Шумът е навсякъде, но това е добре. Мозъкът все още може да поддържа разговор, дори ако всъщност не чува сигналите. Той предсказва какво чува и попълва заготовките.
„Нашите мозъци са се развили, за да преодолеем постоянната намеса, която ги заобикаля в реалния свят“, казва Матю Леонард от Калифорнийския университет.
Учените знаят от 70-те години на миналия век, че мозъкът изпълва нечувани пасажи на речта, но как се справя (явление, наречено перцептивна реконструкция), никой всъщност не знаеше. За да проучи феномена, екипът на Леонард изигра на доброволци думи, които бяха частично заглушени от шума или просто не се различават.
В експеримента участват хора, на които вече са имплантирани стотици електроди в мозъка им, за да наблюдават епилепсията. Тези електроди записват припадъци, но могат да записват и други видове мозъчна дейност.
Екипът пусна запис на дума на доброволците, която може да бъде или „по-бърза“, или „факторна“, където звукът в средата беше заменен от шум. Данните от електродите показват, че мозъкът реагира така, сякаш всъщност чува звука „s“или „k“. Изглежда, че една област на мозъка, наречена долен фронтален вирус, предсказва какво чува човек и прави това две десети от секундата, преди да прозвучат висшите темпорални гирусни процеси.
И макар че подобно прогнозиране може да изглежда като умен трик, учените откриха, че ефективността му е ограничена. Изглежда мозъкът не използва контекста на разговора, за да подобри точността на своите предположения. Дори когато доброволците са получили встъпителна фраза, например „карам кола“, може и да са чули думата „фактор“, а не по-подходящо контекстуално „по-бързо“.