Растенията, по думите на професор Джак С. Шулц, „са много бавни животни“. Шулц прекара четири десетилетия в изучаване на взаимодействията между растенията и насекомите. Ученият е запознат с особеностите на този процес.
Според изследователя растенията се борят за територия, търсят храна, избягват хищници и ловят плячка. Подобно на животните, те демонстрират поведението си и могат да възприемат света.
Мнението на учения Оливие Хамант
„За да видите всичко това, просто трябва да направите бърз филм за растящо растение“, казва ентусиастът Оливие Хамант, учен от университета в Лион във Франция. Всъщност камерата с изтичане на време заснема поведението на растенията в пълна степен, както всеки, който е гледал сериала „Живот“от Дейвид Атънбъро, може да свидетелства.
„Растенията изискват сложни сензорни устройства, настроени на различни условия, за да реагират правилно“, казва Шулц.
И така, какво е растение? Ако вярвате на Даниел Чамовиц от университета в Тел Авив, тогава съществуването му не е толкова различно от нашето.
Промоционално видео:
Когато Чамовиц се замисли да представи книгата си „What’s Plant Knows“от 2012 г., в която изследва как растенията взаимодействат със света, той изпитваше страхопочитание. „Бях невероятно внимателен да гадая на какво ще реагира обществеността“, казва той.
Растенията могат да се чувстват
Изучаването на възприятието на растенията е изминало далеч от 70-те години. През последните десетилетия на обществеността се представят все повече научни трудове, които описват чувствата на растенията. Мотивацията за писането на такива произведения не е просто да се демонстрира, че „растенията имат чувства“. Вместо това възниква въпросът защо и как растението усеща околната си среда.
Хайди Апел и Рекс Коккрофт, колегите на Шулц в Мисури, проведоха изследвания на слуха в растенията. „Същността на нашата работа беше да оправдаем защо растенията са засегнати от звука“, казва Апел. Класическата музика всъщност няма значение за растението, но излагането на гладна гъсеница предизвиква различен отговор.
Учените Апел и Коккрофт откриха, че бръмченето на гъсеници задейства освобождаването на химикали от листата на растенията, които са необходими за отблъскване на атаките.
Имаме носове и уши, но какво има растение?
Консуело де Мораес от Швейцарския федерален технологичен институт в Цюрих, заедно с неговите сътрудници, също твърди, че растенията са надарени със сетива. Успоредно със способността да чуват приближаващи се насекоми, те имат и обоняние. Растенията са в състояние да ухаят на летливите съединения, отделяни от съседните растения.
Проучване от 2006 г. показа как паразитно растение, известно като лоза, издухва потенциален гостоприемник. Лозата започва да се извива във въздуха, преди да се навие около гостоприемника и да извлича хранителни вещества от него.
„Ясно е, че няма нищо особено в тези растения. Те просто дишат или чуват нещо и след това действат според ситуацията, както и ние “, казва де Мораес.
Има ли растения и животни нещо общо?
Разбира се, има много важни разлики между растенията и животните. „Ние наистина не знаем доколко са подобни механизмите на миришещи растения и животни, защото всъщност не разбираме механизмите, с които растенията са надарени“, казва Де Мораес.
Но някои характеристики на науката все още са ясни. Например, растителните фоторецептори са добре проучени. Независимо от това, тази област също заслужава големи научни изследвания.
Изследователите Апел и Коккрофт се надяват да намерят части от растението, които реагират на звук. Установени са проби, които намекват за общността на представители на флората и фауната. Вероятни кандидати са рецепторни протеини, които се намират във всички растителни клетки. Те трансформират най-малките деформации, генерирани от звукови вълни, които обгръщат обекта в електрически или химически сигнали.
Учените тестват дали растенията с нарушени рецептори могат да реагират на насекоми. Изглежда растението не се нуждае от орган, толкова обемист, колкото ухото.
Друга способност, която растенията притежават, е „шестото чувство“. Някои от нас са надарени с това. Въпреки че молекулярната структура на растенията е много различна от нашата, те имат и механични рецептори, които реагират на промените в средата им.
През 2014 г. екип от университета в Лозана в Швейцария показа, че когато растението на Arabidopsis е нападнато от гъсеница, то проявява електрическа активност, което по своята същност не е нова идея “, казва физиологът Джон Бърдън-Сандерсън.
В този случай водеща роля играят молекули, наречени глутаматни рецептори. Глутаматът е основен невротрансмитер в централната нервна система, но растенията не го притежават.
Растенията и животните са съставени от изненадващо ограничен набор от молекулярни градивни елементи, които са много подобни. Електрическата комуникация се развива по два различни начина, като се използва набор от градивни елементи, за които се смята, че предхожда разделението между животни и растения преди около 1,5 милиарда години.
„Еволюцията предизвика развитието на редица потенциални комуникационни механизми и макар да можете да ги използвате по различни начини, крайната точка е същата“, казва Чамовиц.
Осъзнаването, че съществуват подобни сходства и че растенията имат много по-голяма способност да възприемат света около тях, отколкото изглежда на пръв поглед, доведе до изявления на някои учени за „растителен разум“и дори породи нова научна дисциплина.
Наличието на електрическа сигнализация в растенията доведе до появата на "растителна невробиология" (терминът се използва въпреки липсата на неврони в растенията). И днес има много биолози, които експериментират с растенията, за да изучават аспекти като памет, учене.
Подобни научни възгледи дори накараха учени от Швейцария да установят насоки, насочени към защита на „достойнството на растенията“.
Въпреки че термините "растителна интелигентност" и "растителна невронаука" се считат за метафорични от мнозина, те все още се намират в писанията на много биолози. Вземете изявлението на Чамовиц: „Мислите ли, че растенията са умни? Мисля, че растенията са сложни. Сложността на всички механизми, с които растенията са надарени, не трябва да се бърка с интелигентността."
Каква е опасността от подобни смели теории?
Опасността от подобни теории е, че растенията в крайна сметка се разглеждат като по-ниски версии на животни, което напълно изкривява разбирането ни за растителния свят.
Растенията може да нямат нервна система, мозък и други черти, които свързваме със сложността, но те показват превъзходство в други области. Ние сме по-скоро като растения, отколкото бихме искали да мислим. Растенията имат различни приоритети и сензорните им системи отразяват това.
Следователно, докато растенията се сблъскват с много от същите проблеми като животните, техните сензорни изисквания са оформени еднакво от механизмите, които ги разграничават. „Коренените растения предполагат, че те наистина трябва да са много по-наясно с околната среда от вас или аз“, заявява Чамовиц.
„Опасността за хората, които правят паралел между растения и животни, е, че ако продължат да работят по този начин, те могат да пропуснат истинската същност на растенията“, казва Хамант.
„Бих искал растенията да бъдат разпознати като по-невероятни, интересни, екзотични живи същества“, заключава ученият. Генетиката, електрофизиологията и откриването на транспозони започнаха с изследвания на растения и всички тези научни изследвания се оказаха революционни за биологията като цяло.
И обратното, осъзнаването, че имаме нещо общо с растенията, може да бъде възможност да разпознаем, че сме повече като растения, отколкото бихме искали да мислим, точно както растенията са като животни.