Малтийският архипелаг се намира в централното Средиземноморие. Хората, които някога са го обитавали, очевидно са пристигнали тук през VI-V хилядолетия преди Христа от Сицилия, разположена на 90 километра северно от Малта. Те изобщо не избраха рай.
Малките острови, които съставят архипелага, са доста бедни. Тук почти няма реки; също няма нормални условия за отглеждане. Трудно е да се разбере защо малтийският архипелаг е бил обитаван още в епохата на неолита. Още по-изненадващо е защо около 3800 г. пр. Н. Е. - повече от хиляда години преди официалната поява на пирамидата на Хеопс! - жителите на островите започват да строят огромни мегалитни храмове.
Само преди 100 години тези структури бяха приписани на паметниците на финикийската култура и само нови методи за запознанства позволиха да се изясни тяхната възраст. До откриването на Гьобекли тепе те се считали за най-старите каменни храмове в света. Учените продължават да спорят как е възникнала културата на подобни сгради, дали тя е била донесена на острова отнякъде от Изтока или е създадена от местни жители.
В Малта и прилежащите към нея острови има общо 28 храма. Те са заобиколени от стени от каменни блокове и донякъде напомнят на Стоунхендж. Дължината на стените е средно един и половина метра. Храмовете са ориентирани строго на югоизток и в дните на слънцестоене светлината пада директно върху главния олтар. Някои от храмовете са разположени под земята.
Най-древните са два храма, които образуват светилището на Ггантия ("Гигант") на остров Гозо. Издигнати на хълм висок 115 метра, те се виждаха ясно отдалеч. И двата храма са заобиколени от обща стена.
Промоционално видео:
По-старият („южен“) храм се състои от пет полукръгли апсиди, които са разположени около двора под формата на трифони. В някои от апсидите на „южния” храм и в една от апсидите на „северния” храм все още можете да видите къде са били олтарите. Височината на външните стени на места достига 6 метра, а масата на някои варовикови квадрати надвишава 50 тона.
Бучките се държат заедно с един вид хоросан. Има и следи от червена боя. В най-древните култове магическите сили се приписвали на този цвят; той би могъл да предвещава прераждане, връщане към живота. Тук е открит и фрагмент от женска статуя с височина приблизително 2,5 метра. Това е единствената голяма скулптура, открита в Малтийския архипелаг.
Във всички останали древни храмове бяха открити само малки фигурки с височина не повече от 10-20 сантиметра. Според някои изследователи Ггантия бил един вид „Ватикана“от епохата на неолита - център на целия духовен и светски живот на малтийската цивилизация. Явно светилището някога е било покрито със свод, но останките му не са оцелели. По подобен план са построени храмове на остров Малта.
Ние знаем малко за хората, създали тази мегалитна култура. Не знаем кои са били, какви богове са се почитали, какви празници са били извършвани в стените на тези светилища. Повечето експерти смятат, че тези местни храмове са били посветени на богинята, която в древността е била известна като „Магна Матер“- Великата майка. Археологическите находки също подкрепят тази хипотеза.
През 1914 г. по време на оран случайно са открити камъни от светилището в Таршин, които отдавна са били скрити в земята. Директорът на Националния музей Темистокъл Замит, след кратко проучване на района, реши да започне разкопки. За шест години работа тук са открити четири взаимосвързани храма, както и множество статуетки, включително две полуметрови скулптури на FatLadys, „Малтийските венчузи“.
Плочите на храмовете са украсени с релефи, изобразяващи прасета, крави, кози, обрамчени от абстрактни шарки като спирали. Вярвало се е, че спиралите символизират всевиждащите очи на Великата майка. Разкопките показват, че тук са били жертвани животни.
Най-старото от тези светилища е построено около 3250 г. пр.н.е. При изграждането на храмовия комплекс, който заемал площ от 10 хиляди квадратни метра, били използвани варовикови блокове с тегло до 20 тона. Те бяха преместени с помощта на каменни валяци - подобни на тези, открити до един от храмовете.
В югоизточните покрайнини на Валета се намира подземното светилище Хал Сафлиени (3800-2500 г. пр.н.е.). През 1902 г. "бащата на малтийската археология", йезуитът Емануил Магри, започва разкопки тук и те продължават след смъртта му Фемистокъл Замит. Скоро са открити огромни катакомби, в които останките на повече от 7000 души са почивали на няколко нива.
На някои места по сводовете на катакомбите се появиха орнаменти, предимно спирали, оцветени с червена боя. Вече е известно, че този комплекс е служил и като некропол, и като храм. Общата площ на разкопаното светилище е около 500 квадратни метра. Но може би катакомбите се простират под цялата столица на Малта, Валета.
Това е единственото напълно запазено неолитно светилище. Можем само да гадаем какви сцени са се разигравали в тези зали. Може би тук са направени кървави жертви? Питахте ли оракула? Общувате с демоните от подземния свят? Молиха ли душите на мъртвите да им помогнат в бурите на живота? Или ръкоположени млади жени за жрици на богинята на плодородието?
Или тук, в навечерието на смъртта, те излекуваха болните от неразположения и в знак на благодарност оставиха статуетки на богинята? Или всичко беше ограничено до погребалните ритуали? Чрез ритуалите, извършвани върху телата на мъртвите? Или може би всичко беше по-прозаично и тук, в подземен кеш, те събираха зърното, събрано в района?
Сред хилядите, открити тук - не зърна, а статуетки - Спящата дама, „Спящата дама“, напомняща великан. Тя почива на легло, удобно обърната на своя страна. Тя сложи дясната си ръка под главата си, като я държеше ляво плътно до гърдите.
Полата й, прегърнала огромни ханш, се извисява като камбана; изпод краката й надничат. Сега тази фигурка, висока 12 сантиметра, се съхранява в Археологическия музей на Малта.
Тази и други находки подсказват, че преди 5000 години в Малта е имало матриархално общество, а в подземния некропол са погребани благородни жени - гадатели, жрици и др., Но тази интерпретация е противоречива.
Всъщност в някои случаи е трудно да се установи дали тези статуетки представляват мъже или жени. Подобни фигурки са открити при разкопки на неолитни селища в Анатолия и Тесалия. По-късно, между другото, е открита скулптурна група, наречена „Свето семейство“: тук са представени мъж, жена и дете.
Строежът на храмовете спира около 2500 г. пр. Н. Е. Може би причината за смъртта на мегалитната цивилизация на Малта беше продължителната суша или изчерпването на обработваемите земи. Други изследователи са склонни да смятат, че в средата на III хилядолетие военни племена, въоръжени с най-мощното тогава медно оръжие, нахлуват в Малта.
Те завладяха тези блажени „острови на велики магьосници, лечители и гледачи“, както каза един историк за Древна Малта. Култура, която процъфтява в продължение на много векове, беше унищожена за миг.
Археолозите все още не са разкрили много от тайните си. Или може би хората никога не са живели на този архипелаг? Идваха ли тук от континентала, за да извършват ритуали в храмове или да погребат мъртвите тук, а след това напуснаха „острова на боговете“? Може би Малта и Гозо са били нещо като свещен квартал на неолита?