Не е тайна, че някои хора по едно време изневеряваха на изпита и изневеряваха от съсед по бюрото. Оказва се, че зад растенията има подобни "грехове".
Експерти от Университета в Шефилд са открили доказателства, че някои тревисти растителни видове „открадват“гени у своите съседи и този трик им помага да се адаптират ефективно, заобикаляйки милиони години еволюция.
Традиционно генетичният трансфер се осъществява "вертикално", тоест децата ги наследяват от родителите си. Междувременно някои организми могат да прехвърлят гени хоризонтално. Този процес се нарича хоризонтален трансфер на ген (LGT), при който индивид прехвърля генетичен материал на не-потомствен организъм.
Може би най-известният пример за това е демонстриран от някои бактерии, които по този начин развиват антибиотична резистентност.
Наскоро специалистите откриха, че растенията също прибягват до този трик.
Британски учени изследвали генома на тревистия растителен вид Alloteropsis semialata, открит в Африка, Азия и Австралия и след това го сравниха с геномите на 150 други растителни вида, включително ориз, царевица и ечемик.
Приликата на някои ДНК последователности показва, че те са били придобити от растенията от естествените им съседи.
Според него билките просто крадат гени и използват най-краткия еволюционен път.
„Те действат като гъба, поглъщайки полезна генетична информация от съседите си, за да се съревновават с близките си и да оцелеят във враждебни местообитания, без да прекарат милионите години, необходими обикновено за разработването на такива адаптации“, казва Дънинг.
Според изследването Alloteropsis semialata не е единственият тревист вид, използващ същата техника.
На пръв поглед може да изглежда, че няма нищо лошо в това: хоризонталният трансфер на гени помага на растението да „подобри положението си“.
Както обаче често се случва, монетата има две страни. Експертите посочват, че дивите треви могат да дублират определени гени от генетично модифицирани култури, което позволява на лабораторните добавки да „избягат“в природата.
Днес учените предприемат много предпазни мерки, за да предотвратят загубата на контрол над ГМ организми и описаният по-горе процес може да изключи цялата работа. Това може потенциално да навреди на екосистемите.
Работата също така ще помогне на учените да разберат как се предават гени от ГМ култури на диви видове или други не-ГМ култури, каза Дънинг, и ще разработят мерки за намаляване на вероятността това да се случи.
Засега учените не могат да отговорят на въпроса как точно става това. Разбирането на този процес може да помогне на изследователите да намалят риска от изтичане на гени от ГМ култури и създаването на така наречените супер-водорасли (това може много добре да се случи, ако гени от ГМ култури попаднат в местни диви растения, което ги прави устойчиви на хербициди).
