Екип от японски учени от университета Shizuoka, както и други организации, ще проведат първия експеримент, свързан с идеята за разработване на "космически асансьор" - устройство, способно на теория да свързва Земята и космическата станция със специален кабел, което в бъдеще ще отвори нови възможности за извеждане на полезни товари към ниска земна орбита и доставка на хора.
Това е първият път, когато такъв експеримент ще бъде проведен в космоса. Преди учените да започнат да създават пълноценен „космически асансьор“, те ще трябва да решат много инженерни и научни въпроси, свързани с разработването на специални кабели с висока якост, с които космическият асансьор ще бъде издигнат в орбита. Експериментът трябва да се проведе в следващите дни.
В неговата рамка учените искат да използват два ултра компактни сателита-кубесат (размери 10 × 10 см), които ще бъдат изстреляни в орбита с помощта на изстрелващото устройство N-2V. Сателитите ще бъдат свързани помежду си с помощта на 10-метров стоманен кабел, върху който ще бъде монтирана импровизирана заготовка, която ще действа като асансьор. С този набор японците искат да докажат реалността на теорията за "космическия асансьор".
Същността на експеримента е да опънете същия асансьор по дължина на кабел с дължина 10 м. В този момент жицата ще бъде окачена. Кубсатите от своя страна са необходими, за да се поддържа кабелът опънат. Космическият асансьор ще започне своето пътуване по телта от контейнера, вътре в който изстрелващото превозно средство ще достави спътниците в орбита.
Ще бъде възможно да се проследяват движенията на "космическия асансьор" с помощта на камери, инсталирани на спътници. Експертите обаче отбелязват, че дори и да са успешни, японците все още няма да се доближат до крайната точка на проекта „космически асансьор“.
Изстрелването на ракета-носител N-2V с два спътника на борда е планирано за 11 септември.
Първата идея за космически асансьор е предложена от руския учен Константин Циолковски още през 19 век. След това, около сто години по-късно, тази тема отново е „повдигната“в неговото творчество от британския писател на научна фантастика Артър Кларк. В съзнанието на съвременните учени подобно устройство ще може да доставя хора и стоки в орбита със скорост до 200 километра в час. Според предварителните изчисления, общата дължина на кабела на пълноценен асансьор ще бъде около 96 000 километра. Според японски учени проектът за изграждане на космически асансьор може да струва на хазната 10 трилиона йени, което е приблизително същото като цената на проекта за влак maglev, който се планира да свърже Токио и Осака. В същото време експертите казват:разходите за предаване на 1 килограм тегло на орбита с помощта на космически асансьор се оценяват на няколко десетки хиляди йени (или около 1/100 от разходите за доставка на същия обем с помощта на космическа совалка).
Според учените най-важното предизвикателство при осъществяването на идеята за космически асансьор е разработването на подходящ високоякостен кабел, по който този асансьор ще се движи. Такъв кабел трябва да има добро екраниране срещу високоенергийни космически лъчи. Според изследователите въглеродните нанотръби могат да послужат като отличен основен материал за такъв кабел. Друго предизвикателство за размисъл е доставката на електричество от Земята до орбита. Освен това ще е необходимо по някакъв начин да се решат проблемите с космическите отломки и да се вземе предвид факторът на евентуален сблъсък с микрометеорити.
Николай Хижняк