Ако се разхождате през поле в Тоскана или по жилищна улица в Портланд, може да намерите дърво с плодове под формата на малки червени топки. Това Arbutus unedo е дърво, което е родом от Средиземноморието, но е и популярно декоративно растение в Северозападните Щати. Тези топчета, подобни на личи, обикновено гният в задните дворове на собствениците на жилища, които често не знаят, че не само вкусват в конфитюри и ликьори, но и служат като мощни символи в погребалните обреди и политиката.
И така, какво трябва да знаете за така нареченото ягодово дърво и неговите плодове?
Плодът се нарича „плодът на ягодовото дърво“(да не се бърка с Myrica rubra или Muntingia calabura, които също имат прякор) заради своите видове. Но при по-внимателна проверка, тези плодове са по-кръгли и съдържат малки изпъкналости, подобни на четина.
Самата плът има вкус на мека праскова. Има сладост, леко киселинност и мека, но крехка текстура благодарение на малките си семена. Но ако пресявате пулпата, готвите със захар и лимонов сок, можете да я превърнете във вкусно сладко. В Португалия, където растението е известно като medronhos, фермерите в региона Алгарве правят ракия на базата на плодовете, наречени aguardente de medronhos. Плодът също е ключова съставка в португалския ликьор Dom Cristina (известен още като Brandymel). Сардинците правят горчив мед (miele di corbezzolo) от ягодни дървета, а грапа от мед и плодове.
Но значението на Arbutus unedo се простира извън кухнята или виното. Древните римляни тъкали клони заедно по време на погребални маршове. По-късно, през 13 век в Мадрид, дървото се превръща в символ на спорове за собственост между Общинския съвет и духовенството. Според местните знания, след като кралят даде съвет на контрола върху горите, те ревизираха герба на Мадрид, за да отразят новата си собственост. Дизайнът, който по-рано представяше самотна мечка, сега включваше мечка, която се храни от ягодово дърво. Този символ е оцелял и до днес, най-известната от които е голямата бронзова статуя на Ел Осо и Ел Мадроньо („Мече и ягодово дърво“), разположена в центъра на Мадрид.
Промоционално видео:
Тъй като плодът на ягодовото дърво се разпада много бързо, вероятно няма да го намерите на пазара. Най-често те не напускат домовете си в Средиземноморския и Тихия северозапад и се използват най-добре скоро след изваждането им от дървото. Големите количества фруктоза могат да причинят плодът да ферментира на дървото, така че яденето на твърде много презрели плодове може да причини пиянство у хората и животните. Трябва също да избягвате неузрелите плодове, което може да причини гадене. Правилно узрелите плодове трябва да са яркочервени и да се прецеждат под нежен натиск, без да са твърде меки.