За близо 4,5 милиарда години от историята на нашата Слънчева система Земята е сама и се върти около слънцето. Нашият гигантски лунен спътник е по-голям и много по-масивен от всички други луни в сравнение с планетите, около които се въртят. В пълната си фаза Луната свети ярко през нощта и през цялата си история тя се свързва с такива явления като лудост (или лутане в сън), поведение на животните (виене на Луната), земеделие (пълнолуние преди есенното равноденствие) и дори с менструалните цикли на жените. … Разрушаването му би било катастрофа, но също така би променило нашия свят завинаги по невероятно интересни начини.
1) Когато Луната бъде унищожена, нейните остатъци ще летят към Земята, но това може да не доведе до унищожаване на живота. Представете си оръжие толкова смъртоносно, че то би могло гравитационно да освободи Луната и да я разкъса. Това ще изисква парче антиматерия с размер на среден астероид (около километър в диаметър), а след това частите му ще се разпръснат във всички посоки. Ако експлозията е достатъчно слаба, отломките ще образуват една или повече луни; и ако той е силен, тогава нищо няма да остане; и ако е с правилната сила, ще създаде пръстенова система около Земята. С течение на времето тези лунни фрагменти ще излязат от орбита благодарение на земната атмосфера и ще възникнат поредица от сблъсъци.
Тези сблъсъци обаче няма да бъдат толкова разрушителни, както в случая с астероиди или комети, от които днес се страхуваме толкова много. Докато парчетата от Луната може да са масивни, плътни и дори евентуално по-големи от астероидите, които унищожиха динозаврите, те все пак ще имат много по-малко енергия. Астероидите или кометите, удрящи Земята, се движат със скорост 20, 50 или дори повече от 100 километра в секунда, докато лунните отломки ще се движат със скорост от само 8 километра в секунда и те само ще докоснат тангенциално в нашата атмосфера. Въпреки това, парчета от Луната, падащи на Земята, ще имат разрушителна сила, но тази сила при сблъсък ще бъде само 1% от общата енергия при сблъсък с астероид със съпоставими размери. И ако падащите парчета са достатъчно малкитогава човечеството може лесно да оцелее от тяхното въздействие.
2) Нощното небе естествено ще бъде много по-светло. След като Луната и всичките й останки изчезнат, вторият най-ярък обект на небето на Земята напълно ще престане да съществува. Въпреки че Слънцето е естествено 400 000 пъти по-ярко от пълнолунието в перигей, то от своя страна е 14 000 пъти по-ярко от следващия най-ярък обект на небето, Венера. Ако вземете Bortle Dark-Sky Scale, тогава пълнолуние може да ви отведе от номер 1 - най-чистото и възможно най-естествено тъмно небе - до 7 или 8, затъмняващи дори най-ярките звезди. Без Луната няма да има пречка пред ясното, тъмно небе през всеки ден от годината.
3) Няма да има повече затъмнения. Независимо дали говорим за слънчево затъмнение - частично, пълно или пръстеновидно или за лунни затъмнения, когато този естествен спътник на Земята попадне в нашата сянка, във всеки случай няма да има повече затъмнения. Затъмнението изисква наличието на три обекта и тяхното определено подравняване - слънцето, планетата и луната на тази планета. Когато Луната преминава между слънцето и планетата, върху повърхността на планетата (пълно затъмнение) може да се хвърли сянка, Луната може да пресече повърхността на слънцето (пръстеновидно затъмнение) или може да затъмни само част от слънчевата светлина (частично затъмнение). Въпреки това, в случай, че изобщо няма луна, тогава нищо подобно не се случва. Нашият естествен спътник никога няма да може да попадне в сянката на Земята, ако тя не съществува, и по този начин затъмненията ще бъдат прекратени.
4) Дължината на деня ще стане постоянна. Може да не сте мислили за това твърде много, но Луната е незначителна сила на триене за въртящата се Земя и в резултат скоростта на въртене постепенно намалява. Можем да загубим само секунда тук или там в течение на много векове, но те се натрупват във времето. Съвременният ни денонощен ден беше само 22 часа в дните на динозаврите и само 10 часа преди няколко милиарда години. И след четири милиона години няма да добавим повече дни в нашия календар, тъй като скоростта на въртене ще се забави и продължителността на деня ще продължи да се увеличава. Въпреки това, без Луната всичко това ще спре. Ще имаме 24 часа всеки ден, докато слънцето не изчерпи енергия и изгасне.
пет) Нашите изливания и потоци ще бъдат незначителни. Изливите и потоците са интересни, значителни разлики за тези от нас, които живеят близо до брега, особено в залив, тесен залив, пролив или други места, където се натрупва вода. Изливът и потока на Земята се дължат главно на влиянието на Луната, докато Слънцето има само незначителен ефект върху изливането и потока, които виждаме днес. По време на пълнолуние и новолуние, когато Слънцето, Земята и Луната се подреждат по определена линия, ние имаме най-големия, сизигичен отлив - това е времето на най-голямата възможна разлика между нивото на висок и нисък прилив. Когато те са под прав ъгъл един към друг по време на четвърт луната, ние имаме най-ниското водно ниво - и това е моментът на най-малка промяна. Приливът на сизигия е два пъти най-ниското му ниво, но без Луната изливите и потоците ще бъдат много малки, а по величина те ще са само една четвърт от текущото максимално ниво.
6) Нашият аксиален наклон ще бъде нестабилен. Това е неприятно нещо. Земята се върти по оста си с наклон 23,4 градуса по отношение на нашата орбитална равнина на въртене около Слънцето (това явление се нарича наклон или наклонение). Може да си мислите, че това няма много общо с Луната, но за десетки хиляди години този наклон се променя - от 22,1 градуса на 24,5 градуса. Луната е стабилизираща сила, докато светове без големи луни - като Марс например - опитът на наклона се променя десетки пъти по-голям във времето. На Земята, ако няма Луна, нашето отклонение, според съществуващите оценки, понякога ще надхвърли 45 градуса и това ще ни превърне в свят, който ще се върти на нашите страни. На полюсите винаги ще е студено, но не е задължително топло в екватора. Без луната да стабилизира позицията ниледниковата епоха ще се разпространи в различни части на нашия свят на всеки няколко хиляди години.
Промоционално видео:
И накрая:
7) Вече няма да имаме удобна стартова площадка, която да лети до останалата част на Вселената. Доколкото може да се прецени, човечеството е единственият вид, който доброволно е навлязъл на повърхността на други светове. Част от направеното между 1969 и 1972 г. може да се обясни с факта, че Луната е толкова близо до Земята. Разстоянието е само 380 хиляди километра, а ракетата може да покрие тази пътека за около три дни, а полетът до Луната и обратно със светлинна скорост ще отнеме само 2,5 секунди. Що се отнася до следващите най-близки обекти - Марс и Венера - полетът до тях ще продължи няколко месеца, полетът напред и назад - повече от година, а комуникационният сигнал ще измине това разстояние за голям брой минути.
Полетът до Луната е най-лесното „тренировъчно пътуване“, за което бихме могли да попитаме Вселената, ако нашата цел е да изследваме останалата част от Слънчевата система. Може би някой ден ще го използваме отново, както и всичко, което дава на Земята - и това не е толкова далечно време.
Итън Зигел е астрофизик и писател, а също така е основател и основен автор на блога "Стартира с взрив".
