнемат няколко дни.
Трудно е да се каже дали Плоскиня е бил измамен или дали той искрено вярвал, че монголите няма да нарушат обещанията си да не докоснат княза и неговия отряд. По един или друг начин Мстислав Романович и неговите войници бяха убити веднага след излизането им от лагера.
Нищо не се знае за причините, които подтикнаха бродниците да преминат на страната на монголите. По-нататъшната съдба на Плоскин и неговите хора също не е известна.
Най-общо казано, някои изследователи смятат, че това е бил славяно-тюркски етнос. Явно скитниците са водели номадски начин на живот. Те не оставиха никакви материални и писмени следи след себе си - с изключение на споменавания в аналите на съседни народи. А издигането на Златната Орда имаше фатални последици за гребците. След XIII век този народ вече не се споменава в историческите хроники.