Необичайните гигантски кратери, дълги няколко километра, открити наскоро в Антарктида, не са възникнали от удари от астероиди в миналото, а от натрупване на топена вода върху повърхността на ледници в части на континента, според статия, публикувана в списанието Nature Climate Change.
„През януари 2015 г. всички медии започнаха да съобщават за откриването на мистериозен кратер в земята на крал Бодуин в източната част на Антарктида, който, както твърдят журналистите, най-вероятно е причинен от падане на метеорит.
Погледнах снимките на тази структура и веднага помислих, че тя е резултат от топенето на водата, а не от падането на небесно тяло “, каза Ян Ленаертс от Католическия университет в Льовен (Белгия).
През последните години климатолозите започват да обръщат все повече и повече внимание на топящата се ледена шапка на южната полярна шапка, която доскоро се смяташе за сравнително стабилна. Както показват наблюдения на спътници и самолети, всъщност това не е така - ледът в западната част на Антарктида се топи, разделя се на парчета и се руши днес, а Източна Антарктида, считана за недостъпна, също е под заплаха от бързо изчезване.
Ленерц и колегите му разработиха защо ледените покривки в източната част на Антарктида се топят по-бързо, отколкото климатичните модели и изчисленията предвиждат, като изследват мистериозен трикилометров кратер, открит в ледника „Кинг Бодуин“през януари 2015 г. от един от проучвателните самолети на Института „Алфред Вегенер“, американската океанографска организация.
Около една година по-късно авторите на статията посетиха тази структура, измериха нейната дълбочина и цялостно я проучиха, като откриха, че всъщност този „кратер“не е възникнал в резултат на падане на метеорит, а поради появата на подледниково езеро, чиито стопителни води проправят път към повърхността и към водите на океана.
Промоционално видео:
Цялата вода от това езеро, както показва изследването на неговите „брегове“, потече в океана по времето, когато е снимано със самолет, което крие същността си от учените и обществеността, която го е открила. Откриването на толкова голямо езеро принуди учените да анализират снимки на тази част от ледения масив, получени с помощта на сондите Terra и Aqua. Оказа се, че до този „кратер“има още 55 подобни структури, скрити под сняг и лед.
Откритието им изненада авторите на статията и те се опитаха да обяснят външния им вид, като анализират всички процеси, които в момента протичат в Източна Антарктида, използвайки климатичния модел на региона, разработен от тях.
Както се оказа, за образуването на тези езера са виновни две неща - силни ветрове, които винаги духат в една посока в тази част на континента, и повишаване на температурите в резултат на глобалното затопляне, което беше допълнително засилено от такива ветрове. Благодарение на двете, топенето на лед в подножието на ледника, разположено непосредствено над повърхността на Антарктида, всъщност се е удвоило през последните години, което обяснява появата на такива езера.
Силните ветрове, обясняват учените, играят друга роля - те издуват сняг от повърхността на така наречения „син“многогодишен лед, отразявайки по-малко светлина от самия сняг. Това допълнително изостря топенето и прави ледниците в източна Антарктида по-уязвими от топлина и светлина, отколкото учените по-рано са вярвали.
Самата стопила вода също затопля ледниците в тази част на континента и ги прави толкова уязвими за унищожаване, колкото техните „братовчеди“на Антарктическия полуостров, който наскоро започна да се освобождава от лед.
Тибет също се топи
Поредицата лавини и свлачища, които отнеха живота на десет тибетци през този юли, бяха предизвикани от промени в ледниците на региона, причинени от глобалното затопляне, казват учените в статия, публикувана в Journal of Glaciology.
„Като се има предвид скоростта, с която тези лавини се спускаха и какви райони са покрили, мисля, че това може да се случи само ако подножията на ледниците са били навлажнени от разтопена вода. За съжаление, днес не можем да прогнозираме кои други ледници са в същото състояние, което ни пречи да прогнозираме бъдещи лавини”, заяви Лони Томпсън от Държавния университет в Охайо (САЩ).
През май и първите месеци на лятото Синхуа съобщи, че в Тибет се случват серия от сравнително слаби земетресения и няколко лавини и свлачища, при което загиват десет местни жители, които пасяха добитък в околностите на ледниците. Въпреки всички усилия на китайските спасители, животът им не можа да бъде спасен.
Томпсън, известен американски палеоклиматолог и неговите колеги намериха възможна причина за увеличената честота на лавини и свлачища в Тибет и обясниха необичайно големия им мащаб, събирайки и изучавайки цялата информация за една от тези лавини, която се спусна на 17 юли тази година близо до село Ару на юг източно от Тибет.
След като разгледаха снимките, направени от спътника Sentinel-2 малко преди лавината, учените откриха, че огромно парче ледена маса с дължина 6 километра и ширина 2,5 километра се откъсна от ледника Ару. Тази огромна маса лед, според очевидци, напълно „се плъзна“от склоновете на планините само за 4-5 минути и затопли под себе си долината, в която в този момент имаше хора.
Подобен сценарий изненада учени - ледникът Ару се счита за един от най-стабилните ледени масиви в Азия, площта на който намалява много по-бавно от ледниците в Хималаите и други високопланински райони. Бързата лавина от своя страна накара учените да предположат, че нещо подобно на случилото се в дефилето на Кармадон през 2002 г., когато филмовият екип на Сергей Бодров-младши почина там, близо до село Ару.
Учените смятат, че катастрофата в Северна Осетия и лавините и свлачищата в Тибет е настъпила, защото стопената вода е проникнала в подножието на ледниците, което ги „смазвало“и ги карало да се плъзгат по почвите и скалите много по-бързо, отколкото преди. Съответно, ако наклонът е достатъчно стръмен - около 15 градуса в този случай, долната част на ледника може просто да се „откъсне“и да се плъзне надолу в рамките на няколко моменти.
Как може да се случи това? Според Томпсън за това е виновно глобалното затопляне, което доведе до повишаване на температурите в Тибет и други планини с 1,5-2 градуса по Целзий през последните 50 години и до увеличаване на количеството на летните валежи няколко пъти през последните пет до шест години. …
Съответно, дъждовете, в комбинация с по-високите температури на въздуха и почвата, ще принудят основата на ледниците да се стопи и да образува потоци от топена вода на границата между лед и почва. Почти невъзможно е да се предвиди кога този процес ще доведе до плъзгането на ледника, което трябва да подтикне учените и властите на страните, където има такива ледници, да ги наблюдават непрекъснато, заключава Томпсън.